Spieghiamo cos'è un lipide e le sue diverse funzioni. Inoltre, come sono classificati e alcuni esempi di queste molecole.
Cos'è un lipide?
I lipidi sono raccolte di molecole sostanze organiche costituite principalmente da atomi carbonio, idrogeno e ossigeno (in misura minore) e altri elementi come azoto, fosforo e zolfo. I lipidi sono molecole idrofobe (insolubili in Acqua), ma sono solubili in solventi organici non polari, come benzina, benzene e cloroformio.
Possono essere costituiti da catene alifatiche (sature o insature) o da anelli aromatici. Sono composti molto diversi a causa della loro struttura molecolare: alcuni sono rigidi, altri sono flessibili e di solito hanno catene collegate legate da legami idrogeno.
Alcuni lipidi, come quelli che compongono il membrana cellulareHanno uno strato idrofobo e uno idrofilo, in modo che solo da un lato possano interagire con molecole d'acqua o simili. Ciò conferisce loro una grande versatilità e importanza quando si tratta di essere una parte strutturale del organismi.
I lipidi sono una parte vitale del alimentazione del esseri viventi da molti vitamine non possono essere assimilati se non in presenza di determinati lipidi. Inoltre, molti acidi grassi sono essenziali per la metabolismo animale.
Allo stesso tempo, alcuni lipidi formano il tessuto adiposo (comunemente detto grasso), che svolge un ruolo di sostegno, protezione e immagazzinamento energetico di grande importanza per l'organismo animale, anche se prodotto in eccesso può costituire anche una minaccia per l'equilibrio del il vita.
Funzione dei lipidi
I lipidi svolgono le seguenti funzioni nel corpo:
- Riserva energetica dell'organismo animale. Alcuni lipidi noti come trigliceridi (tre molecole di zucchero) costituiscono nel corpo del animali (includendo il essere umano) la riserva energetica per eccellenza. Quando c'è un eccesso di carboidrati, il grasso viene generato per immagazzinare e consumare detto glucosio in futuro poiché un grammo di grasso può fornire 9,4 chilocalorie al corpo.
- Supporto strutturale del corpo. I lipidi servono come materia prima nella costruzione di numerose strutture biologiche (come membrane cellulari). Servono anche per fissare e proteggere gli organi interni e le diverse parti del corpo.
- Regolazione e comunicazione cellulare. Varie vitamineOrmoni e glicolipidi non sono altro che grassi secreti da vari organi e gangli del corpo, che li utilizza come meccanismo per regolare le varie risposte del corpo.
- Trasporto. Insieme agli acidi biliari e alle lipoproteine, i lipidi viaggiano dall'intestino alle loro varie destinazioni e fungono da trasporto per altri nutrienti.
- Protezione termica. Il grasso corporeo difende l'interno del corpo dall'azione del freddo, poiché maggiore è il grasso, minore è la radiazione termica che presenta all'esterno e, quindi, minore è la perdita di calore.
Classificazione dei lipidi
I lipidi o grassi sono classificati, in linea di massima, in due categorie:
- Saponificabili. Lipidi simili a cere e grassi, che possono essere idrolizzati perché hanno legami estere. Ad esempio: acidi grassi, acilgliceridi, ceridi e fosfolipidi. A loro volta possono essere classificati in:
- Semplice. La sua struttura comprende principalmente atomi di ossigeno, carbonio e idrogeno. Ad esempio: gli acilgliceridi (che quando solidificati sono detti grassi e quando diventano liquidi come oli).
- Complesso Hanno (oltre agli atomi citati) abbondanti particelle azoto, zolfo, fosforo o altre molecole come i carboidrati. Sono anche conosciuti come lipidi di membrana.
- Non saponificabile. Lipidi che non possono essere idrolizzati perché privi di legami esteri.
Esempi di lipidi
Lipidi saponificabili:
- Acidi grassi. Sono lunghe molecole a forma di catena idrocarburica (-CH2-), con un gruppo carbossilico terminale (-COOH) e diversi atomi di carbonio (2-24) nel mezzo. Possono essere di due tipi:
- Acidi grassi saturi Composto da soli collegamenti singoli. Ad esempio: acido laurico, acido palmitico, acido margarico, acido arachidico, ecc.
- Acidi grassi insaturi. Con la presenza di doppi legami che sono più difficili da sciogliere. Ad esempio: acido oleico, acido linoleico, acido palmitoleico, ecc.
- Acilgliceridi. Sono esteri di acidi grassi con glicerina (glicerolo), il prodotto di a reazione condensa che può immagazzinare in questo modo da uno a tre acidi grassi: rispettivamente monogliceridi, digliceridi e trigliceridi. Questi ultimi sono i più importanti di tutti e sono quelli che formano il tessuto adiposo.
- Fosfolipidi. L'acido fosfatidico contiene una molecola di glicerolo a cui possono legarsi fino a due acidi grassi (uno saturo e uno insaturo) e un gruppo fosfato, il che conferisce una marcata polarità a questo tipo di composto. Questi tipi di lipidi sono il "mattone" di base per le membrane cellulari: colina, etanolamina, serina, ecc.
Lipidi insaponificabili:
- Terpeni Lipidi derivati dall'isoprene, di cui hanno almeno due molecole. Ad esempio: alcuni oli essenziali come mentolo, limonene, geraniolo o fitolo di clorofilla.
- steroidi Lipidi composti da quattro anelli di carbonio fusi, che costituiscono una molecola con parti idrofile e idrofobe, e svolgono funzioni regolatrici o attivanti nel corpo. Ad esempio: acidi biliari, ormoni sessuali, vitamina D e corticosteroidi.
- Prostaglandine. Lipidi derivati da acidi grassi essenziali complessi, come omega-3 e omega-6. Sono costituiti da molecole di 20 atomi di carbonio che fungono da mediatori della Sistema nervoso centrale, di sistema immune e processi infiammatori.