• Cos'è una galassia?
• Come si formano le galassie?
• Tipi di galassie
• Quante galassie ci sono?
• ammassi di galassie
• Esempi di galassie

Spieghiamo cosa sono le galassie, come si sono formate, quali tipi e quante ne esistono. Inoltre, cosa sono gli ammassi di galassie.

Una galassia è un insieme di stelle, sistemi e materia interstellare.

Cos'è una galassia?

Una galassia è una struttura astronomica che raggruppa insiemi di stelle (nei rispettivi sistemi solari) e questione mi piace interstellare gas, campi di asteroidi, ecc., nello stesso sistema astronomico più o meno definito. Cioè, la galassia è un insieme di stelle e sistemi planetari che orbitano attorno a un centro o asse definito.

Il nostro sistema planetario fa parte di una galassia che chiamiamo "Via Lattea". Si trova in uno dei suoi regioni fuori e lontano dal centro.

Il suo nome deriva da Cultura dell'antica Grecia, poiché gli osservatori del cielo notturno a quel tempo presumevano che quell'enorme macchia bianca che solca il cielo fosse i resti del latte materno versato dalla dea Era quando allattava il mitico Eracle (Ercole).

Le galassie sono strutture immense, si comprenderà, che variano enormemente per forma, dimensione e composizione, ma sono tra gli oggetti più luminosi osservabili con l'aiuto di telescopi specializzato.

Si stima che le galassie siano composte per il 90% da materia oscura, anche se l'esistenza di quest'ultimo non è stata dimostrata. Sebbene abbiano diverse forme di organizzazione, la stragrande maggioranza delle galassie sono dischi piatti di materia in movimento nello spazio.

Galileo Galilei scoprì nel 1610 che la Via Lattea è composta da migliaia di minuscole stelle. Questo è stato un passo molto importante nella comprensione umana delle strutture celesti, specialmente quelle più grandi delle nostre. Sistema solare.

Tuttavia, la comprensione formale dell'esistenza di una galassia non fu riconosciuta fino alla fine del XVIII secolo. Fu solo alla fine del XIX secolo che William Parsons costruì un telescopio che consentì la prima osservazione delle galassie. Fino ad allora erano semplicemente chiamate "nebulose".

Come si formano le galassie?

Le galassie si sono formate allo stesso modo di altre stelle e oggetti astronomici e sono state trovate tracce di galassie così antiche che sarebbero sorte solo 750 milioni di anni dopo. Big Bang (Stiamo parlando della galassia IOK-1).

L'esatto meccanismo di formazione di questi sistemi galattici non è chiaro, ma ci sono due possibili approcci da molteplici teorie proposte:

• Quelle che vanno dal basso verso l'alto, cioè che suppongono che siano sorti i primi ammassi e piccoli agglomerati di stelle che a poco a poco si sono organizzati come un sistema.
• Quelle dall'alto verso il basso, che al contrario presumono che le protogalassie si siano inizialmente formate, come risultato di un crollo su larga scala nell'arco di cento miliardi di anni.

Le strutture chiave e ora riconoscibili delle galassie sono apparse dopo miliardi di anni di evoluzione e formazione. Sono stati colpiti da reciproche attrazioni ed eventuali collisioni, a seguito delle quali molte galassie si sono fuse o sono state assorbite da quelle più grandi.

Tipi di galassie

Le galassie possono essere ellittiche, a spirale, lenticolari o irregolari.

Esistono, secondo il modello proposto da Edward Hubble (la "sequenza di Hubble" del 1936) e tuttora in vigore, quattro tipi di galassie a seconda della loro forma apparente:

• Galassie a spirale. Sono dischi rotanti di stelle e gas interstellari che orbitano attorno a un nucleo luminoso di stelle più vecchie, formando "braccia" attorno a loro in una forma a spirale meno intensa. Queste galassie a loro volta possono essere classificate in:
  • Galassie a spirale con bracci formanti stelle. Quelle che presentano "braccia" con maggiore o minore vicinanza al nucleo.
  • Galassie a spirale sbarrate. Quelle che presentano una barra centrale o una fascia di stelle nel nucleo.
  • Galassie a spirale intermedie. Quelle che stanno tra le galassie sbarrate e quelle prive di una "barra" al centro.
• Galassie ellittiche. Quelle che hanno una forma ellittica, e che solitamente prendono il nome da E0 a E7, indicando con il numero quanto è ovale la loro forma (E0 una sfera e E7 un disco). Tendono a mostrare poca struttura all'osservatore e sono dominati da vecchie stelle, che orbitano attorno al centro in direzioni casuali.
• Galassie lenticolari. È un gruppo di transizione tra le galassie a spirale e quelle ellittiche, sebbene abbiano anche un disco e un ampio involucro. Possono essere esclusi o meno.
• Galassie irregolari. Infine, ci sono le galassie la cui forma non rientra in nessuna delle precedenti categorie. Possono avere un certo grado di struttura o essere più disperse, e questo forse perché sono ancora in formazione, o perché sono il prodotto di qualche collisione tra galassie avvenuta molto tempo fa.

Quante galassie ci sono?

Si stima, secondo le osservazioni del telescopio Hubble del 2016, che ci sono almeno 2 miliardi (2.000.000.000) di galassie nel universo osservabile, quasi dieci volte di più di quanto si pensasse in precedenza.

ammassi di galassie

Le galassie non sono semplicemente sparse in tutto l'universo, ma fanno spesso parte di strutture più grandi note come ammassi, che a loro volta possono fondersi e formare superammassi.

Gli ammassi di galassie sono costituiti da una gerarchia di aggregati. Tra di loro ci sono estensioni gigantesche di spazio morto (o vuoto) nell'universo.

Esempi di galassie

La nostra galassia contiene tra 200.000 e 400.000 milioni di stelle.

Alcune delle galassie più conosciute sono:

• La via Lattea. La nostra galassia a spirale ha un diametro di circa 100.000 anni luce e contiene da 200.000 a 400.000 milioni di stelle diverse, di cui il Sole è solo una delle più piccole, situata a una distanza di 25.756 anni luce dal centro galattico.
• La Galassia di Andromeda. Conosciuta anche come M31 o NGC 224, questa è la nostra galassia vicina, con la quale la Via Lattea si scontrerà e si fonderà tra circa cinque miliardi di anni. È l'oggetto più lontano visibile ad occhio nudo dalla Terra, situato a 2,5 milioni di anni luce sopra la costellazione di Andromeda ed è una galassia a spirale, come la nostra.
• La galassia del triangolo Conosciuto anche come M33 o NGC 598, si trova nella costellazione del triangolo (triangolare) a circa 2,8 milioni di anni luce dalla Terra. È attratto gravitazionalmente dalla Galassia di Andromeda, distante appena 720.000 anni luce da essa, sebbene sia di dimensioni molto più piccole ("appena" tra 30.000 e 40.000 milioni di stelle).