Al Impianto cocleare è una protesi acustica per l'orecchio interno, la coclea, che ha dato il nome all'impianto. Questo apparecchio acustico utilizzato chirurgicamente offre ai pazienti con ipoacusia profonda la possibilità di ascoltare di nuovo. Ciò che prima non era possibile con gli apparecchi acustici analogici o digitali. Un prerequisito per questo, tuttavia, è un nervo uditivo ancora funzionante.
Cos'è l'impianto cocleare?
Con un impianto cocleare, insomma CI, può aiutare bambini e adulti con ipoacusia estrema o sordità. A differenza di un apparecchio acustico convenzionale, l'IC stimola direttamente le fibre del nervo uditivo. L'impianto cocleare è composto da due parti: Una esterna, che consiste in un microfono, un processore vocale, una bobina, una batteria o una batteria ricaricabile.
E una parte interna, l'impianto vero e proprio, che consiste in una bobina, un processore di segnale con lo stimolatore e gli elettrodi associati. L'impianto viene inserito chirurgicamente dietro l'orecchio. Il paziente indossa la parte esterna dietro l'orecchio come un apparecchio acustico. Ci sono stati alcuni tentativi di impiantare entrambe le parti ma non sono riusciti.
Il microfono esterno riceve vibrazioni sonore e le converte in segnali elettrici che vengono trasmessi alla bobina impiantata. La bobina interna quindi trasmette questi segnali a un circuito di stimolazione che genera le correnti per gli elettrodi nella coclea. Queste correnti sono responsabili della stimolazione del nervo uditivo.
Questo è il motivo per cui è così importante che sia ancora intatto, altrimenti l'impianto non funzionerà. La stimolazione genera i cosiddetti potenziali d'azione, cioè eccitazioni elettriche, e le trasmette al cervello, dove vengono identificati come segnali acustici come rumori, suoni e linguaggio.
Funzione, effetto e obiettivi
Se la comprensione del parlato non è più possibile attraverso l'udito e non è possibile ottenere nulla con gli apparecchi acustici convenzionali, l'impianto cocleare offre ancora una possibilità. Questo è particolarmente vero quando le cellule ciliate vengono distrutte.
Un prerequisito importante per il funzionamento di un CI è, tuttavia, che il paziente sia sordo solo durante o dopo l'acquisizione della lingua, altrimenti la comprensione della lingua parlata non può essere raggiunta. Tuttavia, questo rende anche possibile trattare i bambini che soffrono di ipoacusia in tenera età ma possono già parlare o stanno imparando a farlo. Se un IC per i bambini viene considerato è deciso in base alla soglia uditiva.
Questo è il livello di pressione sonora al quale l'orecchio umano riesce a percepire a malapena toni e rumori. Per i bambini, 90 decibel sono usati come guida per il livello di udito. In vista di un impianto vengono effettuati alcuni esami preliminari per individuare la causa dell'intorpidimento. La tomografia computerizzata e la tomografia a risonanza magnetica forniscono informazioni sul nervo uditivo e sul percorso uditivo. Per poter valutare correttamente la comprensione del parlato, negli adulti vengono utilizzati diversi test, come il test monosillabico di Friburgo.
Viene verificato quanti monosillabi comprendono i pazienti. Se il tasso è inferiore al 40 percento, si consiglia un impianto cocleare. Le possibilità di successo di questo metodo dipendono da diversi fattori: la durata della perdita dell'udito, la competenza linguistica del paziente, le condizioni del nervo uditivo e, in ultima analisi, la motivazione del paziente, che deve imparare a sentire da zero. L'operazione viene eseguita in anestesia generale. Un taglio lungo circa otto centimetri è realizzato nella pelle dietro l'orecchio.
Il chirurgo fresa una cavità nell'osso del cranio per l'impianto. Viene praticato un foro nella coclea attraverso il quale vengono inseriti gli elettrodi. La funzione dell'impianto viene testata più volte durante l'operazione, che richiede circa due ore. Dopo circa cinque giorni, il paziente viene dimesso dall'ospedale. Il processo di guarigione dura circa quattro settimane. Questo è seguito da appuntamenti di aggiustamento ambulatoriale. Il processore vocale viene riadattato più volte per cinque giorni consecutivi.
Segue una lunga fase di riabilitazione, che si estende su due anni per gli adulti e tre anni per i bambini. La durata varia da paziente a paziente. Gli adulti che sono appena diventati sordi e possono ottenere il loro impianto rapidamente di solito impiegano solo un anno. Tuttavia, durante questo periodo, l'udito deve essere imparato da zero.
I rumori e le voci hanno un effetto completamente diverso sull'impianto, quindi il sistema acustico necessita di un certo periodo di tempo per abituarsi. Diverse fasi di adattamento, nonché terapie dell'udito e del linguaggio completano il periodo di riabilitazione. I successivi controlli annuali sono importanti per verificare la funzionalità tecnica dell'impianto e per effettuare i test dell'udito.
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Un'operazione è sempre pericolosa. Quando si inserisce l'impianto cocleare, tuttavia, ci sono ancora alcuni rischi particolari da tenere in considerazione, sui quali il medico operante deve informare intensamente il paziente. Il viso e le papille gustative possono subire lesioni durante la procedura, poiché il canale per gli elettrodi viene fresato nelle immediate vicinanze.
Può anche creare confusione durante l'inserimento degli elettrodi, che vengono inseriti in uno dei tre canali semicircolari invece che nella coclea. Tuttavia, un monitoraggio intensivo durante la procedura rende questo errore quasi impossibile. Esiste anche il rischio di infezione da meningite se i germi entrano nella coclea attraverso il punto di ingresso degli elettrodi.
E il paziente può sviluppare un'intolleranza ai materiali dell'impianto (silicone). Il costo di un CI, compresa l'intera fase di riabilitazione, è di circa 40.000 euro. Di regola, le compagnie di assicurazione sanitaria legali coprono i costi. Devono essere condotte trattative separate con assicuratori sanitari privati. I costi di follow-up per le batterie di solito non vengono rimborsati.
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