Spieghiamo cos'è una classificazione, il suo ruolo nell'apprendimento, nel pensiero e i criteri che può utilizzare.
Che cos'è una classificazione?
Una classificazione è un ordinamento o organizzazione delle cose in una serie di categorie o classi. può essere classificato idee, oggetti o qualsiasi tipo di referente. Infatti, la classificazione è definita nel dizionario dell'Accademia Reale di Spagna come "organizzare qualcosa per classi", cioè organizzare e dividere un impostare delle cose secondo criterio scelto in anticipo.
La parola classificazione deriva dalle voci latine classis ("classe") e viso (“make”), quindi può essere inteso come “make classi”, cioè stabilire classi diverse di oggetti o referenti è stabilire una classificazione.
Questa procedura -quella della classificazione- è estremamente importante all'interno degli schemi di pensiero di essere umano. In effetti, gran parte del apprendimento consiste nell'imparare a classificare il informazione, cioè di stabilire le categorie rilevanti di ciascuna cosa e successivamente stabilire relazioni tra loro.
Ogni classificazione, quindi, consiste in una singolarizzazione: un insieme generale di oggetti viene preso e suddiviso in gruppi più piccoli e più specifici, secondo la presenza di qualche caratteristica scelta.
Ci sono, tuttavia, molti modi per stabilire le classificazioni. Possiamo farlo, ad esempio, occupandoci di:
- La natura delle cose: classificare gli oggetti secondo la materia di cui sono fatti, o secondo il grado di purezza degli stessi, o secondo la complessità dei suoi elementi costitutivi.
- Le sue funzioni: classificare gli oggetti in base alla loro relazione con un altro gruppo, o in base al loro aspetto, ecc.
Pertanto, un insieme di mobili può essere classificato in base a ciò che è legno, plastica e metallo, o in base al numero di gambe che hanno, o ai colori della loro superficie.
Tra tutte queste possibilità, però, vale la pena evidenziare la classificazione gerarchico, cioè quella che organizza gli oggetti in base all'importanza che hanno all'interno di un semplice modello logico: dal più generale al più specifico. Questo tipo di classificazione è stato utilizzato nei primi sistemi di organizzazione dell'informazione, come i cataloghi di biblioteche.
La classificazione è un processo mentale che svolgiamo continuamente e in aree di conoscenza e pensiero molto diverse.
Ad esempio, nel campo della biologia viene intrapresa la classificazione di tutte le forme di vita conosciute, cioè la tassonomia, distinguendo tra il regni della vita e le sue numerose sottoclassificazioni. Per fare ciò, si prendono nota delle differenze e delle somiglianze nella loro struttura fisica e corporea di cui le specie esseri viventi a testa.
Qualcosa di simile è fatto dalla chimica organizzando elementi chimici conosciuto nei diversi gruppi che compongono il tavola periodica degli elementi, tenendo conto delle loro proprietà energetiche e del loro comportamento rispetto agli altri elementi chimici. Questo metodo di organizzazione dei 118 elementi conosciuti fino ad oggi è noto come classificazione periodica.
Anche le parole sono classificate, in base alla loro funzione all'interno della frase, in quelle che conosciamo come categorie grammaticali. Ma ogni classificazione, come abbiamo visto, stabilisce necessariamente classi o categorie, cioè una tipologia (di tipi).
Quindi, quando ci viene chiesto di classificare un insieme di referenti, abbiamo sempre bisogno di un criterio per organizzarli, cioè un criterio per stabilire i diversi gruppi che ci saranno.
È ciò con cui gioca lo scrittore argentino Jorge Luis Borges (1899-1986) nel suo racconto "Il linguaggio analitico di John Wilkins" del 1952, in cui propone una curiosa classificazione degli animali esistenti, secondo una presunta enciclopedia cinese, e che Li organizza in classi folli come "appartenenti all'imperatore", "imballati", "favolosi", "che tremano come un matto" o "che da lontano sembrano mosche", tra gli altri.
Tutto questo per poterlo affermare “(...) notoriamente non esiste classificazione dell'universo che non sia arbitraria e congetturale. Il motivo è molto semplice: non sappiamo cosa sia l'universo".
Altri usi del termine classificazione
Alcuni usi molto più specifici del termine classificazione sono i seguenti:
- Nel mondo di sport, è usato per riferirsi all'organizzazione di giocatori o squadre di giocatori, in base al numero di punti o di partite vinte, all'interno di un campionato. Pertanto, è comune parlare di una squadra o di un giocatore che si "classifica" quando sono tra le prime posizioni di un torneo, cioè quando sono entrati nel gruppo dei vincitori.
- Quando il governi e le agenzie di spionaggio conferiscono a un documento lo status di "classificato", nel senso che la sua lettura non è pubblica ed è riservata a coloro che dispongono della necessaria autorità o permesso. Così, i documenti classificati fanno parte del segreto delle nazioni, fino a quando non vengono “declassificati”, cioè resi pubblici, quando si ritiene che non rappresentino più un pericolo per gli interessi nazionali.
- Nel mondo delle scienze dell'informazione, si chiama "classificare" o "catalogare" l'ingresso di nuovi libri o documenti in un sistema di organizzazione e reperimento dell'informazione, attraverso dimensioni e altri dati che fanno parte di un codice. Ciò consente al richiedente di cercare un libro specifico tra le centinaia o migliaia di copie disponibili nelle raccolte di una biblioteca o nei depositi di una libreria.