Spieghiamo cos'è un'emulsione chimica, quali sono le sue fasi, come si classifica e quali esempi troviamo nella vita di tutti i giorni.
Che cos'è un'emulsione?
Per emulsione chimica o semplicemente emulsione si intende l'unione più o meno omogenea di due liquidi immiscibili, cioè non completamente miscelati tra loro. Le emulsioni consistono nella dispersione di a liquido in un altro, entrambi in diverse fasi liquide.
Formano ciò che è comunemente noto come a colloide. Sebbene questi due termini siano usati in modo intercambiabile, le emulsioni differiscono dagli altri colloidi perché sono sempre composte da fasi liquide.
Queste due fasi che compongono un'emulsione sono sempre diverse e vengono classificate come:
- Fase continua. La fase che è predominante sull'altra, cioè quella all'interno della quale è disperso uno dei liquidi che compongono l'emulsione. Viene anche chiamata "fase disperdente".
- Fase dispersa. La fase che è minoritaria rispetto all'altra, cioè dispersa all'interno della fase disperdente.
A causa di diversi fenomeni chimici sì fisico, le emulsioni tendono sempre a colore bianche, a meno che non siano emulsioni diluite (tendenti poi al blu) o concentrate (tendenti al giallo). L'una e l'altra si distinguono dal gradiente di concentrazione di una fase nell'altra.
Molte volte si forma un'emulsione a causa della presenza di sostanze emulsionanti, cioè particelle che facilitano o promuovono la formazione di emulsioni tra sostanze che normalmente troverebbero molto più difficile farlo.
Allo stesso modo, un emulsionante o emulsionante è una sostanza che stabilizza questo tipo di miscele impedendo alle sue fasi di disperdersi, fungendo da materiale legante.
Le emulsioni possono essere di diversi tipi:
- Emulsioni dirette. Emulsioni che combinano una fase dispersa lipofila (attratta da grassi) e una fase idrofila continua (attratta dal Acqua).
- Emulsioni inverse. Emulsioni che combinano una fase dispersa idrofila e una fase lipofila continua, cioè l'opposto di quelle dirette.
- Emulsioni multiple. Emulsioni che hanno un'emulsione inversa come fase dispersa e un liquido acquoso come fase continua.
Esempi di emulsioni chimiche
Alcune emulsioni comuni e quotidiane sono:
- Latte Emulsione di acqua e grasso
- Il Mayo. Emulsione di acqua e olio.
- La salsa vinaigrette. Emulsione olio e aceto.
- L'olio. Emulsione idrocarburi.
- Il gelato. Emulsione di latte e acqua quasi congelata.
- Il burro. Emulsione di latte e olio.
- Bitume o asfalto. Emulsione di idrocarburi.