Spieghiamo cosa sono i lisosomi di una cellula, le loro funzioni, struttura e altre caratteristiche. Inoltre, come si formano.
Cosa sono i lisosomi?
I lisosomi sono un tipo di organelli cellulari essenziali per la digestione cellulare. Sono bolle all'interno del citoplasma in cui sono contenute diverse enzimi idrolitico, cioè digestivo, capace di scomporre molecole complessoproteina, lipidi, acidi nucleici e carboidrati) in molecole molto più semplici.
I lisosomi sono presenti in tutti cellule eucariotiche. Sono creati nell'apparato di Golgi del cellula, da vescicole il cui interno è necessariamente acido (pH di 5), e che è isolato dal resto della cellula in modo che gli enzimi digestivi non lo distruggano.
Tuttavia, in alcuni processi cellulari, alcuni vecchi organelli tendono a fondersi con i lisosomi per essere digeriti e fare spazio a quelli più giovani. Questo processo è noto come autofagia.
Pertanto, i lisosomi sono essenziali per il mantenimento delle cellule, motivo per cui sono presenti assolutamente in tutti cellule animali. Il suo ruolo nella digestione può essere influenzato da diverse malattie congenite o avere conseguenze dannose per l'organismo, come la gotta o l'artrite reumatoide.
I lisosomi sono stati scoperti nel 1974 dal biochimico di origine belga Christian de Duve (1917-2013). Questa scoperta, tra gli altri, gli è valsa un Premio Nobel per Fisiologia.
Caratteristiche dei lisosomi
I lisosomi sono caratterizzati da:
- Essere di dimensioni variabili e anche di contenuto variabile. Di solito vanno da 0,2 a 0,5 micrometri.
- Presentano un'alta concentrazione di enzimi digestivi specializzati: lipasi, glucosidasi, proteasi e nucleasi.
- Il suo pH è notoriamente acido, rispetto a quello del citosol (che è neutro).
- Si formano nella rete trans dell'apparato di Golgi (TGN).
- Sono collegati al resto della cellula attraverso una serie di meccanismi di trasporto che portano dall'esterno della cellula all'interno, o viceversa.
Funzioni dei lisosomi
I lisosomi funzionano come gli stomaci cellulari: il loro contenuto ricco di enzimi digestivi serve a scomporre le molecole complesse in molecole più semplici e maneggevoli.
Sono utili sia per assimilare materiale extracellulare (dai nutrienti a batteri e agenti nocivi), sia per fagocitosi che per endocitosi, tale da occuparsi del materiale obsoleto della cellula stessa, che viene riciclato attraverso la digestione per mantenere gli organelli sempre giovani.
Struttura dei lisosomi
Il lisosoma è separato dal citoplasma da una membrana.
I lisosomi devono essere mantenuti isolati dal resto della cellula, altrimenti potrebbero digerire il loro contenuto e produrre lisi cellulare (rottura cellulare).
Pertanto, le vescicole che danno origine ai lisosomi si formano attorno ad una semplice membrana, derivata dal sistema endomembranoso della cellula, che tiene insieme gli enzimi al suo interno, preservando anche il pH acido che gli si addice.