Spieghiamo cosa sono i microbi o microrganismi e le caratteristiche di batteri, virus, protozoi, funghi e lieviti.
Alcuni microbi sono patogeni ma altri sono innocui o addirittura benefici.Cosa sono i microbi?
microbi spenti microrganismi sono le forme più piccole di vita conosciuti, che sono anche i più abbondanti dell'intera pianeta Terra. Non possono essere visualizzati o identificati senza l'aiuto di a microscopio.
Molti di loro convivono con noi senza rappresentare alcuna minaccia, mentre altri hanno imparato nei millenni a condurre un'esistenza parassita o patogeni, cioè come agenti infettivi di altri organismi, specialmente multicellulare.
Il termine microbo deriva dalle voci greche mikros ("Piccolo") e bios ("Vita"), e fu coniato nel corso del XIX secolo, per dare il nome agli esseri invisibili responsabili delle malattie.
L'idea di questi esseri era già apparsa nel regno filosofico e prescientifico del umanità nel XIII secolo. Per questo motivo si tende ancora ad associare la parola microbo ai microrganismi patogeni, cioè quelli portatori di ceppi parassitari.
Tuttavia, non è stato fino al XVII secolo che la sua esistenza, con l'emergere del microbiologia come un campo organizzato della conoscenza scientifica. Così il vasto fauna e flora microscopio esistente, la cui specie non sono, come si pensava inizialmente, direttamente correlati.
I microbi si trovano letteralmente in tutto il mondo, sia a terra, sia nelle acque e il aria, e sia all'interno che all'esterno del nostro corpo. Il nostro intestino, ad esempio, ospita a ecosistema interi microbiotici, che vivono con noi e ci aiutano a digerire il cibo.
I microbi sono anche responsabili della rottura di materiale organico all'aperto, del fermentazione della birra, del sapore intenso di certi formaggi, e perfino della produzione di certi antibiotici.
Sono essenziali per perpetuare la vita sul pianeta, anche se di tanto in tanto alcuni sfuggono al controllo e possono causare danni ad altri popolazioni a partire dal esseri viventi. Ma tutto fa parte dei processi della vita sul nostro pianeta.
Esistono molti tipi di microbi, come abbiamo detto, ma in questo caso ci concentreremo sui più noti: batteri, virus, parassiti, funghi sì lievito, che vedremo di seguito separatamente.
batteri
I batteri (e in una certa misura, gli archeobatteri o gli archei) sono organismi unicellulari procarioti pochissimi micrometri di dimensione (tra 0,5 e 5 μm). Presentano forme diverse ma riconoscibili, come sfere (cocchi), bastoncelli (bacilli), spirali (vibrioni) o eliche (spirilli).
Sono gli organismi più abbondanti sull'intero pianeta, adattati a tutti i tipi di habitat praticamente in ogni tipo di condizione, sia nella vita libera (dedicata a fotosintesi, chemiosintesi o processi di decomposizione) come nella vita parassitaria (dedita a infettare altri organismi).
L'esistenza dei batteri è essenziale per l'equilibrio ecologico del mondo, poiché si occupano di processi fondamentali di riciclo della materia organica e intervengono in diversi cicli biogeochimici.
I batteri possono anche causare malattie mortali, come colera, difterite, lebbra, sifilide, tifo o gonorrea, e in questi casi si combattono con vari composti antibiotici.
Virus
I virus sono agenti infettivi acellulari, cioè sono così semplici che non sono nemmeno costituiti da una singola cellula. cellula, ma hanno bisogno di invadere le cellule estranee per riprodursi.
Sono così semplici che da un certo punto di vista è impossibile sapere se sono davvero vivi. Tuttavia, hanno il loro materiale genetico che iniettano nelle cellule che invadono, per costringerli a sintetizzare nuovi virus invece dei propri. proteina solito.
Quando la cellula invasa non supporta più il numero di giovani virus al suo interno, esplode. Pertanto, i virus vengono rilasciati e infettano altre cellule simili.
Un virus è una struttura così piccola e semplice che non può essere vista attraverso i normali microscopi (cioè sono esseri submicroscopici). Tuttavia, alcune specie possono raggiungere dimensioni eccezionalmente grandi.
Il tuo corpo è costituito da a molecola a partire dal DNA o RNA, incapsulato in un involucro proteico più o meno semplice, e uno strato di lipidi che consente loro di resistere durante la ricerca della loro cellula ospite.
I virus sono in quasi tutti ecosistemi del mondo e possono avere forme e dimensioni molto diverse, nonché modalità di trasmissione molto diverse. In caso di essere umano, i virus possono trasmettere malattie comuni come l'influenza a malattie incurabili come l'AIDS o l'HPV.
Protozoi
Protozoi o protozoi (dal greco prototipi, "primo", zoon, "Animale"), è il nome coniato nel 1818 dal naturalista tedesco Georg Goldfuss (1782-1848) per quelli che allora erano considerati animali primordiali, cioè i più semplici che esistano. Sono stati poi classificati all'interno del regno protista, o come suo regno separato dagli esseri eucarioti e unicellulari.
I protozoi sono un gruppo molto diversificato di esseri microscopici che a volte possono essere piccoli fino a pochi millimetri. Sono note circa 30.000 specie.
Tendono ad abbondare nei mezzi acquosi e nel suolo stesso, svolgendo vari ruoli all'interno del catena alimentare: eterotrofi, predatori, detritivori e persino mixotrofi (poiché alcuni sono parzialmente autotrofi attraverso il fotosintesi).
I protozoi hanno generalmente un corpo unicellulare dotato di a membrana permeabili e vacuoli per digerire il cibo, così come flagelli o altri mezzi di trasporto. A seconda della specie, possono sopravvivere all'incista in condizioni ambientali difficili per riattivarsi al momento giusto.
In alcuni casi possono condurre una vita parassitaria, provocando infezioni di diverso grado di pericolosità. È il caso delle amebe, delle giardie o dei trichomonas. Altre specie, come il paramecio, vivono in pozze di acqua piovana e sono totalmente innocue per l'uomo.
Funghi e lieviti
Situato in un regione intermedio tra impianti e animali, funghi e lieviti costituiscono un regno tutta la vita, di cui molte specie sono di dimensioni microscopiche.
I funghi hanno cellule dotate di pareti cellulari chitiniche, diverse da quelle delle piante, e proliferano in ambienti umidi. riproducendo attraverso spore, generalmente asessuato. In molti casi, le sue spore fungono da agente infettivo e infettano gli esseri viventi con funghi parassiti, causando così malattie.
Naturalmente, i funghi microscopici non hanno la tradizionale forma di ifa dei funghi o di altre specie fungine ordinarie, ma sono unicellulari, privi di flagelli e mobilità.
In alcuni casi sono di grande beneficio per l'uomo, come i lieviti che servono per fare il pane, per la fermentazione di alcuni liquori, o per produrre sostanze biochimiche, come l'antibiotico penicillina, prodotto dal fungo. penicillium.