• Cosa sono gli elefanti?
• Caratteristiche dell'elefante
• Dove vivono gli elefanti?
• Cosa mangiano gli elefanti?
• Come si riproducono gli elefanti?
• Quanto vivono gli elefanti?
• Tipi di elefanti

Spieghiamo tutto sull'elefante, la sua riproduzione, alimentazione, habitat e altre caratteristiche. Inoltre, quali tipi di elefanti esistono.

Gli elefanti sono i più grandi animali terrestri esistenti.

Cosa sono gli elefanti?

Gli elefanti sono una famiglia di mammiferi Grandi quadrupedi, famosi per le grandi orecchie e il tronco prensile, oltre che per le lunghe zanne d'avorio bianco, oltre che per essere gli animali terrestri più grandi del mondo odierno.

Ci sono attualmente tre noti specie diversi elefanti, ciascuno con le sue rispettive sottospecie, e vi sono resti paleontologici di specie estinte, come lo erano i mammut.

Gli immediati antenati di questi animali sorsero da 50 a 60 milioni di anni fa e riuscirono particolarmente a colonizzare tutti i continenti sì habitat, tranne Antartide e Australia. Alla fine, un predecessore noto come paleomastodonte, che visse da 40 a 25 milioni di anni fa, generò le diverse specie di elefanti che conosciamo oggi.

Il essere umano conosce gli elefanti da allora antichità e in certe geografie furono addomesticati e incorporati in lavori produttivi, o usati come cavalcatura da guerra. Famoso ad esempio l'episodio storico della guerra tra l'Antica Roma e Cartagine (conosciuta come Guerre Puniche), in cui Annibale, il generale fenicio, attraversò le Alpi per invadere Roma con un esercito montato su elefanti.

Caratteristiche dell'elefante

Gli elefanti sono spesso ricoperti da una pellicola di fango per proteggerli dalla luce del sole.

In generale, gli elefanti sono caratterizzati da quanto segue:

• Sono animali voluminosi, i cui corpi possono misurare circa 4 metri di altezza e diverse tonnellate di peso (in media, circa 7.500 kg). Il suo cervello, il più grande di tutti gli animali terrestri, pesa solo 5 kg e dà all'elefante un intelligenza paragonabile a un cetaceo o ad alcuni primati.
• Il suo tronco, la caratteristica più nota della specie, ha migliaia di muscoli (40.000 o 100.000 a seconda delle diverse fonti) ed è un'estensione sensibile del naso, in grado di percepire una vasta gamma di odori lontani (gli elefanti hanno i migliori odore di tutte le specie), raccogliendo cibo da terra, annusando e versando acqua in bocca o sul corpo per rinfrescarsi, o emettendo suoni di varia portata, compresi i suoni infrasonici.
• Allo stesso tempo, hanno enormi padiglioni auricolari, che consentono loro un suono acuto Senso dell'udito. Invece hanno un brutto Visualizza, con gli occhi ai lati della testa, il che li rende particolarmente sensibili ai movimenti improvvisi e improvvisi, ai quali tendono a rispondere in modo aggressivo.
• I maschi della specie hanno due gigantesche zanne d'avorio, prolungamento dei loro denti incisivi, che sporgono dalla mascella superiore e che questi animali usano per farsi strada nella boscaglia, scavare nel terreno, marcare il loro territorio o attaccare e difendersi , se necessario. I composti dell'avorio sono stati molto apprezzati nel corso della storia e sono uno dei motivi per cui sono stati cacciati così ampiamente.
• La loro pelle è spessa e rugosa, di colore grigiastro o brunastro, e hanno una pelliccia rada e sparsa. Per evitare la disidratazione, tendono a trascorrere molto tempo in Acqua, e ricoperti da un velo di fango che li protegge dai raggi solari.
• Tradizionalmente sono accreditati con il bene memoria, che sembra essere vero, ed è noto che hanno una ricca interazione sociale, con abbondanti gesti di empatia, compassione, giocare a, uso primitivo di strumenti e riconoscimento di sé.
• Si dice anche che temono i topi (il che è totalmente falso) e che costituiscono i propri cimiteri. Quest'ultimo potrebbe essere un'interpretazione errata del fatto che gli elefanti morenti cercano istintivamente l'acqua, motivo per cui tendono a lasciare i loro corpi in regioni simili. Tuttavia, è stato visto che gli elefanti riconoscono i resti della loro specie tra quelli degli altri e giocano con loro come se pagassero loro una sorta di tributo.

Dove vivono gli elefanti?

Le specie di elefanti di oggi vivono in zone calde di boschi, praterie sì lenzuola, in Africa e alcune regioni di Asia come India, Sri Lanka, Malesia, Indonesia, Thailandia e Vietnam. Infatti si distingue solitamente tra le specie in base alla loro dimora abituale di residenza: elefanti africani ed elefanti asiatici, poiché hanno caratteristiche fisiche diverse.

Gli elefanti vivono in branchi, guidati dalle femmine più anziane, cioè matriarche, e i branchi sono costituiti da più gruppi familiari, in cui sono di norma compresi tra due e otto individui.

Cosa mangiano gli elefanti?

Gli elefanti sono erbivori, e la loro dieta consiste principalmente di erbe, semi, cortecce e altre fibre vegetali.

Come si riproducono gli elefanti?

Gli elefanti appena nati pesano più di 100 chilogrammi.

Come tutti gli altri mammiferi, gli elefanti si riproducono in a sessuale sì viviparo, ma hanno lunghi periodi di gestazione (in alcune specie possono raggiungere i 22 mesi, e una volta ogni quattro o cinque anni) al termine dei quali nasce un unico piccolo, il cui peso iniziale varia da 118 kg.

Gli elefanti sono molto gelosi dei loro piccoli e in un branco possono esserci tra le 20 e le 40 matriarche con i rispettivi piccoli. I maschi, invece, lasciano il gregge presto, tra i 10 ei 14 anni.

Quanto vivono gli elefanti?

L'aspettativa di vita media dell'elefante varia tra i 60 e gli 80 anni.

Tipi di elefanti

Come abbiamo detto prima, gli elefanti sono classificati in tre specie, raggruppate in due generi diversi, che possiamo riassumere come segue:

• Elefanti africani (genere Loxodonta): due specie distinte, che sono l'elefante africano di Bush (Loxodonta africana), e l'elefante africano della giungla (Loxodonta cyclotis).
• Elefanti asiatici (genere Elefas): un'unica specie a sua volta classificata in tre attuali sottospecie: l'elefante dello Sri Lanka (Elephas maximus maximus), l'elefante indiano (Elephas maximus indicus) e l'elefante di Sumatra (Elephas maximus sumatranus).

È importante notare che in alcune classificazioni zoologiche viene fatta una distinzione tra l'elefante indiano (Elephas maximus indicus) e altre due sottospecie: l'elefante del Borneo (Elephas maximus borneensis) e l'elefante malese (Elephas maximus hirsutus). Ma c'è ancora dibattito nella comunità scientifica a riguardo.