Spieghiamo cos'è la Teoria di Oparin sull'origine della vita e le sue critiche al riguardo. Inoltre, come è lo schema di questa teoria.
Cos'è la teoria di Oparin?
La teoria di Oparin è conosciuta come la spiegazione proposta dal biochimico sovietico Aleksandr Ivanovich Oparin (1894-1980) per rispondere alla domanda sull'origine del vita, una volta rifiutato completamente il Teoria della generazione spontanea.
Oparin ha proposto che la vita sarebbe apparsa gradualmente dall'emergere di sostanze complesso nel terra primitivo, dalla materia inanimata (abiogenesi).
Questa teoria fu presentata nel 1922 alla Società botanica di Mosca e, sebbene inizialmente ricevesse forti critiche e discredito, fu successivamente confermata sperimentalmente. Di conseguenza, nel 1970 Oparin fu eletto presidente della Società Internazionale per lo Studio delle Origini della Vita.
La teoria di Oparin ha approfittato della conoscenza dello scienziato in astronomia, da cui sapeva che le atmosfere d'altri pianeti e astros ci sono sostanze come ammoniaca, metano e idrogeno, che servono come substrato per ottenere rispettivamente azoto, carbonio e idrogeno: materiali che insieme all'ossigeno del Acqua e l'atmosfera sarebbe servita come materia prima per la vita.
Questo, secondo Oparin, sarebbe avvenuto grazie al calore della Terra primitiva e alle radiazioni ultraviolette o alle scariche elettriche del atmosfera, che forniva l'energia necessaria per mettere in moto le reazioni molecolari che avrebbero portato ad amminoacidi, legami peptidici e infine proteine, sospese in colloidi sulla superficie del pianeta. Làcoacervate, chiamato in seguitoprobionti.
Dal coacervato alla cellula
Continuando con la teoria di Oparin, i coacervati sarebbero stati globuli stabili di proteina tenuti insieme da forze elettrostatiche, che tendevano ad autosintetizzarsi in un mezzo ricco di proteine, zuccheri e acidi nucleici.
Alcune di queste proteine avrebbero agito come enzimi, catalizzando (accelerando o favorendo) la sintesi di nuove macromolecole di nucleoproteine, precursori del materiale genetico che oggi conosciamo.
I coacervati, quindi, avrebbero avvolto dette nucleoproteine e avrebbero formato strutture attorno ad esse, fino alla certezza lipidi hanno formato piccole membrane lipoproteiche. Sarebbe nata così la prima protocella, le prime e più rudimentali forme di vita del pianeta.
Tra queste cellule primitive, competizione e selezione naturale, spingendoli verso una corsa evolutiva che genererebbe tutte le forme di vita conosciute fino ad oggi, in un lungo e complesso processo di cambiamento e adattamento alle condizioni ambientali.
La teoria di Oparin può essere riassunta nel seguente schema:
- Sintesi abiogenica. Formazione dei primi composti organici dal materiale inorganico.
- Polimerizzazione. Formazione di lunghe catene di macromolecole complessi sotto l'azione di varie fonti di Energia, ottenendo così composti complessi ed essenziali per la vita: proteine, polisaccaridi e acidi nucleici.
- coacervazione. Formazione di coacervati, cioè di aggregati microscopici di proteine e polimeri separato dal ambiente da una protomembrana. Non sono esseri viventi, ma sono il passo immediatamente precedente.
- Origine della cellula primitiva. L'incorporazione di acidi nucleici nei coacervati ha permesso l'ereditarietà e quindi la selezione naturale, dando propriamente origine alla vita nella forma delle prime cellule autotrofi.