- Cos'è il rilievo continentale?
- Caratteristiche del rilievo continentale
- Forme di sollievo continentale
- Sollievo dall'oceano
Spieghiamo cos'è il rilievo continentale, le sue caratteristiche e come sono le sue forme. Anche qual è il rilievo oceanico.
Cos'è il rilievo continentale?
In geografia, si parla di rilievo continentale o di rilievo emerso per riferirsi alle diverse forme che il litosfera terrestre sulla sua superficie, purché non sia coperto dal oceani. In questo si distingue dal rilievo oceanico, ed insieme costituiscono il sollievo terrestre, cioè il rilievo del nostro pianeta.
Come suggerisce il nome, il rilievo continentale è tipico delle piattaforme emerse dalla superficie terrestre, cioè delle continenti. Questo tipo di rilievo comprende anche la superficie delle isole, poiché sporgono dall'acqua, e in totale si stima che copra il 30% della superficie totale del nostro pianeta.
Dato che il crosta terrestre che è sommerso e che è esposto al aria sono soggetti a processi fisici ed erosivi differenti, è logico che presentino caratteristiche molto diverse e che vengano studiati separatamente.
Tuttavia, in entrambi i casi il rilievo terrestre è soggetto a forze geologiche di vecchia data, che con il passare dei secoli modificano il rilievo e trasformano la superficie del pianeta, lungo quella che è nota come la ciclo geologico.
Caratteristiche del rilievo continentale
In generale, il rilievo continentale è caratterizzato da quanto segue:
- Come abbiamo detto, è caratteristico della porzione emersa della litosfera, cioè si distingue dal rilievo oceanico o sommerso.
- Presenta enormi irregolarità come conseguenza dell'azione erosivo e sedimentaria da vento, pioggia e fiumi, e anche dei movimenti tettonici nel tempo.
- Per gli stessi motivi, è sempre un sollievo mutevole, anche se a un ritmo così lento che Umani riusciamo a malapena a percepirlo.
Forme di sollievo continentale
Il rilievo continentale è estremamente vario e le sue diverse forme sono prodotte come conseguenza di numerose forze geologiche ed erosive nel corso di milioni di anni. Tali moduli sono i seguenti:
- montagne, seghe sì catene montuose. Queste sono elevazioni naturali del scenario, formato dal piegamento della litosfera dovuto alla tensione tra due placche tettoniche affrontato. Raggiungono altezze superiori ai 600 metri e tendono ad avere forme appuntite, con molte cime, quando si tratta di montagne giovani; mentre le montagne antiche hanno le cime arrotondate per l'azione erosiva degli elementi. Quando si verificano in gran numero, possono essere chiamati sierre (gruppi di montagne regolari), cordigliere (gruppi di alte montagne) o sistemi montuosi (gruppi di sierre o catene montuose). Quando si tratta di quote più piccole, possiamo parlare più di colline o colline. Esempi di montagne sono gli Urali, i Pirenei e il famoso Aconcagua.
- valli. Le valli sono depressioni o parti basse che si formano tra montagne o catene montuose tra loro vicine e sono costituite da pianure di diverse dimensioni, molto spesso attraversate da fiumi che scendono dalla montagna. Le valli sono generalmente a forma di "U" o "V", a seconda che siano state formate rispettivamente dall'erosione glaciale o dall'erosione fluviale. Esempi di questo rilievo sono la Valle di Caracas, dove fu costruita la capitale venezuelana, o la Valle della Luna, nel deserto di Atacama, in Cile.
- Altopiano. Detti anche altipiani, sono rilievi tra i 600 ei 5000 metri di altezza, sulle cui cime si trova una pianura o pianura. Si originano in conseguenza della particolare erosione delle montagne, e solitamente presentano ai loro fianchi profonde colline. Esempi di altipiani sono l'altopiano andino, dove si trova la Quebrada de Humahuaca nel nord dell'Argentina, o l'altopiano del Tíbet, la cui altitudine media è di circa 4.500 metri e ha una vasta superficie di 2,5 milioni di km2.
- pianure o pianura. Come indica il nome, si tratta di lunghe estensioni di terreno pianeggiante o quasi, generalmente situate a pochi metri sul livello del mare. Possono presentare dolci rilievi - colline o colline - o essere costituiti da vaste pianure come le Grandi Pianure nordamericane, situate negli stati americani del New Mexico, Texas, Oklahoma, Wyoming, Montana, South Dakota e North Dakota.
- Depressioni assolute. Si chiamano così alle cadute del suolo al di sotto del livello del mare, cioè alle profonde depressioni della superficie che possono verificarsi in conseguenza di processi erosivi o in crateri formati dall'impatto di meteore, ad esempio.
Sollievo dall'oceano
È noto come rilievo oceanico o sommerso al fondo degli oceani, cioè alle forme che la superficie terrestre acquisisce sotto i diversi strati d'acqua che compongono il mari e oceani. Questo rilievo è significativamente diverso da quello emerso, in quanto sottoposto alle enormi pressioni sottomarine e a forme di usura totalmente diverse.