Spieghiamo cos'è un pianeta e quali sono le sue caratteristiche principali. I pianeti del Sistema Solare e cos'è un satellite naturale.
Cos'è un pianeta?
Un pianeta è un corpo celeste che ruota intorno a una stella e che ne ha abbastanza massa per raggiungere l'equilibrio idrostatico (tra forza di gravità e il Energia generato dal suo kernel). Questo equilibrio gli permette di mantenere la sua forma sferica, di dominare orbita (impedisce ad altri corpi di invadere il suo percorso) e non emette luce proprio, ma riflettono la luce del stella intorno al quale gravita.
I nostri pianeta Terra, come i sette pianeti rimanenti del Sistema solare, ruotano in orbita attorno al sole. Condividono tutti le caratteristiche che definiscono un corpo come "pianeta" e, tuttavia, presentano differenze a seconda della loro composizione e della loro posizione nel sistema solare.
Caratteristiche di un pianeta
I pianeti del Sistema Solare sono classificati in base alla loro composizione, e possono essere:
- Pianeti rocciosi. Chiamati anche "tellurici" o "terrestri", sono corpi di grande densità formato da materiali rocciosi e metallici. I pianeti Mercurio, Venere, Terra e Marte Sono di tipo roccioso.
- Pianeti gassosi. Chiamati anche "Gioviani", sono grandi corpi che svolgono una movimento ruotando rapidamente rispetto alla Terra. Questi pianeti possiedono a atmosfera molto densi, generano potenti campi magnetici e hanno molti satelliti. I pianeti Giove, Saturno, Urano e Nettuno Sono del tipo gassoso.
I pianeti sono classificati anche in base alla loro posizione rispetto alla distanza dal Sole, e possono essere:
- Pianeti interni. Sono i pianeti più vicini al Sole, prima della fascia degli asteroidi. Sono Mercurio, Venere, Terra e Marte.
- Pianeti esterni. Sono i pianeti più lontani dal Sole, dopo il fascia di asteroidi. Sono: Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
Da quando Plutone è stato scoperto nel 1930 è stato considerato un pianeta fino al 2006 quando, dopo un intenso dibattito internazionale, si è deciso di ricategorizzare Plutone come un "pianeta nano" del Sistema Solare perché non soddisfa una delle caratteristiche per essere considerato un pianeta. : non ha dominanza orbitale (la sua orbita non è libera da altri corpi sul suo percorso e ha cinque satelliti che presentano lo stesso tipo di orbita). Plutone è un pianeta nano, con caratteristiche rocciose e di tipo esteriore perché è il corpo più lontano dal Sole. Sono stati riconosciuti altri pianeti nani, oltre a Plutone, come Cerere, Heumea, Makemake ed Eris.
Pianeti del Sistema Solare
Ci sono otto pianeti nel nostro Sistema Solare, in ordine dal più vicino al più lontano dal Sole:
- Mercurio. È il pianeta più piccolo del sistema solare, ha un corpo roccioso simile a quello della Terra e il suo nucleo occupa quasi la metà del pianeta (che genera un campo magnetico potente). Non ha satelliti naturali.
- Venere. È il terzo pianeta per dimensioni (dal più piccolo al più grande), ha un diametro simile per dimensioni a quello della Terra e non ha satelliti naturali.
- terra. È il quarto pianeta per dimensioni, dopo Venere, e ha un solo satellite naturale, il Luna. È il pianeta più denso del Sistema Solare e l'unico che ha Acqua sulla sua superficie.
- Marte. È il secondo pianeta più piccolo ed è anche conosciuto come "il pianeta rosso" per il suo aspetto rossastro dovuto all'ossido di ferro sulla sua superficie. Ha due piccoli satelliti naturali: Phobos e Deimos.
- Giove. È il pianeta più grande del Sistema Solare. È del tipo gassoso formato, per la maggior parte, da idrogeno ed elio, e possiede sessantanove satelliti naturali.
- Saturno. È il secondo pianeta più grande (segue Giove) ed è l'unico pianeta del Sistema Solare che ha anelli planetari (anelli di polvere e altri particelle piccoli che gli girano intorno). Ha sessantuno satelliti rilevati, anche se si stima che il numero totale potrebbe aggirarsi intorno ai duecento satelliti.
- Urano. È il terzo pianeta più grande e ha l'atmosfera più fredda del Sistema Solare. Il suo interno è composto principalmente da ghiaccio e roccia e ha ventisette satelliti naturali rilevati.
- Nettuno. È il quarto pianeta più grande e ha una composizione simile a quella di Urano, con una grande proporzione di ghiaccio e roccia all'interno. La sua superficie è di colore blu per la presenza di gas metano. Ha quattordici satelliti rilevati.
satellite naturale
Il satellite naturale del nostro pianeta è la Luna.
Un satellite naturale è un corpo celeste che ruota intorno ad un altro stella (in genere, di un pianeta) e lo accompagna nella sua orbita attorno alla stella. È caratterizzato dall'essere solido, più piccolo della stella su cui orbita e può avere un aspetto lucido o opaco. Alcuni pianeti possono avere diversi satelliti naturali tenuti insieme dal forze di gravità reciproco.
Il satellite naturale del nostro pianeta è il Luna, le sue dimensioni sono un quarto del diametro della Terra ed è il quinto satellite più grande del sistema solare. Si trova a una distanza orbitale di trenta volte il diametro della Terra. La Luna impiega ventisette giorni per fare il giro del pianeta e percorrere il proprio asse e, quindi, la stessa faccia lunare si vede sempre dal superficie terrestre.
Un satellite naturale non è lo stesso di un satellite artificiale. Quest'ultimo è prodotto dalla essere umano, orbita anche corpi nello spazio e, una volta terminata la sua vita utile, orbita come detriti spaziali o può disintegrarsi se attraversa l'atmosfera al suo ritorno.