- Cos'è la biosfera?
- Componenti della biosfera
- Strati della biosfera
- Importanza della biosfera
- Biosfera ed ecosfera
- Riserve della biosfera
Spieghiamo cos'è la biosfera, la sua storia, i suoi componenti e i suoi strati. Inoltre, cosa sono le Riserve della Biosfera Unesco.
Cos'è la biosfera?
La biosfera o biosfera è l'"involucro vivente" del pianeta Terra, cioè l'insieme totale delle forme di vita (animale, vegetale, microbico, ecc.) e il sistema che compongono con i rispettivi ambienti, localizzati nella porzione superficiale del crosta terrestre. In altre parole, la biosfera è il ecosistema globale, che comprende tutti gli ecosistemi locali.
La biosfera è sorta sul nostro pianeta circa 3,5 miliardi di anni fa e da allora si è evoluta in complessità e biodiversità, nonostante abbia subito numerose estinzioni di massa. Il essere umano ne fa parte, e quindi anche la sua comunità, nazioni sì città.
Il termine biosfera fu coniato dal geologo austriaco Eduard Suess (1831-1914), ma iniziò ad essere utilizzato formalmente negli studi scientifici nel 1920, grazie allo scienziato russo Vladimir Vernadski (1863-1945), ancor prima del termine ecosistema, pubblicato nel 1935.
Biosfera è oggi un termine di uso comune nelle aree del astronomia, geologia, climatologia, paleogeografia e altri discipline simili, riferendosi sempre alla vita sulla Terra.
Componenti della biosfera
Da un lato, la biosfera è costituita dalle stesse forme di vita, cioè da tutti gli esseri umani, animali, impianti, funghi, microrganismi e altro. Inoltre, è anche composto dai diversi cicli biogeochimici che rendono possibile il sostegno della vita, che si svolge sulla superficie terrestre.
Questo perché la biosfera non è uno strato passivo abitato da esseri viventi e basta. Piuttosto, è una vasta rete di scambio chimico con il ambiente, a diversi livelli di organizzazione e complessità.
Strati della biosfera
La biosfera non ha strati, in quanto non è qualcosa che ha una struttura in sé. Tuttavia, in esso convergono tre sistemi che potrebbero essere intesi come fondamentali per il suo mantenimento, che sono:
- Geosfera. Lo strato fisico e solido della Terra, sulla cui superficie si verifica la vita.
- Idrosfera. L'insieme di tutti i corpi di Acqua liquidi e solidi che esistono sul pianeta, e senza i quali la vita non sarebbe stata e non sarebbe possibile.
- Atmosfera. La sfera eterogenea di gas che ricopre la geosfera e che fornisce i gas essenziali per la vita come la conosciamo, in particolare il diossido di carbonio (CO2) necessaria per fotosintesi e l'ossigeno (O) necessario per respirazione.
Importanza della biosfera
La biosfera è unica nel Sistema solare, poiché la Terra è l'unica pianeta in cui la vita è stata conosciuta. Questo forse significa che la posizione e le proprietà della Terra sono uniche o estremamente rare, e che quindi l'emergere della biosfera è qualcosa di fondamentale importanza.
Inoltre, i processi biochimici intrapresi dalle diverse forme di vita alterano l'ambiente, aggiungendo o sottraendo elementi in varie composti, che a sua volta influenza lo stato geochimico del mondo.
Ad esempio, l'emergere della fotosintesi durante il periodo Precambriano influenzò notevolmente la composizione del atmosfera, riempiendolo di ossigeno e riducendo l'anidride carbonica, che ha permesso il graduale raffreddamento del pianeta, riducendo la effetto serra dei gas pesanti atmosferici.
Biosfera ed ecosfera
I termini biosfera ed ecosfera sono sinonimi e di solito sono usati in modo intercambiabile.
Riserve della biosfera
Si chiama riserve della biosfera a determinate regioni del pianeta che sono considerate rappresentative delle varie habitat. Dato il loro grande interesse scientifico e il loro enorme contributo alla biodiversità, godono del sostegno speciale del UNESCO, nell'ambito del Programma sull'essere umano e la biosfera inaugurato nel 1971.
Queste "riserve" non sono aree protette, né sono contemplate in alcun trattato internazionale. Fanno parte della sovranità territoriale dei rispettivi Paesi, ma allo stesso tempo fanno parte di una rete mondiale di spazi patrocinata dall'Unesco visto il loro interesse per uno sviluppo ecologicamente sostenibile.
Oggi ci sono 701 riserve della biosfera in 124 paesi diversi.