Spieghiamo cos'è il ciclo del carbonio e in cosa consiste questo circuito biogeochimico. Inoltre, l'importanza che ha per la vita.
Cos'è il ciclo del carbonio?
Un ciclo del carbonio è noto come a circuito biogeochimico scambio di questione (in particolare composti contenenti carbonio) tra i biosfera, la pedosfera, la geosfera, il idrosfera e il atmosfera del terra. È stato scoperto dagli scienziati europei Joseph Priestley e Antoine Lavoisier, e insieme al Acqua e azoto, fa parte dei cicli che consentono la sostenibilità della vita sul nostro pianeta.
Poiché il carbonio (C) è un elemento chiave per la vita e per la maggior parte dei composti organici conosciuti, è coinvolto in numerosi sostanze di origine organica (e inorganica), in una trasmissione continua che ne consente il riutilizzo e raccolta differenziata, mantenendo i livelli di detto elemento in un equilibrio globale.
Il carbonio nel mondo esiste in diverse forme e aree: nelle riserve minerali di carbonio sotto terra, sotto forma di carbonio inorganico disciolto nell'acqua del mare, in diossido di carbonio nell'atmosfera (prodotto delle emissioni vulcaniche o della respirazione degli esseri viventi), nei processi di decomposizione della materia organica nelle paludi e in altri terreni.
In generale, gli stock di carbonio sono: carbonio atmosferico, il contenuto nel corpo di esseri viventi nella biosfera (compresi gli esseri marini e acquatici), il carbonio disciolto nell'acqua di mare e depositato sul fondo del oceani, e i giacimenti minerari del crosta terrestre, compresi i depositi di Petrolio e altri idrocarburi.
Le vie di scambio tra questi depositi sono:
- I processi di fermentazione e decomposizione. I grandi depositi di materiale organico sono ricchi di carbonio e organismi che vivono della decomposizione e trasformazione di detta materia, ottenendo in cambio energia e rilasciando nell'atmosfera gas come il metano (CH4) o la CO2.
- Il respirazione e il fotosintesi. Insieme ad altri processi metabolici biotici, questi processi rilasciano e catturano l'anidride carbonica dall'atmosfera, rispettivamente, come sottoprodotto o input delle loro vie biochimiche. Il carbonio nella CO2 viene assorbito dal impianti e viene rilasciato insieme a vapore acqueo durante respirazione animale.
- Lo scambio di gas oceanico. L'acqua negli oceani evapora per l'azione del sole, come stabilito dal ciclo dell'acqua. In questo processo, il vapore acqueo prodotto e rilasciato nell'atmosfera favorisce anche lo scambio di gas tra l'atmosfera e l'oceano, che consente al carbonio di dissolversi nell'acqua, dove viene fissato dal plancton fotosintetico.
- Processi di sedimentazione. Sia a terra che in mare, il carbonio in eccesso nella materia organica in decomposizione, che non viene catturato e processato dalle forme di vita in decomposizione, si accumulerà e si depositerà sul fondo degli oceani o nei vari strati della crosta terrestre, dove forma fossili, depositi di idrocarburi o sedimenti reattivi.
- Combustione naturale o per mano dell'umanità. I processi industriali umani e gli incendi boschivi spontanei devono essere presi in considerazione nel ciclo del carbonio, poiché sono responsabili dell'aumento annuale del carbonio nell'atmosfera, sotto forma di gas serra. Ciò è dovuto alla combustione combustibili fossili, al rilascio di gas organici prodotti dall'industria umana, o ad eventuali emissioni vulcaniche naturali.
Tutti questi processi avvengono contemporaneamente e costituiscono un delicato ciclo di equilibrio, che consente al carbonio di circolare in ambienti diversi e come parte di sostanze di natura molto diversa. Un'interruzione di questo circuito significa l'impoverimento di molte aree vitali e, possibilmente, la fine della vita come la conosciamo.