• Cosa sono i serpenti?
• Caratteristiche del serpente
• Dove vivono i serpenti?
• Cosa mangiano i serpenti?
• Come si riproducono i serpenti?
• Quanto vivono i serpenti?
• I serpenti più velenosi del mondo

Spieghiamo tutto sui serpenti, la loro classificazione, l'habitat e altre caratteristiche. Inoltre, i serpenti più velenosi.

Sono note circa 3.500 specie diverse di serpenti.

Cosa sono i serpenti?

Serpenti, serpenti, vipere o serpenti sono un gruppo di rettili dal corpo cilindrico, allungato, squamoso e privo di zampe, di cui se ne conoscono circa 3.500 specie diverso (dal clade serpenti), entrambi in ecosistemi acquatici Che cosa terrestre. Famosi per il morso velenoso di alcuni di loro, sono tra gli animali più temuti e che più hanno affascinato il umanità Da tempi antichi.

I serpenti hanno avuto origine nel periodo Cretaceo, tra 145 e 66 milioni di anni fa, da un rettile ancestrale ancora sconosciuto, ma che ad un certo punto della sua storia evolutiva ha sacrificato le sue zampe per adattarsi meglio al suo ambiente.

Tuttavia, non tutti i rettili privi di arti sono serpenti: questi ultimi si riconoscono per la mancanza di palpebre mobili e di aperture uditive esterne, nonché per la lingua biforcuta che scuotono continuamente in avanti, per percepire l'ambiente circostante.

I serpenti sono tra gli animali più anticamente conosciuti dall'umanità e hanno una presenza in mitologie e immaginari di vario genere culture tempi antichi, sia come animale sacro che come rappresentante divino (come il serpente piumato dei popoli mesoamericano: Quetzalcóatl), o come una creatura malvagia e sediziosa (come nella tradizione giudaico-cristiana, in cui rappresenta Satana ed è accusato di aver tentato Eva al peccato).

Sebbene le interpretazioni culturali del serpente possano variare notevolmente, è comune trovarlo in quasi tutti tradizioni religioso e letterario umano.

Caratteristiche del serpente

I serpenti non hanno le palpebre e perdono la pelle più volte nella loro vita.

In generale, i serpenti sono caratterizzati da quanto segue:

• Loro hanno un Corpo allungato e cilindrico, con pelle squamosa, il cui spessore e lunghezza può variare enormemente da una specie all'altra, da pochi centimetri a diversi metri.
• Poiché non hanno le gambe, si muovono attraverso movimenti del corpo ondulati, il che non significa che siano lenti o goffi; molte specie sono ottimi e agili nuotatori, mentre altri sono cacciatori furtivi e buoni arrampicatori di alberi.
• Come tutti i rettili sono animali poichilotermici, cioè a sangue freddo, incapaci di regolare il temperatura corpo in autonomia.
• Hanno una vista limitata, focalizzata sul rilevamento del movimento e un senso dell'udito quasi inesistente, sostituito da un acuto senso di percezione delle vibrazioni del terreno, e da un accentuato senso dell'olfatto, centralizzato nel naso ma aiutato dalla lingua, che fuoriesce dalla bocca per catturare le particelle nel aria e condurli all'organo di Jacobson, situato nella parte anteriore del palato, dove vengono catturati e analizzati.
• Non hanno le palpebre, ma i loro occhi sono coperti da squame trasparenti. L'intera pelle muta più volte durante la sua vita, quando l'animale ha bisogno di crescere, e viene eseguita in un unico pezzo, come se il serpente si stesse togliendo una calza.
• I serpenti hanno denti complessi, adattati ai loro meccanismi di difesa, composti generalmente da denti aguzzi e ricurvi, per trattenere la preda, alcuni dei quali hanno un canale per iniettare tossine, nelle specie dotate di veleno. I serpenti non masticano, ma ingoiano la preda intera e poi fanno una lunga digestione in completa immobilità.

I serpenti sono un clade di animali molto diversificato, che può essere classificato come segue:

• Boa e pitoni, i serpenti più primitivi (alcuni hanno ancora vestigia di zampe) e più voluminosi, privi di veleno, che si arricciano attorno alla loro preda e la soffocano imprigionandola con il proprio corpo (costrizione).
• Serpenti, la stragrande maggioranza innocui e di taglia media, adattati a vari habitat (acquatico, arboreo, terrestre), dove fanno predatori di piccoli animali. Alcune specie sono velenose e possono rappresentare un pericolo per il essere umano.
• Gli elapidi, come cobra, coralli e mamba, sono i serpenti più velenosi e pericolosi di tutti, dotati di piccole zanne che inoculano ad ogni morso una dose di neurotossine. Molto diversi tra loro, alcuni hanno un aspetto minaccioso o colori accesi che ne denotano la pericolosità.
• Serpenti a sonagli e vipere, serpenti molto velenosi che iniettano una tossina emolitica ad ogni morso, grazie a due grandi zanne nervate che si ripiegano all'interno della bocca quando è chiusa. Hanno un'ampia testa triangolare riconoscibile.

Dove vivono i serpenti?

I serpenti si adattano ad habitat diversi come le cime degli alberi e i deserti.

I serpenti si sono adattati praticamente a tutti gli habitat e possono essere trovati in tutti continenti meno nel Antartide e il regioni circumpolare. Ci sono specie di vita acquatica, vita arborea (soprattutto nel foreste tropicali), e anche specie terrestri adattate a deserti.

Cosa mangiano i serpenti?

I serpenti ingeriscono la loro preda senza masticare.

I serpenti sono esclusivamente carnivoro, poiché sono cacciatori letali. A seconda della specie, possono catturare le loro prede e avvolgerle intorno al corpo, soffocandole con la forza dei loro muscoli, oppure possono morderle per inoculare il loro veleno, che consiste in enzimi digestivi specializzati che paralizzano o liquidano la loro preda, allo stesso tempo che facilitano la loro successiva digestione.

A seconda dell'habitat e della specie, la loro dieta può essere costituita da insetti, anfibi, pesci, roditori, rettili, uccelli o mammiferi di buona pezzatura, consumato intero e senza masticare; le parti non digeribili vengono poi rigurgitate. Molte specie si nutrono anche di uova o di altre specie di serpenti.

Come si riproducono i serpenti?

La maggior parte dei serpenti lo sono oviparo: sono riprodotti sessualmente e la femmina fecondata poi depone un numero variabile di uova, generalmente in un nido che lei stessa custodisce fieramente. Altre specie, tuttavia, hanno sviluppato meccanismi ovoviviparo, cioè, l'uovo si forma all'interno della madre fino alla sua schiusa, momento in cui il giovane viene espulso dal corpo della madre. Pertanto, non sono necessari nidi.

Quanto vivono i serpenti?

Data la loro enorme varietà zoologica, i serpenti hanno aspettative di vita molto diverse, a seconda della specie. Quelli più grandi vivono più a lungo di quelli piccoli, il che può significare una durata di vita compresa tra 10 e 40 anni.

I serpenti più velenosi del mondo

La vipera che sbuffa è il serpente più pericoloso d'Africa.

Le specie più velenose di serpenti conosciute sono le seguenti:

• Vipera che soffia o soffia (Bitis arietans). Il serpente più pericoloso in Africa, data la sua ampia distribuzione nel continente e il suo potente veleno, in grado di produrre danni locali e sistemici nel organismo, come gonfiore, necrosi, vomito, shock e infine morte. Sono lunghe circa 1 metro e il loro colore varia dal marrone al giallo.
• Serpente dell'albero del capo (Dispholidus typus). Conosciuto in afrikaans come "boomslang”È un serpente africano subsahariano docile e timido che può misurare tra 1 e 1,50 metri di lunghezza. Il suo morso è raro negli umani, poiché le sue ghiandole velenose sono molto indietro nella bocca, il che richiede che la persona le manipoli per mordere un'area più sottile. Il veleno, tuttavia, è una potente emotossina ad azione lenta che impedisce la coagulazione e, con soli 5 mg, può uccidere un adulto.
• Serpente Mapanare (Bothrops atrox). Originario del nord e del centro di Sud America, è un serpente della giungla presente in Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname, Brasile e regioni del Perù e dell'Ecuador. È temibile per il suo veleno emotossico ad azione rapida, in grado di causare insufficienza renale, problemi di coagulazione, necrosi e insufficienza cardiovascolare. Di abitudini per lo più notturne, ha una taglia che oscilla tra i 75 ei 125 cm, e una colorazione bruna, olivastra, beige, grigia o bruna, pensata per mimetizzarsi con le foglie secche del bosco.
• Serpente a sonagli Diamondback orientale (Crotalus adamanteus). Il serpente a sonagli più lungo che esista, capace di misurare fino a 2,40 metri, e uno dei più velenosi del continente americano, ha una colorazione giallo-brunastra-marrone, con il tipico sonaglio all'estremità della coda. Il loro morso è doloroso e il loro veleno è una forte emotossina, ma generalmente mordono solo per difendersi o quando vengono messi alle strette.
• Re Cobra (Ophiophagus hannah). Il più grande serpente velenoso conosciuto, la cui estensione può raggiungere i 5 metri di lunghezza e la cui dieta è costituita quasi esclusivamente da altri serpenti. Snello, di colore olivastro o bruno con occhi color bronzo, è un serpente aggressivo il cui morso inietta una grande quantità di veleno neuro-cardiotossico, che attacca il sistema nervoso centrale, provocando paralisi muscolare, vertigini, dolori acuti, sonnolenza ed infine collasso .cardiaco, mandando la preda in coma immediato. La morte avviene per insufficienza respiratoria.
• serpente coralloMicrurus sp.). Un insieme di varie specie di serpenti detti "corallo", con una presenza in tutto il continente americano, riconoscibili per il loro corpo inanellato con disegni variabili di nero, rosso e giallo. Sebbene il suo veleno sia uno dei più potenti conosciuti, la ristrettezza della bocca dell'animale e la sua bassa tendenza a mordere fanno sì che non vengano registrati molti casi di avvelenamento, dal momento che la persona deve maneggiare il serpente.