- Il Leone
- Caratteristiche dei leoni
- Dove vivono i leoni?
- Cosa mangiano i leoni?
- Come si riproducono i leoni?
- Quanto vivono i leoni?
Vi raccontiamo tutto sul leone, dove vive e come si riproduce. Inoltre, come si nutre e le sue caratteristiche.
Il Leone
Il leone (nome scientifico Panthera leo) è un grande felino carnivoro. È originario di Africa Sub-sahariana e alcune regioni dell'India, dove costituisce la più grande predatore del catena alimentare. È uno dei animali selvaggi più conosciuti e temuti dall'umanità, per la loro ferocia, ma anche ammirati e rappresentati in simboli, storie e sculture.
Gli antenati dei leoni apparvero da 4,1 a 5,9 milioni di anni fa e da essi derivano tutte e quattro le specie del genere Panthera: la tigre, il giaguaro, il leone e il leopardo. Questi ultimi due si sono evolutivamente separati 1,25 milioni di anni fa, e sono emersi come li conosciamo oggi in Africa tra 1 milione e 800.000 anni fa.
Durante il Pleistocene superiore si diffusero nei cinque continenti, dando origine all'estinto leone americano e al puma, finché nell'ultima era glaciale, 10.000 anni fa, si estinsero in Europa, America e quasi tutto Asia.
Il umanità Ha avuto contatti con i leoni fin dall'antichità e ha visto in loro un simbolo di nobiltà, ferocia e mascolinità. Per questo motivo è comune trovarli nelle storie antiche, sulle bandiere dei paesi, sugli scudi di famiglia e persino come simbolo di uno dei quattro vangeli biblici.
Nonostante questo ed essendo potenti predatori, i leoni sono tra le specie vulnerabili e suscettibili di estinzione. Negli ultimi decenni il suo popolazioni hanno subito un calo compreso tra il 30 e il 50%, rendendo la loro vita non praticabile al di fuori delle riserve ecologiche delimitate.
La perdita del loro habitat e conflitti con le popolazioni umane sono in parte responsabili di questo fenomeno, così numeroso zoologi del mondo collaborano per cercare di aumentare il numero delle specie in cattività.
Caratteristiche dei leoni
I leoni sono socievoli e spesso vivono in branchi.Come tutti i felini, i leoni sono quadrupedi e mammiferi. Hanno una lunga coda, un pelo corto giallastro e una criniera bionda o scura intorno al collo nel caso dei maschi. Con una dieta esclusivamente carnivora, sono feroci cacciatori, capaci di trattenere le prede con gli artigli e di strappare grosse porzioni di carne con le loro zanne affilate.
Insieme alle tigri, sono i felini più grandi che esistano: possono misurare da 2 a 3 metri (maschi) o da 1,80 a 2,7 metri (femmine). lunghezza, e raggiungendo un peso da 160 a 260 kg (maschi) o da 120 a 182 kg (femmine).
Il loro temperamento è invece piuttosto assonnato: dedicano circa 20 ore al giorno al riposo e all'inattività, avendo invece i periodi di socializzazione al tramonto e le ore di caccia, generalmente notturne. Trascorrono circa due ore al giorno camminando e circa 50 minuti al giorno mangiando.
I leoni, a differenza del resto dei felini, sono creature abbastanza socievoli, che tendono a formare branchi. Tradizionalmente, le femmine con qualche legame familiare e un numero minore di maschi vengono riunite, insieme ai piccoli della prima.
È comune vederli scambiarsi affetto leccandosi e strofinandosi, oltre che marcando il proprio territorio con l'urina e con la presenza intimidatoria del maschio dominante e dei suoi feroci ruggiti.
Dove vivono i leoni?
I leoni sono diventati una specie molto diffusa in Africa e nel Vicino Oriente, oltre che nel subcontinente indiano. Al giorno d'oggi, tuttavia, è noto che i leoni selvatici abitano regioni molto ristrette dell'Africa sudorientale e centrale, nonché regioni molto specifiche dell'India nordoccidentale.
Per natura preferiscono le praterie e lenzuola, entrando raramente nelle regioni boscose.
Cosa mangiano i leoni?
I leoni sono carnivori predatori e tendono a cacciare grandi mammiferi.Sono creature eminentemente carnivore, grandi cacciatori di pianure Africano. La caccia avviene attraverso attacchi coordinati e in branchi, cercando di isolare e assediare la preda il più velocemente possibile, poiché non hanno una resistenza fisica particolarmente elevata. Possono infatti raggiungere velocità fino a 60 km/h, ma solo su brevi distanze.
Le loro prede preferite sono generalmente grandi mammiferi, come gnu, bufali, impala, zebre, cinghiali, cervi o giovani giraffe e persino foche, se riescono a trovarne una al largo della costa della Namibia. Se vivono vicino a mandrie di bestiame, è probabile che di tanto in tanto prendano anche qualche bestiame.
La caccia è organizzata per sesso: le femmine cacciano insieme, con l'aiuto occasionale dei maschi, ma il prodotto di questa caccia sarà per loro e per i piccoli; i maschi devono cacciare da soli cibo.
Infine, i leoni non sono molto inclini al cannibalismo, ma sono sempre possibili eventi isolati. In generale, i leoni hanno molto di più da temere essere umano.
Come si riproducono i leoni?
I leoni erano riprodurre sessualmente, come tutti i mammiferi, e sono animali viviparo. In ogni gravidanza una femmina può partorire da uno a quattro piccoli in una tana isolata dal resto del branco. Le femmine hanno diversi periodi di calore all'anno, durante i quali possono accoppiarsi con diversi leoni, avendo quindi una gestazione di 110 giorni in media.
Quando i giovani sono abbastanza grandi, le femmine si ricongiungono al branco. Lì i cuccioli giocano e imparano a cacciare e prendono il loro posto nella gerarchia sociale. Dopo aver raggiunto l'età adulta, molti dei vecchi vitelli vengono scacciati dalla mandria per cercare un territorio tutto loro.
Quanto vivono i leoni?
I leoni hanno vive relativamente breve. In condizioni ideali e in a ambiente protetti, come i Parchi Nazionali, una leonessa può raggiungere i 12-14 anni di età, mentre i maschi raramente superano gli 8. Tuttavia sono noti casi di leonesse particolarmente longeve, che raggiungono quasi i 20 anni selvatiche.