- Cos'è la cometa di Halley?
- Origine della cometa di Halley
- Storia e scoperta
- Studio della cometa di Halley
- Caratteristiche della cometa di Halley
- Quando passerà di nuovo la cometa di Halley?
Spieghiamo cos'è la cometa di Halley, le sue caratteristiche, l'origine e la scoperta. Inoltre, quando si avvicinerà di nuovo alla Terra?
Cos'è la cometa di Halley?
Ufficialmente noto come 1P / Halley e popolarmente come Cometa di Halley, è un Aquilone grande e luminoso, in orbita intorno al nostro sole ogni 75 anni circa (tra 74 e 79 anni), cioè ha un breve periodo. È l'unico del suo genere che può essere visto dalla superficie del terra, rendendolo un fenomeno astronomico estremamente popolare.
L'Halley ha un'orbita irregolare attorno al Sistema solare. È uno degli oggetti astronomici più conosciuti che provengono dalla nuvola di Oort, un conglomerato sferico di oggetti transnettuniani.
La sua irregolarità è dovuta al fatto che la sua orbita è distorto dalla gravità del pianeti (soprattutto i giganti esterni) del Sistema Solare. È anche dovuto alla sua massa variabile, poiché la cometa perde tonnellate di Acqua congelato ad ogni passo intorno al sole.
Questa cometa deve il suo nome all'astronomo britannico Edmund Halley, che nel 1682 fu il primo ad osservarla e dettagliarla scientificamente. Tuttavia, la cometa di Halley era stata osservata e segnalata da varie culture sin dal antichità.
Origine della cometa di Halley
Le varie comete che attraversano il nostro sistema solare hanno due possibili origini: la fascia di Kuiper, un insieme di detriti astronomici ghiacciati situata a circa 50 unità astronomiche (UA) dal Sole, oltre l'orbita di Nettuno; o la nuvola di Oort, un insieme di corpi ghiacciati che è ancora cento volte più lontano, proprio ai margini del Sistema Solare.
Sebbene di solito le comete di breve periodo provengano dalla fascia di Kuiper. Tuttavia, il caso di Halley è strano, poiché è nato nel corpo più lontano della nube di Oort, come nel caso di altre comete di lungo periodo, come Hale-Bopp, la cui orbita dura migliaia di anni.
Questo perché inizialmente era un aquilone a ciclo lungo, che è stato catturato nel gravità dei pianeti del Sistema Solare, in particolare quello di Venere.
Storia e scoperta
La cometa di Halley è stata osservata dal umanità da tempo immemorabile. Si stima che l'anno 239 a. C. è stata la prima testimonianza del suo passaggio. Ecco perché non è esatto parlare della sua scoperta nel XVII secolo. Tuttavia, la sua scoperta scientifica è attribuita a Edmund Halley, che fu anche il primo a calcolarne l'orbita nel 1705.
Si sa infatti che nel 1456 la cometa era stata osservata dall'astronomo e matematico tedesco Johann Müller Regiomontano; nel 1531 dall'umanista tedesco Petrus Arpianus; e nel 1607 da Johannes Kepler a Praga.
Grazie a tutti questi documenti, Halley riuscì a dedurre che il ciclo della cometa si ripeteva ogni 76 anni, prevedendo così la sua comparsa nel 1757. Una previsione abbastanza precisa, poiché la cometa apparve il 25 dicembre 1759, sedici anni dopo la morte di Halley. .
Da allora la cometa ha perseguitato il nostro pianeta nel 1835, 1910 e 1986.
Studio della cometa di Halley
Lo studio dell'Halley è stato un tema ricorrente per gli astronomi europei cinesi, babilonesi e medievali nel corso della storia. Era associata a riti ciclici, a cambi di epoca, e si pensa addirittura che questa cometa potesse essere la cosiddetta Stella di Betlemme, che secondo la mitologia biblica condusse i Re Magi alla nascita di Gesù Cristo.
Halley è anche la prima cometa osservata dall'esterno del atmosfera e studiato nei minimi dettagli da varie sonde spaziali, come la Vega 1 e 2, la Giotto, la Suisei (PLANET-A), la Sakigake e l'ISEE-3/ICE.
Questo set di sonde spaziali è popolarmente conosciuto come Halley's Navy (Marina di Halley) ea loro dobbiamo la nostra vasta conoscenza della cometa.
Caratteristiche della cometa di Halley
L'Halley è composto da un nocciolo relativamente piccolo, a forma di arachide o arachide, lungo 15 km e largo e alto 8 km. possiede un massa basso, 2,2 × 1014 kg e a densità 0,6 g/cm3. Riflette solo il 4% del luce ricevuto, più o meno come il carbone, così che è un corpo nero, sebbene dalla Terra appaia bianco e luminoso.
Inoltre, ha un coma o un capello (nube di gas) che si estende per milioni di chilometri nello spazio. Detto gas viene emesso quando il Energia dal Sole ne riscalda la superficie, ed è composta per l'80% da vapore acqueo, 17% di monossido di carbonio e tra il 3 e il 4% di diossido di carbonio, con eventuali tracce di idrocarburi.
L'osservazione scientifica di Halley ha coinciso con le previsioni dell'astronomo americano Fred Lawrence Whipple, che ha affermato nel 1950 che le comete erano "palle di neve sporche".
Quando passerà di nuovo la cometa di Halley?
L'orbita della cometa di Halley, come dicevamo, è irregolare e non può essere prevista con molta precisione, ma considerando che l'ultima volta che è passata sulla Terra è stata nel 1986, la data più probabile in cui tornerà sarà il 2061.
Gli esperti avvertono che, tra migliaia di anni, l'orbita di Halley cambierà e sarà influenzata da Giove, potendo allungarsi in orbite di 300 anni invece dei soliti 75.