- Cos'è uno squalo bianco?
- Caratteristiche dello squalo bianco
- Habitat dello squalo bianco
- Riproduzione dello squalo bianco
- Dieta dello squalo bianco
- Nemici naturali del grande squalo bianco
- Attacchi di squalo bianco sugli umani
- Squalo bianco in via di estinzione
Spieghiamo cos'è lo squalo bianco, il suo habitat, la riproduzione e altre caratteristiche. Inoltre, quanto spesso attacca gli umani.
Cos'è uno squalo bianco?
Lo squalo bianco o grande squalo bianco è la specie di pesce più grande e feroce di tutti predatori marino. Il suo nome scientifico è Carcharodon carcharias.
Questo animale è emerso circa 16 milioni di anni fa, nel periodo Neogene, e proviene da uno dei più antichi lignaggi di pesci conosciuti, un parente dello squalo preistorico estinto noto come megalodonte o megalodonte.
Nonostante lo squalo bianco sia molto presente nel nostro immaginario, come protagonista di storie e film ambientati nel mareNon sappiamo molto della sua vita e del suo comportamento. In parte perché sono animali solitari, che non formano scuole.
Quando muoiono, invece, il loro corpo cartilagineo si decompone nella sua interezza, fatta eccezione per le temibili mascelle ossee, dotate di denti appuntiti e seghettati.
Caratteristiche dello squalo bianco
Le principali caratteristiche degli squali bianchi sono:
- Hanno un corpo aerodinamico, a forma di siluro, che permette loro di nuotare a velocità fino a 25 chilometri orari, grazie anche alla loro coda potente e al corpo robusto. Di solito misurano tra 5 e 7 metri in lunghezza, anche se sono stati osservati casi di adulti particolarmente grandi (circa 11 metri), con un peso compreso tra 1,75 e 2 tonnellate.
- Hanno una pinna dorsale molto caratteristica, che può sporgere dal Acqua quando il pesce nuota vicino alla superficie, e altri due di dimensioni simili ai lati. Il suo corpo grigio ardesia è ruvido al tatto, ideale per mimetizzarsi sui fondali rocciosi di alcune coste, fatta eccezione per il ventre bianco, da cui prende il nome.
- Hanno una bocca grande e arcuata. Lì hanno circa 300 denti triangolari e seghettati molto larghi, disposti in più file successive. Il suo morso è stimato tra le 12 e le 24 tonnellate di forza (300 volte il morso umano) e fino a 14 kg di carne possono essere messi in bocca in un solo boccone, poiché attaccando la mandibola si spalanca così tanto da poter deformare la testa dell'animale, sporgendosi in avanti.
- I tuoi sensi sono particolarmente acuti e raccolgono vibrazioni nell'acqua circostante. Inoltre, hanno uno straordinario senso dell'olfatto, in grado di catturare una goccia di sangue nell'acqua a chilometri di distanza.
- Gli squali bianchi non hanno la vescica natatoria, quindi deve essere costantemente movimento per non affondare, e affinché l'acqua entri per la sua bocca sempre socchiusa ed esca per le branchie, ossigena il suo immenso corpo.
Habitat dello squalo bianco
Lo squalo bianco vive quasi esclusivamente nelle zone vicino alle coste, dove il luce e il vita, permettendo così un accesso costante alla loro preda.
Il suo metabolismo gli permette di rimanere leggermente più caldo dell'acqua, ma non abbastanza da popolare le gelide acque dell'Artico o dell'Antartico, quindi di solito non si trova in quelle regioni. Può però scendere in acque più fredde fino a 1 chilometro di profondità, riuscendo a colonizzare nicchie alimentari con minor concorrenza.
È comune trovare grandi squali bianchi nei mari vicino alle Piccole Antille, nella regione atlantica dei Caraibi orientali, nonché nelle regioni delle Grandi Antille, come il Golfo del Messico, la Florida, Cuba e la costa orientale di gli Stati Uniti. Sono frequenti anche nella fascia costiera sudamericana, dal Rio Grande do Sul alla Patagonia argentina, nonché nelle coste dell'Oceano Pacifico della regione occidentale degli Stati Uniti, o di Sud America (da Panama al Cile).
Inoltre, sono molto abbondanti sulla Grande Barriera Corallina in Oceania, così come negli arcipelaghi del Pacifico alle Hawaii, Fiji e Nuova Caledonia, Australia, Tasmania, Nuova Zelanda, lungo tutta la costa asiatica e africana (soprattutto in Sud Africa e alle foci dei fiumi Congo e Volta).
Riproduzione dello squalo bianco
Lo squalo bianco si riproduce preferibilmente in acque temperate, durante la primavera o l'estate. La sua riproduzione è ovovivipara, cioè attraverso la fecondazione interna delle uova all'interno della femmina, dove maturano fino alla schiusa e quindi la prole viene espulsa all'esterno del corpo materno.
La gestazione di questa specie dura circa un anno, e di solito nascono circa tre o quattro piccoli per volta, allontanandosi velocemente dalla madre per non servire da preda. Il cannibalismo è comune in questa specie e può manifestarsi anche all'interno dell'utero materno, dove i figli più forti divorano quelli più deboli o le uova che hanno impiegato troppo tempo ad aprirsi.
Dieta dello squalo bianco
Come di solito li immaginiamo, gli squali bianchi sono cacciatori feroci e solitari. Di solito ingoiano la loro vittima più o meno intera, o gli strappano grossi pezzi da ingoiare, poiché non è in grado di masticare.
La sua dieta è carnivora al 100% ed è composta da grandi mammiferi marine, come foche e leoni marini, anche se possono mangiare anche i cetacei, tartarughe, delfini, focene, pinguini, diversi tipi di tonno, altri squali, o pesci e razze durante la loro giovinezza.
Alla fine possono nutrirsi di carogne. Inoltre, possono erroneamente ingoiare oggetti molto diversi, dalle pentole plastica anche targhe automobilistiche.
Nemici naturali del grande squalo bianco
Non si sa molto sui modelli sociali del grande squalo bianco. Tuttavia, il ritrovamento di segni di morsi di altre specie suggerisce che potrebbe esserci una certa competizione territoriale con balene e altri grandi cetacei.
In linea di principio sono animali solitari, con comportamenti feroci anche tra coetanei. Il suo principale nemico è l'essere umano a causa della sua caccia indiscriminata, pesca accidentale o Contaminazione dell'acqua.
Attacchi di squalo bianco sugli umani
Contrariamente a quanto suggeriscono i film, gli attacchi di grandi squali bianchi agli umani sono rari e accidentali. Di solito sono dovuti all'animale che scambia un surfista per una foca, o diffida della presenza di un subacqueo e procede a prendere un morso di "avvertimento".
Inoltre sono animali molto rari, quindi l'incontro con loro è poco frequente, a differenza di quanto accade con altre specie di squali, come lo squalo tigre o lo squalo toro.
Squalo bianco in via di estinzione
Data la bassa densità delle sue popolazioni e la sua pessima reputazione, lo squalo bianco è da decenni vittima dell'essere umano. A causa della pesca occasionale, dell'inquinamento delle acque (è comune trovare resti di immondizia all'interno dei loro cadaveri), della pesca massiccia con le reti o dell'estinzione delle loro prede naturali, il numero degli squali bianchi sta diminuendo.
Sono stati inseriti nella lista rossa di specie in pericolo della IUCN per la prima volta nel 1990, e dal 1996 è considerato “vulnerabile”, cioè attualmente in pericolo di estinzione a causa dell'essere umano.