Spieghiamo cos'è una specie endemica e alcuni esempi. Inoltre, specie invasive, autoctone e in via di estinzione.
Cos'è una specie endemica?
Quando si parla di specie endemiche si fa riferimento a quelle specie a partire dal animali, impianti o altri organismi che sono caratteristici di una certa regione geografica e non possono essere trovati naturalmente in nessun luogo del mondo al di fuori di essa. Questo vale sia per luoghi specifici, sia per alcuni tipi di tempo metereologico o da sollievo, potendo così parlare di specie endemiche di un paese o di a continente certo, ma anche di un clima tropicale o di un rilievo montuoso, per esempio.
Questo tipo di relazione tra la specie e il suo ambiente esclusivo è noto come endemismo e può applicarsi anche a taxa superiori o inferiori come generi, famiglie o sottospecie. Non va però confuso con il specie autoctone.
L'endemismo è fondamentale nella composizione del biodiversità del pianeta, poiché consente la varietà delle specie e la proliferazione di vita, ed è anche la chiave per il processi di speciazione, cioè di evoluzione e origine delle diverse specie, come conseguenza della loro separazione geografica e adattamento a luoghi e condizioni specifici.
Esempi di specie endemiche
Alcuni esempi di specie endemiche conosciute sono:
- L'albero del drago (Dracaenadraco). Un albero alto con corteccia ruvida endemico delle Isole Canarie (in particolare Tenerife) e considerato una specie minacciata. Esiste una sottospecie di questo albero endemico del Marocco.
- La lince iberica (Lincepardinus). Tipo mammifero Carnivoro endemico della penisola iberica e la specie felina più minacciata al mondo.
- Il fringuello azzurro di Gran Canaria (Fringilapolatzeki). Un uccello della famiglia dei fringuelli, endemico dell'isola di Gran Canaria, al largo della costa di Africa.
- La sequoia gigante (Sequoiasempervirens). Chiamata anche sequoia rossa, è una specie di alberi giganteschi, in grado di vivere una vita davvero lunga (tra i 2.000 e i 3.000 anni). È endemico della Sierra Nevada californiana, negli Stati Uniti.
Specie in pericolo
L'estinzione si chiama Morte di un'intera specie, cioè alla scomparsa di tutti gli individui che la compongono. Pertanto, le specie in via di estinzione sono quelle che si trovano in rischio scomparire nel prossimo futuro, e che sono spesso protetti da organizzazioni ambientaliste e trattati internazionali.
L'estinzione è avvenuta in massa nel nostropianeta, in quelle che sono note come estinzioni di massa, evidenziate nei reperti geologici fossili. Possono verificarsi per vari motivi: drastici cambiamenti nella ecosistema (climatiche, chimiche, geologiche, cataclismi, ecc.), comparsa (naturale o artificiale) di una nuova specie di maggior successo o attività umana (inquinamento, caccia o disboscamento indiscriminato, ecc.).