- Qual è l'adattamento degli esseri viventi?
- Tipi di adattamenti
- Esempi di adattamento degli esseri viventi
Spieghiamo cos'è l'adattamento degli esseri viventi e quali tipi di adattamento esistono. Alcuni esempi di adattamenti.
Qual è l'adattamento degli esseri viventi?
In biologia, intendiamo per adattamento di esseri viventi o adattamento biologico al processi in cui questi ultimi sviluppano la capacità di sopravvivere in un ambiente diverso, variando la loro strategie e anche le sue caratteristiche fisiche, al fine di preservare la vita.
La vita si adatta, così, ai cambiamenti sia nella fattori abiotici (temperatura, luce del sole, pH, ecc.) come in biotica (nuove specie, estinzione, ecc.) del proprio ambiente, attraverso modificazioni fisiche o comportamentali che si trasmettono alle generazioni successive, garantendo così la continuità del specie.
L'adattamento svolge un ruolo essenziale nell'evoluzione della specie, poiché la selezione naturale garantisce la prole a chi si adatta meglio all'ambiente e alle sue eventuali variazioni, estinguendo invece chi non lo fa. È un processo molto lento, che può richiedere molte generazioni, ed è irreversibile.
L'adattamento non deve essere confuso con acclimatazione o acclimatazione, termine che piuttosto nomina i cambiamenti compensatori a breve termine con cui la specie risponde ai cambiamenti che la circondano, e che sono il risultato di un certo margine di plasticità fenotipica (certo flessibilità del funzionamento dei loro organi).
Quindi, per adattamento biologico possiamo riferirci sia al processo di graduale cambiamento e adattamento della specie, sia ai cambiamenti nel corpo o nel condotta degli stessi che aumentano i margini di sopravvivenza, sfruttando maggiormente una caratteristica già presente.
Tipi di adattamenti
Esistono tre tipi di adattamento biologico all'ambiente in cui si vive:
- Morfologico o strutturale. Si verifica quando il corpo stesso della specie è variato (variazione anatomica), sia nella perdita o nel guadagno di arti, nella loro specializzazione, sia nello sviluppo del mimetismo e delle colorazioni criptiche.
- Fisiologico o funzionale. Sono quelli che hanno a che fare con alterazioni nel funzionamento interno del organismi, come lo sviluppo di nuovi organi, nuovi enzimi o ormoni per soddisfare un bisogno specifico all'interno del corpo, derivato dal cambiamento nell'ambiente.
- Etologico o comportamentale. Come suggerisce il nome, si riferisce ai cambiamenti comportamentali che le specie adottano e trasmettono alla loro prole per garantire il successo riproduttivo e la sopravvivenza. Potrebbero essere meccanismi di corteggiamento più efficaci, modalità di alimentazione che coinvolgono meno rischi, eccetera.
Attualmente è in corso un dibattito scientifico su un quarto metodo, che implicherebbe l'adattamento molecolare. Non esiste un criterio chiaro per determinare l'influenza della selezione naturale sullo sviluppo molecolare delle forme di vita semplice come il virus, Per esempio.
Esempi di adattamento degli esseri viventi
Alcuni semplici esempi di ogni tipo di adattamento biologico sono:
- Le spine del cactus. In ambienti ostili come quelli aridi, la vegetazione si è adattata a proteggersi più intensamente da eventuali erbivori e anche dai raggi UV e dall'eccesso calore. Le spine sono foglie adattate ad una nuova forma, affilate e appuntite, che difendono i tessuti degli animali e, per inciso, forniscono una superficie per la condensazione del Acqua, che in quei luoghi non è molto abbondante.
- La ghiandola del sale delle iguane marine. Dal momento che si tratta di rettili Tornando al mare nel corso delle generazioni, i loro corpi non erano inizialmente adattati alla quantità di sale che assorbivano dall'acqua di mare, che si accumulava nel loro sangue ed era potenzialmente dannosa. Quindi i loro corpi nel corso degli anni hanno sviluppato una ghiandola in cui accumulare sale ed espellerlo.
- Il corteggiamento degli uccelli del paradiso. Questi uccelli del genere paradisiaco nel corso delle generazioni hanno sviluppato un meccanismo di corteggiamento, in cui hanno diffuso il loro piumaggio colorato e lo hanno accompagnato con danze elaborate. Questo corteggiamento consente alle femmine della stessa specie di riconoscere i maschi disponibili per l'accoppiamento, prevenendo così l'ibridazione con specie di uccelli simili. Questo adattamento comportamentale riduce al minimo il numero di ibridi e massimizza la sopravvivenza della specie.