- Che cos'è l'evoluzione biologica?
- Origine della teoria dell'evoluzione
- Prove per l'evoluzione biologica
Spieghiamo cos'è l'evoluzione biologica, il suo rapporto con la selezione naturale e quali sono le evidenze della Teoria dell'Evoluzione.
Che cos'è l'evoluzione biologica?
Quando si parla di evoluzione biologica o semplicemente del Evoluzione, ci riferiamo alla serie di cambiamenti corporei (fenotipo), espresso in informazioni genetiche (genotipo) e quindi trasmissibile alla prole, che a popolazione a partire dal esseri viventi soffre nel corso di diverse generazioni.
In altre parole, l'evoluzione è il processo di cambiamento e adattamento all'ambiente degli esseri viventi. Ti permette di inserire a specie una serie di cambiamenti corporei o fisiologici significativi, che a lungo andare sono anche in grado di dare origine a una specie totalmente nuova.
Per capirlo meglio, torniamo all'origine del vita sul terra, miliardi di anni fa. Sebbene non ci somigliassero, le prime forme di vita microscopiche gareggiavano tra loro per l'accesso a cibo Eppure il Energia. Quelli che hanno avuto più successo in quella competizione (cioè più adatti all'ambiente) sono stati riprodotti più di altri.
Questa sopravvivenza e trasmissione della genetica più adatta all'ambiente si chiama selezione naturale. Aggiunto al mutazioni processi spontanei che si verificano durante i processi genetici del riproduzioneAlcuni di questi esseri si differenziavano sempre di più dagli altri, formando così nuove specie.
Le specie più adatte si sono riprodotte di più e hanno conquistato nuove nicchie alimentari, mentre quelle meno adatte si sono estinte o sono state costrette a cambiare per sopravvivere.
Questo processo si è protratto per miliardi di anni sul nostro pianeta, dando così origine a quelle che oggi chiamiamo specie: gruppi di esseri viventi geneticamente imparentati in grado di riprodursi a vicenda.
Diverse specie hanno prove genetiche che le collegano ad antenati comuni, come accade tra gli umani e i nostri cugini, gli scimpanzé. Si stima che il nostro antenato comune con loro, cioè la specie che si è diversificata e ha iniziato sia la loro che la nostra, circa 13 milioni di anni fa.
La cosa più sorprendente è che l'ultimo antenato comune di tutta la vita sul nostro pianeta è vissuto 3,8 miliardi di anni fa. A questo organismo unicellulare è noto come Luca (Ultimo antenato universale comune, cioè Ultimo antenato comune universale).
Come si vedrà, l'evoluzione non è altro che l'effetto della lotta tra le specie per sopravvivere e adattarsi meglio all'ambiente, dando origine a nuove specie man mano che le loro differenze fisiche e genetiche diventano sempre più pronunciate.
Origine della teoria dell'evoluzione
Darwin scoprì che le tartarughe delle isole Galapagos erano diverse da quelle della terraferma.
Nonostante sia chiamata teoria, l'evoluzione è un fatto scientifico provato, per il quale ci sono abbondanti prove nel mondo naturale, specialmente nei reperti fossili.
L'idea di evoluzione è nata nel XIX secolo, frutto di vari contributi in numerosi scienze. Tuttavia, ad enunciare la Teoria dell'Evoluzione fu Charles Darwin (1809-1882), naturalista britannico, con il cui cognome questa teoria è nota anche come la darwinismo.
Darwin, nel bel mezzo dei suoi viaggi in giro per il mondo, notò che molte specie di animali da luoghi lontani erano simili tra loro, salvo significative differenze fisiche. Ha anche osservato che queste differenze erano solitamente legate a qualche tipo di incidente o separazione geografica.
Ad esempio, la fauna delle Isole Galapagos in Ecuador era simile a quella della costa. Darwin capì che essere separato da esso da diversi chilometri oceano, aveva seguito un corso storico (evolutivo) diverso. Tuttavia, l'attuale teoria dell'evoluzione non è esattamente la stessa che Darwin ha pubblicato nel suo libro L'origine delle specie nel 1859.
Attualmente si conserva una sintesi dei principi darwiniani della selezione naturale, insieme a quelli di Alfred Russel Wallace (che propose autonomamente la Teoria dell'evoluzione nel 1858), alle Leggi di Gregor Mendel sulla eredità, e alcuni altri progressi scientifici simili. Ecco perché è conosciuta come la Sintesi Evolutiva Moderna.
Prove per l'evoluzione biologica
Le testimonianze dell'evoluzione sono diverse e si trovano in diversi campi della conoscenza scientifica. Ad esempio, il paleontologia ha trovato numerose testimonianze fossili di animali estinti, ma simili in una certa misura alle specie che conosciamo oggi.
D'altra parte, attraverso lo studio comparativo degli organi dei diversi animali conosciuti e anche dell'essere umano, sono state scoperte somiglianze anatomiche che indicano un antenato biologico comune per specie diverse, e persino vestigia di antiche forme della specie, come resti ossatura delle zampe anteriori nello scheletro dei serpenti.
Allo stesso modo, l'embriologia ha scoperto modelli di sviluppo simili nelle prime fasi della vita in diversi animali, compreso l'uomo, che sembrano confermare la presenza di antenati comuni.
Ad esempio, in alcune fasi della formazione di uccelli e vertebrati, l'embrione mostra la presenza di branchie, che li rende imparentati con i pesci. Succede qualcosa di simile con biochimica cellulare, che ha processi quasi identici in diversi organismi, o con i recenti progressi nella lettura del DNA umano, il 99% del quale è identico a quello degli scimpanzé.