Spieghiamo cos'è una specie in via di estinzione, i motivi per cui sono in pericolo e alcuni esempi di queste specie.
Cos'è una specie in via di estinzione?
Quando si parla di a specie in pericolo di estinzione, si allude a quelli il cui numero totale di individui è molto basso, quindi c'è un rischio effettiva scomparsa della specie. Quest'ultimo è noto come estinzione, ed è avvenuto naturalmente nel corso della storia del vita in pianeta (a causa di catastrofi che generano l'estinzione di massa o l'azione del selezione naturale nel corso dei secoli), o artificialmente dovuto ad attività umane (inquinamento, caccia e disboscamento indiscriminato, ecc.). Le specie in via di estinzione sono generalmente considerate specie minacciate dal essere umano.
Se è vero che gli animali e la vita in generale fanno sforzi per adattarsi ai cambiamenti delle loro condizioni ambientali, è anche vero che gli esseri umani hanno cambiato il pianeta in modo molto più radicale e rapido (soprattutto da quando Rivoluzione industriale) che nessun'altra specie o fenomeno del storia, provocando così il calo di popolazioni più vulnerabili, sia per eliminazione diretta dei loro individui, sia per distruzione dei loro habitat o in conseguenza dell'eliminazione di altri membri del suo catena alimentare, riducendo la quantità di cibo disponibile per le specie minacciate.
A livello internazionale si cerca di tutelare le specie in pericolo di estinzione e si stilano elenchi di specie protette, come la Lista Rossa IUCN, che comprendeva nel 2009 circa 2.448 taxa animali e 2.280 taxa vegetali considerati in pericolo; così come circa 1.665 taxa animali e 1.575 vegetali considerati in pericolo critico.
Esempi di specie in via di estinzione
Alcune delle principali specie in via di estinzione nel mondo sono le seguenti:
- Orsi polari (Ursus maritimus). Il numero esatto di individui in natura non è noto (tra 20.000 e 25.000 circa), ma date le condizioni di scioglimento polare causato dalla il riscaldamento globale, le loro prospettive non sono affatto buone.
- Tigri del Bengala (Panthera tigris). La seconda specie di tigre più grande del pianeta e una delle specie più minacciate del pianeta, il suo numero totale è stimato in circa 2.500 individui e si prevede che il suo ecosistema essere perso del 70% entro il 2060, se le condizioni ambientali attuali continueranno.
- La balenottera azzurra (Balaenoptera musculus). L'animale più grande del pianeta è questo mammifero Marina la cui popolazione era molto abbondante all'inizio del XX secolo, ma che dopo 40 anni di caccia indiscriminata raggiunge appena i 2000 individui.
- Tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata). In grave pericolo, questo tartaruga È tra le specie più protette del pianeta, poiché la sua carne è considerata una prelibatezza in molti paesi orientali. Il suo aspetto è simile a quello di altre specie marine, e si trova tra le barriere coralline dell'Atlantico e del oceano Indo-pacifico.
- Il coccodrillo dell'Orinoco (Crocodylus intermedius). specie endemiche del bacino del fiume Orinoco in Venezuela e Colombia, è il più grande predatore a partire dal Sud America e una delle specie di coccodrillo più grandi al mondo, con i suoi sette metri lunghezza. Dal 1970, sono stati fatti tentativi per allevare nuova prole in cattività per reintrodurli nell'età adulta, ma dopo il 1996 sono considerati in grave pericolo.
- Il gorilla di montagna (Gorilla beringei). A rischio critico di estinzione, con appena 900 individui viventi, questa specie è concentrata nel giungle dell'Africa Centrale e in Uganda, vittima di una caccia indiscriminata, il guerra e il deforestazione del suo habitat. La sua somiglianza con la nostra stessa specie non l'ha protetta dall'essere vicino all'estinzione.
- La salamandra cinese gigante (Andrias davidianus). È un anfibio grande (può raggiungere 1,8 metri) endemico della Cina, dove la sua popolazione è in diminuzione, data la sua caccia come cibo e come fonte di rifornimenti medicinali.
- L'albero del drago (Dracaena draco). Questa specie di albero tipico del tempo metereologico subtropicale delle Isole Canarie, essendo un simbolo vegetale dell'isola di Tenerife, ma anche del Marocco occidentale. Sono specie particolarmente longeve, con fusti privi di anello di accrescimento e frutti carnosi, che raggiungono anche i 600 metri di altitudine. La tua specie è in uno stato di vulnerabilità, proprio lo stato prima di entrare nell'elenco formale delle specie in imminente pericolo di estinzione.
Pericolo di estinzione
Attualmente, molte specie di esseri viventi sono più o meno vicine all'estinzione, principalmente a causa delle attività derivanti dal lavoro umano. In altre parole, sono a rischio o in pericolo di estinzione. Queste specie sono classificate (secondo la Lista Rossa IUCN) in base al numero di esemplari vivi rimasti, in diverse categorie:
- Estinto (Str). Quando non ci sono più esemplari viventi della specie.
- Estinto in natura (EW). Quando i restanti esemplari vivono solo in cattività e la specie non può più essere osservata nel suo habitat naturale.
- In grave pericolo di estinzione (CR). Quando si stima che la sua popolazione di individui maturi sia uguale o inferiore a 250, o quando la sua popolazione totale è diminuita dall'80% al 90% negli ultimi 10 anni o 3 generazioni.
- In via di estinzione (IT). Quando la sua popolazione di individui maturi è stimata tra 250 e 2500 esemplari, oppure quando la sua popolazione totale è diminuita tra il 70% e l'80% negli ultimi 10 anni o 3 generazioni.
- Specie vulnerabili (VU). Quando non sono direttamente in pericolo di estinzione immediata, ma sono minacciati da questa possibilità. Questo viene considerato quando il numero di esemplari è elevato, ma tende al ribasso.
- Specie quasi minacciate (NT). Quando non soddisfa i requisiti per essere una specie vulnerabile, ma non è nemmeno considerata a rischio. In questa fascia sono considerate specie a “basso rischio”.
- Minima preoccupazione (LC). Per specie che non sono apparentemente a rischio di estinzione, poiché il loro numero è stabile o addirittura in crescita.