- Che cos'è un continente?
- Quanti continenti ci sono?
- Africa
- America
- Asia
- Europa
- Oceania
- Antartide
- Continenti e oceani
Spieghiamo cos'è un continente e quanti sono i continenti. Inoltre, alcune delle sue caratteristiche e quali sono gli oceani.
Che cos'è un continente?
Quando parliamo di continenti ci riferiamo alle grandi distese del crosta terrestre che sono emersi dal oceani, e che supera notevolmente in dimensioni anche la più grande delle isole.
La parola continente deriva dal latino continente, derivato da terra continents o "terre continue". Ma il criterio per definire cosa è o non è un continente è di natura storica e culturale, motivo per cui è variato nel corso del tempo metereologico, così come sono variati, sebbene nel corso dei millenni della storia geologica del pianeta, la posizione dei continenti e la distanza che li separa. Infatti, in epoca preistorica tutti i continenti costituivano vari supercontinenti, detti Pangea, Pannotia, ecc.
Da un punto di vista geografico, i continenti sono le grandi organizzazioni terrestri del mondo, in cui trovano posto le isole più o meno vicine alle loro coste.
I continenti si sono formati dal raffreddamento della crosta terrestre e sono composti principalmente da granito e rocce associate, a differenza della crosta oceanica, dove predominano il basalto e il gabbro. Il suo aspetto iniziale sembra, come suggeriscono le sue forme attuali, essere avvenuto in modo molto diverso, poiché nel corso dei millenni la Deriva dei continenti li ha spostati, separati, riuniti e spostati successivamente, modificando sia il tempo metereologico come l'aspetto visibile della superficie del pianeta.
Quanti continenti ci sono?
Non esiste un unico modo per elencare i continenti, poiché ogni modello continentale offre il proprio punto di vista sulla questione. Esistono quindi modelli che identificano 4, 5, 6 e 7 continenti, quest'ultimo essendo il più riconosciuto nei paesi di lingua inglese (Africa, Antartide, Sud America, Asia, Europa, Nord America e Oceania); mentre in altre regioni si usa il numero 6 (unificazione dell'America); e in aree specifiche del geologia quello di 5 è accettato, più simile al placche tettoniche (unisce Europa e Asia nello stesso continente, l'Eurasia).
In tempi recenti, è stata proposta la teoria secondo cui esiste un continente aggiuntivo chiamato Zealandia, che sarebbe stato sommerso nelle acque dell'Oceano Pacifico millenni fa.
Africa
Il “continente nero”, come viene soprannominato per la predominanza razziale dei suoi popolazione, è il continente originario del umanità, dove l'Homo sapiens ha visto per la prima volta il mondo. Questo continente è unito all'Asia dall'Istmo di Suez e separato dall'Europa dallo Stretto di Gibilterra e dal Mar Mediterraneo. I suoi limiti oceanici sono: l'Atlantico a ovest e l'Oceano Indiano a est. Ha una superficie totale di 30.272.922 km2 (20,4% delle terre emerse del mondo) su cui vive il 15% della popolazione mondiale, circa un miliardo di abitanti, sparsi in 54 paesi.
America
Tradizionalmente diviso in tre regioni geografiche: Nord, Centro e Sud America, e composto da 35 paesi, questo continente è soprannominato il "nuovo", perché la sua esistenza era nota in Asia ed Europa solo nel XV secolo, millenni dopo essere stata popolata dall'Asia dall'umanità primitiva. geograficamente, America Confina con l'Oceano Artico a nord, è separato dall'Antartide dal Passaggio di Drake a sud ed è circondato rispettivamente dagli oceani Atlantico e Pacifico a est e ovest. La seconda massa terrestre più grande del globo, ha una superficie totale di 43.316.000 km2 (equivalente al 30,2% della superficie emersa) su cui vive circa il 12% dell'umanità.
Asia
Il continente più grande e popolato del mondo, con una superficie di quasi 45 milioni di km2 (più del 30% della superficie emersa) e una popolazione di 4 miliardi di abitanti (69% della popolazione mondiale) sparsi in 49 paesi, Si trova nella metà orientale dell'emisfero settentrionale, confina a nord con l'Oceano Artico glaciale, a sud con l'Oceano Indiano e a est con l'Oceano Pacifico. Sebbene geograficamente sia un continente separato, forma un'unica massa di terra con l'Europa e un tempo formava con essa il Supercontinente dell'Eurasia. L'Asia è separata dall'Africa dall'istmo di Suez e comprende un numero enorme di isole tra il Pacifico e l'Oceano Indiano.
Europa
Unito all'Asia nella stessa massa continentale, ma geograficamente collocato nella parte centro-settentrionale dell'emisfero settentrionale, è il continente europeo, con i suoi 10.530.751 km2 di superficie totale (6,8% della massa continentale) e la sua popolazione di 743.704.000 abitanti (appena l'11% della popolazione mondiale) sparsi in 50 paesi. Europa Confina a sud con il Mar Mediterraneo, a ovest con l'Oceano Atlantico, a est con l'Asia e il Medio Oriente e a nord con il Mar Baltico e l'Oceano Artico. Nonostante le sue piccole dimensioni, l'Europa ha svolto un ruolo importante nel destino dell'umanità fin dall'antichità classica, soprattutto a causa della sua dottrine imperiale dal XV al XIX secolo.
Oceania
Questo continente insulare, situato nella regione sud-orientale dell'emisfero australe, è il più piccolo di tutti, con appena 9.008.458 km2. Tuttavia, ospita circa 40.117.432 abitanti, distribuiti in 15 paesi, tra la piattaforma continentale (Australia) e le sue isole minori del Pacifico (Nuova Zelanda, Nuova Guinea, Micronesia, Melanesia e Polinesia). I suoi limiti sono con l'Oceano Indiano a ovest, il Pacifico a est, l'Antartico a sud e le isole dell'Asia meridionale a nord.
Antartide
Il continente più meridionale del pianeta, situato quasi al polo sud, è una massa terrestre di 14.000.000 km2 di cui solo 280.000 km2 sono stati scoperti di ghiaccio durante il estate. È, quindi, il continente più freddo, secco e ventoso del mondo, nonché il più alto di tutti. Per questo è stato l'ultimo continente ad essere scoperto e colonizzato dall'umanità, e manca di una popolazione propria, a malapena visitata da scienziati, soldati e specialisti che non superano le 5.000 persone, dislocate su 60 basi appartenenti a 30 paesi diversi.
Continenti e oceani
Contrariamente ai continenti emersi, la superficie oceanica è la porzione della crosta terrestre che si trova sotto l'acqua di mare, formando nelle sue maggiori estensioni ciò che conosciamo come oceani: le grandi estensioni di Acqua salato che separano i continenti l'uno dall'altro, coprendo il 71% del pianeta. Nel mondo riconosciamo cinque diversi oceani:
- Oceano Atlantico. Separando l'America e l'Europa a nord e l'America e l'Africa a sud, ha un lunghezza massimo di 14.700 km (N-S) e ospita a volume di acqua di 354.700.000 km3.
- Oceano Indiano. Situata a sud del subcontinente indiano, tra Asia, Africa e Oceania, ha una larghezza massima di 10.000 km e ospita un volume d'acqua di circa 292.131.000 km3.
- L'oceano Pacifico. Il più grande di tutti gli oceani, si trova a separare l'America dall'Asia a nord o l'America e l'Oceania a sud. La sua superficie raggiunge i 155.557 km2 e la sua lunghezza massima è di 15.000 km. Contiene circa 714.839.310 km3 di acqua.
- Oceano Artico. Come suggerisce il nome, si trova nel regione circumpolare nord, ed è il più piccolo oceano del pianeta. La sua superficie è appena 14.056.000 km2 e separa il nord del Nord America dall'Asia e dall'Europa.
- Oceano Antartico. Situato intorno alla costa continentale dell'Antartide, è l'oceano più meridionale del pianeta e ha una superficie di 20.327.000 km2, al confine con la parte meridionale dell'Oceano Pacifico e dell'Oceano Indiano.