- Cos'è il telescopio Hubble?
- Storia del telescopio Hubble
- Caratteristiche del telescopio Hubble
- A cosa serve il telescopio Hubble?
- Scoperte del telescopio Hubble
- Foto del telescopio Hubble
Spieghiamo cos'è il Telescopio Spaziale Hubble, la sua storia, funzioni e caratteristiche. Inoltre, le sue principali scoperte.
Cos'è il telescopio Hubble?
Il telescopio spaziale Hubble (HST, a partire dal Telescopio Spaziale Hubble, in inglese) è un dispositivo di osservazione astronomico situato nella regione esterna del atmosfera terrestre in orbita di il nostro pianeta 593 chilometri di altezza.
Questo è il principale telescopio del mondo, il cui nome rende omaggio all'astronomo americano Edwin Hubble (1889-1953), considerato il padre della cosmologia osservativa.
La posizione del telescopio Hubble ai margini del pianeta gli conferisce una posizione privilegiata per osservare il universo che ci circonda, liberi dalle distorsioni ottiche dei gas atmosferici, poiché assorbono determinate lunghezze d'onda elettromagnetiche, presentano turbolenze atmosferiche.
Inoltre, in regione più in basso nell'atmosfera, le nuvole e altri fenomeni climatici interferiscono con la visione. L'Hubble non risente quindi degli inconvenienti che affliggono il resto dei grandi telescopi situati nel superficie terrestre.
Storia del telescopio Hubble
Il telescopio Hubble è stato messo in orbita il 24 aprile 1990, in una missione congiunta tra la NASA e l'Agenzia spaziale europea. La sua missione è stata battezzata STS-31, ed è stato il culmine di oltre 20 anni di lavoro e più di 2 milioni di dollari di investimento. Ha rappresentato il più grande traguardo in termini di osservazione astronomico umanità fin dai tempi di Galileo.
Inizialmente, alcuni difetti nella lucidatura dello specchio primario del telescopio causavano la sfocatura delle immagini riprese. La cosa peggiore è che se ne sono resi conto solo quando il telescopio era già in orbita.
Quindi ci sono voluti tre lunghi anni per correggere questo difetto, incorporando un sistema di correzione ottica (COSTAR), attraverso il viaggio di una navetta con equipaggio sulla missione STS-61 (SM1).
Da allora sono state effettuate cinque missioni di servizio:
- SM2. È stato eseguito nel 1997 per sostituire alcuni strumenti e riparare l'isolamento termico.
- SM3A e S3MB. Entrambe erano missioni di manutenzione.
- SM4. Effettuato nel 2009 per riparare e aggiungere strumenti al telescopio.
Nonostante i suoi eccellenti risultati, molti dei sistemi Hubble stanno già iniziando a fallire, motivo per cui è stata annunciata la sua sostituzione con il James Webb Space Telescope (JWST), la cui data di lancio nello spazio è il 2020.
Caratteristiche del telescopio Hubble
Alcune delle caratteristiche principali di Hubble sono:
- Si trova a 593 km sopra il mare in un'orbita circolare intorno al terra. Completa un giro terrestre ogni 96 minuti.
- Il telescopio ha un peso totale di 11 tonnellate circa, e misura 13,2 metri di lunghezza e 4,2 metri di diametro. Il suo costo nel 1990 ammontava a 2,8 miliardi di dollari USA.
- È un telescopio riflettore, con uno specchio primario di 2,4 metri di diametro. Ha anche uno spettrografo e sensori di guida fine, oltre a telecamere, quattro motori e apparecchiature di raffreddamento specializzate.
- Prende la sua energia da due pannelli solari schierato ai suoi lati, e lo immagazzina in batterie ricaricabile, permettendogli di funzionare quando la Terra eclissa il sole o quando i tuoi pannelli non sono correttamente orientati verso il luce.
- Ha una risoluzione ottica di 0,04 secondi d'arco.
A cosa serve il telescopio Hubble?
Come tutti i telescopi, Hubble viene utilizzato per osservare lo spazio e farsi un'idea dell'universo che ci circonda.
Ma nel suo caso, la combinazione di potenti capacità tecniche e una posizione privilegiata nello spazio lo rendono uno dei principali strumenti a disposizione dell'azienda. astronomia e cosmologia per osservare l'universo e ottenere informazione inaccessibile con altri mezzi.
In effetti, le scoperte di Hubble sono state significative fin dall'inizio, al punto che hanno spinto gli scienziati a rivalutare molte delle loro ipotesi sull'universo.
Scoperte del telescopio Hubble
Hubble ha fotografato la cometa Shoemaker-Levy 9 che colpisce Giove.Alcune delle principali scoperte e contributi di Hubble sono:
- Nel 1994 ha scoperto chiare indicazioni della presenza di buchi neri, nel galassia M87 a 50 milioni di anni luce di distanza. Il che ha contribuito a confermare l'esistenza di questo fenomeno astronomico.
- Nello stesso anno ha preso Fotografie alta qualità del Aquilone Shoemaker-Levy 9 nel suo percorso di impatto verso Giove.
- Nel 1995 ha scattato diverse istantanee di una regione vicino all'Orsa Maggiore, per dieci giorni consecutivi, e che una volta messe insieme compongono il "campo profondo di Hubble" con più di 3000 oggetti diversi.
- Ha scattato circa 500.000 fotografie dello spazio, materiale sufficiente per riempire 1.420 dischi ottici da 6,66 GB ciascuno. Si stima che con Hubble siano stati osservati più di un milione di oggetti celesti.
- Grazie a Hubble è stato possibile studiare le Cefeidi, un gruppo di stelle di luminosità variabile in termini periodici, fondamentale per determinare l'età approssimativa dell'universo.
- Nel 1995, le sue fotografie del nebulosa di orione Hanno permesso di chiarire l'evoluzione delle nubi diffuse che in seguito diventeranno stelle, cioè hanno aiutato a capire come nascono le stelle.
Foto del telescopio Hubble
