• Cosa sono le farfalle?
• Caratteristiche delle farfalle
• Tipi di farfalle
• Habitat delle farfalle
• Alimentazione delle farfalle
• Ciclo di vita della farfalla
• Farfalle e falene

Spieghiamo tutto sulle farfalle, il loro habitat, il cibo e altre caratteristiche. Inoltre, il suo ciclo di vita e le differenze dalle falene.

Le farfalle hanno sempre attirato la nostra attenzione per i loro fantastici colori.

Cosa sono le farfalle?

È conosciuto con il nome popolare di farfalla per i diversi specie insetti lepidotteri esistenti (dal greco lepsi, "Scale", e pteron, “Ali”), quasi sempre in volo, uno dei più numerosi tra tutti gli insetti del pianeta. Alcune specie hanno abitudini diurne e altre notturne, ma quelle notturne sono la maggioranza (e la meno popolare). Ci sono circa 165.000 specie diverse di farfalle, classificate in 127 famiglie.

Le farfalle hanno attirato l'attenzione di Umani Da tempi antichi. In parte questo è dovuto al sorprendente colori e modelli di ali diurne, e la loro attrazione per i fiori. Inoltre, le loro larve, chiamate bruchi, forniscono cibo a numerose specie di esseri viventi sul natura.

D'altra parte, presenta anche un mistero poiché nella sua Ciclo vitale il metamorfosi gioca un ruolo centrale. Forse è per questo che culture antiche riservato loro un posto importante nel loro immaginario e nella loro mitologia.

Nelle varie tradizioni, la farfalla solitamente rappresenta la bellezza, la purezza o l'armonia, ma anche il modificare, il passaggio da qualcosa di imperfetto e temporaneo, a qualcosa di meraviglioso ed eterno. Molti religioni vedevano nel destino delle farfalle un equivalente al destino dell'anima umana. Così tanto che antichi greci chiamavano la farfalla psiche, termine usato anche per l'anima e per la coscienza.

Tuttavia, la diversità dei nomi che le farfalle ricevono in Occidente è enorme e non sembra esserci molta relazione tra loro. Il suo nome in spagnolo deriva dall'unione di Maria, da parte della Vergine cattolica, e dal verbo posare, probabilmente il risultato di un canto infantile o religioso d'altri tempi.

Ma in inglese si chiamano farfalla, in tedesco schmetterling, in portoghese borbolette, in francese papillon e in italiano farfalla. Per non parlare dei nomi specifici di ciascuna specie.

Caratteristiche delle farfalle

Le farfalle passano attraverso una metamorfosi attraverso uno stadio di crisalide.

In linea di massima, possiamo caratterizzare le farfalle come segue:

• Siamo artropodi e insetti. Cioè, hanno un corpo segmentato con arti articolati, con un esoscheletro di chitina che lo ricopre. Inoltre, essendo insetti, hanno tre paia di zampe, un paio di antenne e due paia di ali membranose, che nel caso delle farfalle sono ricoperte di squame colorate.
• Abitudini diurne e notturne. Le farfalle sono animali volanti, la maggior parte dei quali sono attivi di notte. Tuttavia, conosciamo molto meglio le specie diurne (propriamente farfalle) di quelle notturne (dette falene).
• Ciclo di vita complesso. Prima di raggiungere l'età adulta, le farfalle devono schiudersi da un uovo sotto forma di larva o bruco, nutrirsi tenacemente fino a quando non hanno abbastanza nutrienti e, dopo alcune settimane, tessere un bozzolo o una pupa, all'interno della quale avverrà la metamorfosi. Infine, l'imago o adulto volante emergerà dal bozzolo.
• Animali migratori. Molte specie di farfalle percorrono centinaia di chilometri nei loro viaggi di sola andata. geografia ad un altro, secondo le tendenze climatiche, per riprodursi e deporre le uova. Alcuni di loro sono tra le specie animali che viaggiano più a lungo in questi viaggi, passando da un continente all'altro.
• Colorazione delle ali. Le ali delle specie diurne hanno colori molto vistosi, con motivi particolari, spesso ideati come metodo di mimetizzazione, con occhi falsi (per imitare un predatore), o colori simili a quelli di altri insetti velenosi. Questi colori servono anche per segnalarsi a vicenda o per il corteggiamento.
• Riproduzione sessuale sì oviparo. Le farfalle adulte, come tutti gli insetti, sono esseri sessuati (femmina e maschio) e si riproducono attraverso la deposizione di uova, dalle quali emergono le larve quando sono completamente formate.

Tipi di farfalle

Le farfalle glossata hanno una proboscide girevole.

Le farfalle possono essere classificate tra diurne e notturne, oppure utilizzando criteri più specializzati, possono essere organizzate in quattro diversi sottordini, che sono:

• Zeuglóptera. Dove sono presenti circa 110 specie dei Lepidotteri più primitivi in ​​assoluto, dotati di mandibole al posto della proboscide, di piccola taglia (da 5 a 12 mm di apertura alare).
• Aglossata. Un altro ordine di farfalle primitive dotate di mandibole e lunghi palpi labiali, hanno una famiglia di insetti unica nota come Agatiphaga, a sua volta composto da due specie della regione del Pacifico meridionale (Australia e Isole Salomone). Hanno un metabolismo particolarmente basso e lento, che permette loro durante lo stadio di bruco di sopravvivere a pause di 12 anni.
• Eterobatmin. La terza serie di farfalle primitive, possiede abitudini diurne a differenza delle due precedenti e costituisce ancora un mistero per la zoologia, poiché la maggior parte delle sue specie non sono ancora state descritte. Hanno ali di colori metallici e sono tipiche del sud di Sud America.
• Glossata. Il più grande e popoloso di tutti i sottordini, dove si trova il 99% delle farfalle attuali, e comprende tutte le famiglie che hanno una proboscide arrotolata. Le loro famiglie principali sono:
  • Esperidi. Composto da più di 3000 specie di piccole farfalle, dal capo grande e dal torace ampio, con antenne molto ricurve e separate alla base.
  • Lycenidae. Costituite da quasi la metà delle specie di farfalle diurne (circa 6.000 specie diverse), tendono ad avere un'apertura alare ridotta e colori vivaci nella parte superiore delle ali.
  • Ninfalidi. Composto da farfalle di taglia medio grande, dai colori molto accesi e un paio di zampe (anteriori) più corte delle altre.
  • Pieridi. È formato da migliaia di specie di piccole farfalle con ali bianche o giallastre, molte delle quali depositano larve pericolose per le colture umane.
  • Papilionidi. Composto dalle specie di farfalle più conosciute al mondo, dai colori sgargianti e dai costumi diurni, dotato di un'estensione delle ali nella parte inferiore, come “code”.
  • Saturniidae. Composto dalle più grandi specie notturne di farfalle, molte delle quali hanno falsi occhi (ocelli) sulle ali, per fuorviare i predatori.

Habitat delle farfalle

Le farfalle vivono su tutte le piattaforme continentali tranne l'Antartide.

Le farfalle sono animali volanti terrestri, che vivono su tutte le piattaforme continentali ad eccezione dell'Antartide. Tendono a preferire ambienti con molta vegetazione, specialmente quelli che si nutrono di nettare, poiché ci sono fiori abbondanti e opportunità di alimentazione per i bruchi.

La più alta concentrazione di specie si trova nel foreste tropicali e nel boschi pianura e pedemontana, anche se si possono trovare adattati a quasi tutti habitat. Sono presenti anche specie urbane, generalmente di falene, la cui colorazione grigiastra o bruna si adatta all'ambiente inquinato e cementizio.

Alimentazione delle farfalle

Il bruco farfalla può diventare un parassita nelle piantagioni.

Durante il loro stadio larvale o di bruco, le farfalle hanno un apparato mandibolare quello con cui consumano enormi quantità di materiale organico pianta, come foglie, steli, radici, frutti, e possono costituire veri e propri parassiti nelle piantagioni umane. A seconda della specie, questi bruchi possono anche essere carnivoro, nutrendosi di altri insetti più piccoli.

Le farfalle adulte si nutrono principalmente di nettare floreale e altre sostanze liquide che possono succhiare o leccare usando il loro apparato boccale a forma di proboscide (una specie di lingua retrattile). Per questo frequentano i fiori, svolgendo così un'importante opera di impollinazione delle impianti.

Esistono però anche specie dotate di un sistema masticatorio che permette loro di ingerire polline, spore di funghi e altre sostanze o specie simili parassiti che si nutrono del sangue di animali superiori. Ci sono anche specie la cui vita adulta è estremamente breve e freneticamente focalizzata su riproduzioneQuindi non hanno nemmeno i mezzi per nutrirsi.

Ciclo di vita della farfalla

Le uova di farfalla vengono deposte a grappoli dalla femmina.

Il ciclo di vita delle farfalle comporta una metamorfosi completa (cioè le fasi iniziali non assomigliano affatto alle fasi finali) e comprende quattro diverse fasi, che sono:

• Uova. Le uova delle farfalle, come quelle di altri insetti, sono di piccole dimensioni e vengono generalmente deposte a grappoli dalla femmina, in un luogo che varia a seconda della specie. Alcuni su piante, rocce, nel io di solito oppure ci sono anche poche specie che devono depositarle nell'acqua, poiché le loro larve sono vita acquatica. Queste uova alla fine si schiudono, rilasciando un singolo bruco da ciascuna.
• larve Chiamati bruchi, la loro funzione primaria è quella di nutrire e raccogliere abbastanza nutrienti per intraprendere il complesso processo di metamorfosi che porta all'età adulta. Le loro abitudini, morfologie e comportamenti possono, tuttavia, variare enormemente con la specie. Alcuni bruchi sono velenosi, altri hanno colori che imitano quelli di quelli velenosi, alcuni sono voraci mangiatori di piante e pochi altri preferiscono cibo.
• Crisalide Alla fine le larve raggiungono il livello necessario per intraprendere una fase di profondi cambiamenti, e per questo scelgono un luogo adatto, tessono un bozzolo con i materiali che segregano e si chiudono all'interno per il tempo necessario a trasformarsi in farfalle adulte. Questa fase è anche conosciuta come "pupa".
• Imago. Quando la metamorfosi è completa, l'insetto adulto emerge dalla crisalide rompendone la corteccia e aspettando che le sue ali ancora bagnate si espandano e si asciughino abbastanza da prendere il volo. In questa fase dell'età adulta, la farfalla cambierà radicalmente le sue abitudini e le sue modalità di alimentazione, e si dedicherà a riprodurre per perpetuare il ciclo.

Farfalle e falene

Le farfalle notturne o le falene sono attratte dalla luce.

Comunemente distinguiamo tra farfalle diurne e notturne, come se fossero specie radicalmente diverse, quando in realtà non lo sono. Per quelle diurne riserviamo il nome di farfalle, mentre chiamiamo le farfalle notturne falene, sfingi o pavoni, tra gli altri.

Sebbene ci siano specie molto numerose che variano per colorazione, forme e abitudini, le falene generalmente mancano dei colori e dei modelli vivaci come quelle diurne e tendono ad essere brunastre e scure. È comune che questi insetti si avvicinino alle lampade, attratti dalla loro luminosità che confondono con quella del Luna, che probabilmente usano per guidare il loro volo.