Il principio attivo paclitaxel è usato per trattare diversi tipi di cancro. Ha la proprietà di inibire la divisione e la riproduzione delle cellule tumorali.
Cos'è Paclitaxel?
Paclitaxel è un farmaco citostatico. Appartiene al gruppo dei taxani ed è usato per trattare vari tipi di cancro. Questi includono un. Cancro alle ovaie e al seno. Il rimedio viene dalla corteccia dell'albero del tasso del Pacifico (Taxus brevifolia).
La ricerca sul paclitaxel iniziò alla fine degli anni '60 dagli scienziati M. C. Wani e Monroe E. Wall, che iniziarono una vasta ricerca di nuovi agenti anti-cancro. Nel 1971 i due ricercatori sono riusciti a isolare per la prima volta la sostanza paclitaxel estraendo un albero di tasso del Pacifico. Durante questo processo, hanno scoperto un effetto anti-crescita sulle cellule tumorali.
Paclitaxel è attualmente offerto come concentrato per infusione. Il prodotto è disponibile in Europa dall'inizio degli anni '90.
Poiché la domanda di tasso naturale del Pacifico non può essere soddisfatta a causa della sua bassa distribuzione, la sostanza medicinale è stata parzialmente sintetizzata dalla baccatina III negli ultimi anni. Questa sostanza è contenuta negli aghi del tasso europeo ed è ottenuta con il metodo Ojima-Holton. In alternativa, è anche possibile ottenere paclitaxel biotecnologicamente da colture cellulari di tasso.
Effetto farmacologico
Come già accennato, il paclitaxel proviene dal tasso, che è un albero deciduo e ha foglie aghiformi. Con l'aiuto del farmaco, è possibile un effetto anti-cancro. Il paclitaxel interferisce con la divisione delle cellule tumorali e appartiene al sottogruppo degli inibitori della mitosi.
Durante la divisione cellulare, si accumulano microtubuli (fasci di fili). Nel momento decisivo, sono in grado di attrarre cromosomi duplicati, che fanno parte del patrimonio genetico. Attraverso questo processo assicurano la formazione di una cellula indipendente.
A differenza della vinblastina citostatica e della colchicina, preparato per la gotta, che hanno un effetto inibitorio diretto sulla struttura dei microtubuli, il paclitaxel può prevenirne la degradazione. In questo modo, una struttura anormale a fascio dei microtobuli nasce nell'ambito del ciclo cellulare, che a sua volta porta alla compromissione della divisione del materiale genetico. Stabilizzando i microtubuli, viene interessata anche l'intera struttura interna delle cellule.
Il paclitaxel ha la capacità di influenzare tutte le cellule in divisione. Ciò aumenta il rischio di effetti collaterali. Tuttavia, le cellule tumorali sono più gravemente colpite perché si dividono particolarmente rapidamente.
Applicazione e uso medico
Il paclitaxel può essere utilizzato per trattare vari tipi di cancro. Viene somministrato insieme al farmaco citostatico cisplatino per il trattamento del carcinoma ovarico avanzato.
Il rimedio è adatto anche se, a seguito di un intervento chirurgico, sono rimasti nel corpo residui di tumore di dimensioni superiori a un centimetro. Il trattamento con paclitaxel è possibile anche quando si verificano metastasi (tumori figli), se le sostanze contenenti platino non portano a un miglioramento.
Il paclitaxel viene somministrato anche per il cancro al seno in cui si sono già verificate metastasi nei linfonodi vicini. Tuttavia, ciò richiede un pretrattamento con ciclofosfamide e antracicline.
Il paclitaxel è adatto anche per la terapia di associazione con l'anticorpo monoclonale trastuzumab se il paziente ha uno speciale recettore della crescita sulle cellule tumorali e il trattamento con antracicline non è adatto. Paclitaxel è usato da solo nel trattamento del cancro al seno se la terapia con antracicline non ha successo.
Se non è possibile eseguire radiazioni o interventi chirurgici nel carcinoma polmonare non a piccole cellule, il paclitaxel viene somministrato insieme al cisplatino. L'uso del paclitaxel è considerato adatto anche per il sarcoma di Kaposi. Questo è un tipo speciale di cancro che si verifica principalmente nei malati di AIDS.
Paclitaxel viene somministrato sotto forma di infusione endovenosa.
Rischi ed effetti collaterali
L'assunzione di paclitaxel a volte può avere effetti collaterali fastidiosi. Le infezioni più comuni sono nel tratto respiratorio superiore. Questi includono naso che cola, mal di gola, mughetto orale e herpes labiale. Inoltre, disturbi del tratto urinario, sanguinamento, anemia, mancanza di globuli bianchi, infiammazione delle mucose, eruzioni cutanee, vampate di calore, sensazioni anomale nei nervi, diarrea, nausea, vomito, costipazione, dolore addominale, problemi muscolari, dolori articolari, perdita di capelli ed edema vieni sugli arti.
Effetti collaterali meno comuni includono vertigini, disfunzione nervosa, nervosismo, sintomi simil-influenzali, mal di testa, cambiamenti nel gusto, ronzio nelle orecchie, battito cardiaco, svenimenti, prurito, acne, crampi ai polpacci, dolore alle ossa, mal di schiena, dolore toracico, depressione, brividi e febbre. I pazienti devono indossare una protezione solare su mani e piedi durante il trattamento.
Esistono anche alcune controindicazioni al paclitaxel. L'agente non deve essere somministrato se il paziente è notevolmente ipersensibile al farmaco. Altre controindicazioni sono infezioni non curabili nel caso del sarcoma di Kaposi, presenza di neutrofili e gravi disturbi epatici. In caso di disfunzione cardiaca o lieve disfunzione epatica, il medico deve valutare attentamente il rischio e il beneficio.
Non ci sono informazioni disponibili sull'uso del paclitaxel durante la gravidanza. Tuttavia, non deve essere somministrato durante la gravidanza perché, come altri citostatici, può danneggiare la donna incinta. Il paclitaxel deve essere evitato anche durante l'allattamento, poiché non è noto se l'agente passi nel latte materno.
Prima di utilizzare il paclitaxel nel carcinoma ovarico, è importante somministrare sempre il preparato prima del farmaco citostatico cisplatino. Se usato al contrario, c'è il rischio di una più forte compromissione della funzione del midollo osseo.
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