• Cosa sono i pinguini?
• Caratteristiche dei pinguini
• Dove vivono i pinguini?
• Cosa mangiavano i pinguini?
• Come si riproducono i pinguini?
• Quanto vivono i pinguini?

Spieghiamo tutto sui pinguini, dove vivono, cosa mangiano e altre caratteristiche. Inoltre, quanto tempo vivono e come si riproducono.

Molte delle specie di pinguini sono a rischio di estinzione.

Cosa sono i pinguini?

Chiamiamo pinguini le diverse specie di uccelli appartenenti alla famiglia Sfeniscidi, gli unici uccelli del pianeta che invece di volare usano le ali per tuffarsi nel mare e catturare il loro cibo. Siamo specie quasi esclusivo dell'emisfero sud del pianeta.

Questo nome deriva dal gallese penna ("testa e gwyn (“Bianco”), termine dato in Gran Bretagna a specie simili ma biologicamente distanti. Tuttavia, i primi europei ad osservare un pinguino non furono britannici, ma l'equipaggio della prima spedizione del navigatore portoghese Vasco da Gama (ca. 1460-1542), che li soprannominò "uccellini bambini" o "uccelli sciocchi" per via della loro peculiare modo di camminare.

Attualmente sono note circa 18 specie viventi di pinguini, raggruppate in sei diversi generi, tutti discendenti di giganteschi uccelli marini preistorici (plolotperidi) che più di 60 milioni di anni fa adattarono i loro corpi alla cattura del cibo sommerso nelle coste della Nuova Zelanda. È un adattamento che distingue i pinguini da qualsiasi altra specie di uccello marino esistente.

I pinguini sono animali sociali che abitano numerosi colonie, e il cui maggior pericolo vitale è rappresentato dalla mano umana. In effetti, il cambiamento climatico e lo scioglimento dei poli è uno dei principali rischi che la specie deve affrontare, insieme alla inquinamento del mare da chimici e plastica. Molte delle specie di pinguini di oggi si trovano in una certa gamma di Pericolo di estinzione.

Caratteristiche dei pinguini

I pinguini sono caratterizzati dai loro corpi adattati al nuoto.

I pinguini sono generalmente caratterizzati da quanto segue:

• Come tutti gli uccelli, sono bipedi, ma mancano di volo. Le loro ali, adatte al nuoto, hanno ossa compresse e solide, con giunture rigide, e le loro zampe sono posizionate più indietro del solito, per consentire loro di stare all'asciutto, e fungono anche da timoni sott'acqua. La forma generale del loro corpo è idrodinamica, sebbene siano di dimensioni molto variabili.
• I pinguini sono eccellenti nuotatori, in grado di raggiungere velocità fino a 60 km/h e trattenere il respiro fino a 18 minuti, in alcune specie. La maggior parte del loro tempo viene trascorsa sommersi, ma emergono per riprodursi e deporre le uova.
• Il piumaggio dei pinguini è costituito da tre strati diversi, di colore bianco e nero e altre caratteristiche che variano a seconda della specie, ma hanno anche uno spesso strato di grasso sottopelle per isolare il calore corporeo dell'acqua gelata e dell'aria del Antartide.
• Comunicano gracchiando, con un livello di specificità tale da potersi riconoscere in mezzo a colonie rumorose e affollate.
• Sono animali socievoli, formano grandi colonie e famosi per la loro monogamia. In vari culture occupano un posto di simpatia, considerato in Occidente come animali esotici.

Dove vivono i pinguini?

I pinguini sono abitanti quasi esclusivi dell'emisfero sud del pianeta, ad eccezione delle specie adattate alla vita equatoriale nelle Isole Galapagos (Ecuador).

Le specie che si trovano nel continente L'Antartico rappresenta l'80% del biomassa della regione, anche se nelle stagioni degli amori possono migrare a latitudini molto più calde. Attualmente esistono colonie di pinguini sulle coste della Nuova Zelanda, dell'Antartide, dell'Argentina, del Cile, del Perù, del Sudafrica, della regione meridionale dell'Australia e delle isole subantartiche.

Cosa mangiavano i pinguini?

I pinguini cacciano le loro prede durante le loro immersioni.

La dieta dei pinguini è costituita principalmente da pesci e cefalopodi che cacciano durante le loro immersioni, ad eccezione di alcune specie adattate all'ingestione di zooplancton e di piccolissime crostacei. I pinguini possiedono una ghiandola specializzata, condivisa con la maggior parte dei specie marine, che permette loro di eliminare il sale in eccesso ingerendo acqua di mare, quindi non hanno bisogno di ingerire acqua dolce.

Come si riproducono i pinguini?

I pulcini di pinguino crescono e diventano indipendenti rapidamente.

I pinguini, come tutti gli uccelli, si riproducono sessualmente e attraverso meccanismi oviparo, cioè deporre uova precedentemente fecondate all'interno della femmina. Sebbene la maggior parte delle specie non presenti un marcato dimorfismo sessuale (differenza tra maschi e femmine), presentano complesse dinamiche di corteggiamento e nidificazione, sia in gallerie sotterranee che in superficie.

Il pinguino imperatore, ad esempio, non crea nidi, ma tiene l'uovo contro il proprio corpo per il tempo necessario all'incubazione, periodo che a seconda della specie può durare dai 32 ai 62 giorni.

Generalmente ogni coppia di pinguini depone un solo uovo alla volta, dal quale esce un solo piccolo. I pulcini crescono rapidamente, e dopo due o tre settimane dalla prima muta, diventano completamente indipendenti.

Quanto vivono i pinguini?

Il periodo di vita La media dei pinguini varia a seconda della specie, ma generalmente ha un'età compresa tra 10 e 20 anni e può durare un po' di più in condizioni ideali di cattività.