- Cos'è la selezione naturale?
- Scopo della selezione naturale
- Tipi di selezione naturale
- Principi di selezione naturale
- Perché la selezione naturale è così lenta?
- Selezione artificiale
Spieghiamo cos'è la selezione naturale, i suoi principi, la funzione e i tipi. Inoltre, perché è così lento e il suo rapporto con l'evoluzione.
Cos'è la selezione naturale?
In biologia, la selezione naturale è il processo di adattamento all'ambiente attraverso il quale solo esseri viventi con determinate caratteristiche si riproducono e quindi trasmettono alla generazione successiva il loro genotipo o genoma.
È un meccanismo chiave nel processo evolutivo, che garantisce che i genitori ereditino caratteristiche fisiche, fisiologiche, comportamentali dai loro discendenti. riproduttivo o di qualsiasi altra natura, purché a favore della sopravvivenza del specie.
La selezione naturale è un processo lento che si svolge nel corso delle generazioni. Si inserisce nella logica della sopravvivenza del più adatto, come intuì nei suoi studi il naturalista britannico Charles Darwin (1809-1882). Questo concetto faceva parte delle prime teorie sul Evoluzione ed è stato un contributo molto importante per il campo.
Un modo semplice per comprendere la selezione naturale come la formulò Darwin è che il mondo è costantemente modificare, e le forme di vita, per perpetuarsi, sono costretti a progettare strategie e meccanismi per adattarsi a questi cambiamenti.
Quindi, la selezione naturale è il processo che "sceglie" o "favorisce" il individui meglio adattati ad affrontare il loro ambiente, permettendo loro di riprodursi e di trasmettere le loro caratteristiche alle generazioni future.
Quelli che non sono favoriti dalla selezione naturale, o perché non si sono adattati abbastanza rapidamente o non si sono adattati male, sono destinati a perire ed estinguersi.
La selezione naturale è il motore principale dell'evoluzione, all'interno della moderna teoria sintetica attualmente accettata, ei suoi effetti continui sono studiati sia in laboratorio che sul campo.
Scopo della selezione naturale
Lo "scopo" della selezione naturale (le virgolette sono perché non ha dietro una forma di intelligenza, cioè è un processo biologico, cieco) non è altro che la sopravvivenza della vita, che significa il costante adattamento della vita ai suoi dintorni.
Un altro modo di vederlo è che la selezione naturale ha lo scopo di proteggere il geni più adatte alla sopravvivenza della vita, diffondendole alle generazioni future, e invece estinguendo geni inutili o inutili.
Ad esempio, in un ambiente di competenza tra le specie un cambiamento genetico (diciamo, a mutazione) verificatosi in un dato individuo gli consente di evitare i predatori e di riprodursi più velocemente di altri della sua specie.
Questo massimizza il numero di discendenti che sopravvivono al predatori. È molto probabile, per selezione naturale, che dopo poche generazioni la specie sia costituita principalmente da individui dotati di questa benefica mutazione, e quelli che ne sono sprovvisti siano estinti.
Se invece la mutazione fosse dannosa, ad esempio, se invece di riprodursi più velocemente significherebbe che l'individuo ha un colore più eclatante per i predatori, è molto probabile che, per selezione naturale, detto individuo e i suoi discendenti si estinguano, mangiati dai predatori, mentre gli altri continuino a riprodursi.
Come si vedrà in entrambi gli esempi, la selezione naturale ha lo "scopo" che gli individui più adatti all'ambiente si riproducano e aggiungano caratteristiche alla specie (ereditandoli dai loro discendenti). Infine, quando questi cambiamenti sono radicalmente diversi, possono eventualmente portare alla produzione di una nuova specie.
Tipi di selezione naturale
Esistono quattro tipi di selezione naturale, a seconda della proporzione di individui che sopravvivono generazionalmente:
- Selezione stabilizzante o normalizzante. Conosciuta anche come selezione "negativa", è il tipo più comune di selezione naturale, in cui gli individui "comuni" o "medi" sono geneticamente privilegiati rispetto a quelli con caratteristiche anormali. È un modo per mantenere intatti i tratti di una specie. Un buon esempio di ciò sono i feti umani: coloro che sono molto sottopeso saranno più vulnerabili alle malattie e muoiono prematuramente, ma coloro che sono troppo pesanti saranno più inclini a possibili i problemi durante il parto, quindi la selezione naturale sceglie quelli di peso medio per proliferare.
- Selezione direzionale o positiva. A differenza del caso precedente, questo modello di selezione favorisce alcuni tratti specifici all'interno della popolazione della specie, quindi la "guida" in alcuni indirizzo determinato. Un esempio di ciò è il cambiamento di colore di una certa specie di falene europee, registrato all'inizio del industrializzazione. Il colore naturale delle falene, che in precedenza permetteva loro di mimetizzarsi con l'ambiente circostante, iniziava a farle risaltare piuttosto, perché lo smog proveniente dai camini industriali ricopre di fuliggine le pareti e la corteccia degli alberi. Poi si verificò un cambiamento e una nuova forma di falene brune iniziò a proliferare, moltiplicandosi man mano che i predatori mangiavano le altre, finché alla fine rimasero solo falene brune.
- Selezione dirompente. A differenza delle precedenti due forme di selezione naturale, in questo caso vengono privilegiati individui della specie che sono lontani dalla media, cioè che mostrano caratteristiche eccezionali, anche se opposti tra loro. Questo tipo di selezione di solito porta alla specializzazione, cioè all'emergere di nuove specie. Ne è un esempio ciò che Darwin osservò in alcuni uccelli delle isole Galapagos: erano abbastanza simili da appartenere alla stessa specie, ma differivano nei loro becchi: alcuni lo avevano grande (adattato a mangiare semi grandi) e altri piccoli (adattati mangiare piccoli semi). Gli uccelli dal becco medio si estinsero, poiché non potevano mangiare bene i semi, grandi o piccoli.
- Selezione sessuale. Non sempre considerata una forma di selezione naturale, la selezione sessuale consiste nella competizione tra i membri di una specie per riprodursi, in modo che quei maschi che attraggono più femmine, o che possono garantire rapporti sessuali, siano quelli che si riproducono di più e meglio. , imponendo il proprio genoma a chi non può farlo o perde in detta competizione.
Principi di selezione naturale
I principi della selezione naturale possono essere riassunti nelle seguenti affermazioni:
- La vita è in costante competizione per adattarsi all'ambiente.
- Solo le forme di vita più adatte sopravvivono e si riproducono.
- I tratti che consentono un migliore adattamento vengono così trasmessi alle generazioni future.
- Le forme di vita che non si adattano bene periscono e, non potendo riprodursi, si estinguono.
- Alla fine, i cambiamenti adattativi portano alla creazione di una nuova specie.
Perché la selezione naturale è così lenta?
La selezione naturale è una questione di generazioni, non è affatto immediata. Ecco perché il processo evolutivo è così lento: richiede un cambiamento introdotto nelle generazioni, che si impone alle altre man mano che trascorrono più tempi della vita.
Nel caso di animali longevi, come se stesso essere umano, quel processo è tremendamente lento, ma questo processo nel microrganismi più semplice, come virus, è tremendamente veloce.
Prova di quest'ultimo è che il virus dell'influenza continua ad affliggerci anno dopo anno, in modi nuovi leggermente diversi, nonostante il fatto che abbiamo un sistema immune progettato per combatterlo e ricordarlo. Il virus muta, si adatta e può diffondersi nuovamente, in un processo che risponde perfettamente alla selezione naturale.
Selezione artificiale
Quando parliamo di selezione artificiale, ci riferiamo alla selezione naturale, quando non è dovuta alle condizioni di adattamento alla vita nel suo ambiente, ma è causata dall'intervento degli esseri umani.
È conosciuto anche come allevamento selettivo, ed è il motivo della particolare evoluzione del specie domesticacome cani, gatti, tipi di manzo o pollame.