Spieghiamo cos'è l'oceano e quali sono le differenze tra mare e oceano. Inoltre, qual è l'oceano più grande del mondo.
Cos'è l'oceano?
Quando parliamo di oceani ci riferiamo a un'enorme distesa di acqua salata che ne separa due o più continenti. Queste sono masse colossali di Acqua, la cui superficie stimata è di 361.000.000 km2, cioè i tre quarti del pianeta, e ha una profondità media di 3.900 metri (con eccezioni come la Fossa delle Marianne, profonda 11.034 metri), che significa circa 1.300.000.000 km3 di liquido, cioè, il 94% dell'acqua planetaria.
Poiché ricoprono la maggior parte della superficie del nostro pianeta (71%) e comunicano tra loro, gli oceani sono una caratteristica distintiva del terra, il "pianeta blu". Negli oceani ha avuto origine il vita e c'è ancora la più alta percentuale di biodiversità noto, che costituisce una fonte di cibo e risorse per l'uomo, nonché attività ricreative.
D'altra parte, questo enorme specchio d'acqua svolge un ruolo essenziale nei cicli climatici del pianeta, mantenendo la sua temperatura stabile attraverso ciclo dell'acqua e del Correnti oceaniche. Allo stesso tempo, sulla sua superficie si stanno producendo numerosi incidenti climatici e pericolosi fenomeni naturali, come uragani, tempeste tropicali o tsunami.
Ci sono tre grandi oceani nel mondo: Pacifico, Atlantico e Indiano, seguiti da due più piccoli: Artico e Antartico. I primi due della lista possono essere suddivisi in Nord e Sud, in base alla loro posizione.
L'Oceano Atlantico separa i continenti di Europa sì Africa a partire dal America, mentre il Pacifico separa quest'ultimo da Asia sì Oceania.
L'Oceano Indiano, invece, separa il continente africano dall'Asia e dall'Oceania, al di sotto del livello dell'India. Infine, gli oceani Artico e Antartico si trovano rispettivamente in prossimità dei rispettivi poli nord e sud.
Differenze tra mare e oceano
Parliamo di mare o di oceano, diversamente, a seconda delle dimensioni dell'estensione di acqua salata a cui ci riferiamo. Quindi, i mari sono più piccoli degli oceani e ne fanno parte.
Gli oceani hanno profondità maggiori e molto più grandi volume di acqua, mentre i mari sono meno profondi e quindi più caldi. Si potrebbe dire che i mari sono le porzioni di oceano apprezzabili dalla terraferma, sebbene vi siano anche laghi di acqua salata detti "mari", come il Mar Caspio, il Mar Morto o il Mar d'Aral.
L'oceano più grande del mondo
L'oceano più grande del mondo è il Pacifico, che separa l'America dall'Asia e dall'Oceania. Costituisce un terzo della superficie terrestre e si estende per 15.000 chilometri di altezza (dal Mare di Bering e l'Artico, al Mare di Ross e all'Antartide), e per circa 19.800 chilometri di larghezza tra le coste dell'Indonesia e della Colombia. La sua superficie totale è di 155.557.000 km2 e contiene circa 25.000 isole, più del resto degli oceani messi insieme.
Il Pacifico comunica con l'Atlantico solo in tre punti: i passaggi naturali nella regione meridionale, conosciuti come il passaggio di Magellano e lo Stretto di Drake, o attraverso il collegamento artificiale che esiste a Panama, e che opera sulla base di un sistema di allagamenti serrature.