- Che cos'è una pianura abissale?
- Caratteristiche delle pianure abissali
- La vita nella pianura abissale
- Esempi di pianure abissali
Spieghiamo cos'è una pianura abissale in un oceano, quali esseri viventi la abitano e altre caratteristiche. Inoltre, esempi da tutto il mondo.
Che cos'è una pianura abissale?
In geologia e oceanografia, è noto come pianura abissale a certe estensioni pianeggianti di terra che si trovano in fondo al mari sì oceani, nella regione sottomarina detta zona abissale (dal latino abisso, "abisso"). Questa è la regione più profonda e più oscura dei mari conosciuti, dove la minor quantità di luce del sole e quindi il vita è scarso, arduo e diverso dalle regioni superficiali.
Tuttavia, le pianure abissali sono diverse dalle profonde depressioni oceaniche (come le trincee) in quanto sono estensioni di terra piatte e sommerse vicine alle estensioni continentali. Di solito si trovano a profondità di diversi chilometri sotto la superficie e si estendono su vaste dimensioni.
Lo studio geologico di queste pianure rivela che hanno un'origine sedimentaria, cioè sono il risultato dell'accumulo di sedimenti e substrati provenienti dal continenti nelle vicinanze, che si accumulano nel corso di migliaia o milioni di anni per levigare e standardizzare il terreno sottomarino. Alcune pianure abissali sono composte fino a un chilometro di sedimenti accumulati e densificati in questo modo.
Caratteristiche delle pianure abissali
Le pianure abissali sono caratterizzate da:
- Sono estensioni pianeggianti di terreno sottomarino, situate tra i 3.000 e i 6.000 metri sotto la superficie del mare, e in prossimità della piattaforma continentale.
- Possono essere estremamente estesi, estendendosi per centinaia di chilometri di larghezza e migliaia di chilometri di lunghezza.
- Sono generalmente di forma irregolare, ma allungate secondo i margini della piattaforma continentale.
- Sono costituiti da un abbondante strato sedimentario installato sulla crosta oceanica, generalmente composto da silicati di magnesio (basalto), frutto di eruzioni vulcaniche sottomarine, o dall'accumulo di materiali provenienti dalla piattaforma continentale e dalla superficie.
- Sono regioni di poca o nessuna luminosità, data l'assenza di luce solare, e quindi prive di organismi fotosintetici. La vita laggiù è molto diversa da quella in superficie.
- Sono molto più comuni nell'Oceano Atlantico, meno comuni nell'Oceano Indiano e piuttosto rari nel Pacifico. In totale, rappresentano il 70% del fondale oceanico.
La vita nella pianura abissale
I pesci di acque profonde usano la luce per attirare le loro prede.La vita nella pianura abissale è adattata alle enormi pressioni derivanti dalla massa di Acqua che lo separa dalla superficie, così come la mancanza di luce solare che rende impossibile fotosintesi. Inoltre, temperature sono particolarmente bassi, cosicché il metabolismo I segni vitali tendono ad essere lenti e pazienti.
Gran parte della vita in questa regione è microscopico, fatto da batteri autotrofi che sopravvivono attraverso la chemiosintesi, sfruttando le risorse che l'attività sismica libera sui fondali. Ci sono anche piccoli crostacei, vermi e organismi vita semplice, molti dei quali sopravvivono grazie alla pioggia di materiale organico (rifiuti) che provengono dalle regioni di superficie.
Tuttavia, la pianura abissale è spesso interrotta da occasionali colline e rilievi (come le dorsali medio-oceaniche), e la vita fiorisce più in questi luoghi che nei suoi dintorni, anche se lo fa in ecosistemi scure, profonde e poco produttive, almeno rispetto a quelle di superficie.
Per quanto riguarda i pesci abissali, sono caratterizzati da uno stile di vita solitario, adattato a condizioni estreme. Hanno un corpo lungo e snello con grandi mascelle che facilitano la cattura di prede occasionali.
È un fauna poco abbondante e dai tratti terrificanti. Molti di loro sono dotati di bioluminescenza (cioè la capacità di generare luce), ma non per illuminare il loro percorso, poiché la maggior parte di essi non dipende troppo dalla vista, ma come un modo per attirare la propria preda.
Esempi di pianure abissali
Tra le principali pianure abissali conosciute, spiccano:
- La pianura abissale argentina, situata nella regione più profonda del bacino argentino, a circa 6212 metri sotto il livello del mare e ad appena 800 km dalle Isole Falkland.
- La pianura abissale di Vizcaya, situata nel profondo del golfo da Vizcaya, al largo delle coste spagnole della Cantabria, delle Asturie, della Galizia e dei Paesi Baschi. Questa pianura è profonda circa 2.789 metri, separando le due piattaforme continentali del golfo.
- La pianura abissale somala, parte del cosiddetto bacino somalo nell'Oceano Indiano, a est di Africa. Il suo sollievo è interrotto da diversi montagne sottomarini, che raggiungono la superficie formando le isole del gruppo Aldabra alle Seychelles.
- Le Aleut Abyssal Plains, situate nel bacino dell'Aleut nel Mare di Bering dell'Oceano Pacifico, a circa 3.900 metri sotto la superficie. La regione è caratterizzata da profonde depressioni (trincee) e da un'enorme attività sismica.
- La pianura abissale di Bellingshausen, situata nell'Oceano Antartico, a sud delle coste finali del Cile e vicino al Antartide, è una pianura che corre lungo la piattaforma continentale di quest'ultima, e il cui nome onora l'ammiraglio russo Fabián Gottlieb von Bellingshausen, che esplorò la zona nel XIX secolo.