Spieghiamo cos'è uno tsunami e come si verifica questo fenomeno oceanico. Inoltre, lo tsunami in Giappone e cos'è un terremoto.
Cos'è uno tsunami?
Tsunami è un termine dal giapponese (tsu, "Porto o baia" +nami, "Onda"), sinonimo dimaremoto (dal latino:mare, "Mare" +motus, “Movimento”), e con entrambi viene descritto un complesso fenomeno oceanico, caratterizzato da onde di grande dimensione ed energia, che mobilitano quantità gigantesche di Acqua, raggiungendo la terraferma e distruggendo tutto ciò che incontra.
Gli tsunami non devono essere confusi con altri movimenti marittimi come maremoti, maree o inondazioni a seguito di tempeste, tempeste, uragani o tempeste tropicali. Gli tsunami non sono generati dall'azione del vento, come in quei casi, ma come conseguenza di a movimento sismica sottomarina, un terremoto sottomarino.
Gli tsunami hanno enormi capacità distruttive e sono generalmente, insieme agli incendi e alle frane, alcune delle maggiori preoccupazioni dopo un forte terremoto. Questo è il motivo per cui un allarme tsunami viene solitamente dato immediatamente dopo la fine di un terremoto o terremoto il cui epicentro è nel oceano o in una città costiera.
L'area del mondo con la più alta frequenza di tsunami sul pianeta È nell'Oceano Pacifico: il cosiddetto "anello di fuoco" di grande attività sismica e vulcanica, che copre parte dei territori di Argentina, Bolivia, Brunei, Canada, Cile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Stati Uniti, Filippine, Guatemala, Honduras, Indonesia, Giappone, Malesia, Messico, Nicaragua, Panama, Papua Nuova Guinea, Perù, Russia, Samoa, Singapore, Taiwan, Timor Est e Tonga, nonché Isole Aleutine, Isole Salomone.
Come si verifica uno tsunami?
Come abbiamo detto, uno tsunami è la diretta conseguenza di un terremoto sottomarino, le cui onde telluriche vengono trasmesse all'acqua e sono ingrandite abbastanza da generare un'onda gigantesca. Per questo è sufficiente una minima irregolarità del fondale, poiché l'enorme massa di acqua oceanica si muove e, quando riacquista il suo equilibrio, genera unonda marina con Energia sufficiente per percorrere chilometri in brevissimo tempo.
Queste onde sono praticamente invisibili in alto mare, finché non raggiungono acque meno profonde. Lì devono perdere velocità grazie all'attrito con il io di solito marina, compensandola però con l'altezza: il risultato è una sequenza di onde colossali che si infrangono sulla costa e inondano la terraferma.
Tsunami in Giappone
Nel 2011, il Giappone è stato teatro di uno degli tsunami più violenti conosciuti in epoca contemporanea. Questo fenomeno faceva parte del cosiddetto terremoto della costa del Pacifico nella regione di Töhoku del 2011 (secondo l'agenzia meteorologica giapponese), che è stato particolarmente disastroso per la nazione asiatica.
Questo terremoto ha avuto un'intensità di 9,0 Mw e ha creato maremoti alti fino a 40,5 metri. Il suo epicentro è stato localizzato nel mare, al largo della costa di Honshu, in Giappone, a una profondità di 32 chilometri, ed è avvenuto alle 14:46 (ora locale), della durata di circa 6 minuti. Subito dopo il terremoto ci sono state due o tre scosse di assestamento di più di 7 punti di intensità, e successivamente circa 1230 scosse di assestamento più piccole.
Circa 15.893 persone sono morte nell'incidente, circa 6.152 sono rimaste ferite e circa 2.556 sono scomparse in totale. È il più grande terremoto subito dal Giappone finora e il quarto più grande registrato in tutto il mondo.
Tsunami e terremoto
Gli tsunami sono, come abbiamo visto, le conseguenze di un terremoto. Tuttavia, non tutti i terremoti producono necessariamente tsunami.
Un terremoto è, fondamentalmente, un movimento improvviso del placche tettoniche del superficie terrestre, che riordinando la propria posizione tendono a urtare, spingere o sforzarsi, generando vibrazioni che si trasmettono lungo la sua superficie, massimizzandosi man mano che si spostano verso l'esterno.
Potrebbero essere alcuni dei fenomeni naturali più catastrofico e imprevedibile che si conosca umanità.