- Cosa sono gli acidi nucleici?
- Tipi di acidi nucleici
- Funzione degli acidi nucleici
- Struttura degli acidi nucleici
- Importanza degli acidi nucleici
Spieghiamo cosa sono gli acidi nucleici DNA e RNA, la loro struttura molecolare, le loro funzioni e la loro importanza per gli esseri viventi.
Cosa sono gli acidi nucleici?
Gli acidi nucleici sono macromolecole o polimeri sostanze biologiche presenti in cellule del esseri viventi, cioè lunghe catene molecolari costituite da pezzi più piccoli ripetuti (monomeri). In questo caso, sono polimeri nucleotidici legati da legami fosfodiestere.
Esistono due tipi noti di acido nucleico: DNA e RNA. A seconda della loro tipologia, possono essere più o meno vasti, più o meno complessi e possono assumere varie forme.
Queste macromolecole sono contenute in tutte le cellule (nella nucleo cellulare in caso di eucarioti, o nel nucleoide nel caso di procarioti). Anche agenti infettivi semplici come virus Queste macromolecole sono stabili, voluminose e primordiali.
Gli acidi nucleici furono scoperti alla fine del XIX secolo da Johan Friedrich Miescher (1844-1895). Questo medico svizzero isolò dal nucleo di diverse cellule una sostanza acida che inizialmente chiamò nucleina, ma quello si è rivelato essere il primo acido nucleico studiato.
Grazie a ciò, gli scienziati successivi furono in grado di studiare e comprendere la forma, la struttura e la funzione del DNA e dell'RNA, cambiando per sempre la comprensione scientifica della trasmissione del vita.
Tipi di acidi nucleici
Gli acidi nucleici possono essere di due tipi: Acido desossiribonucleico (DNA) e Acido ribonucleico (RNA). Differiscono per:
- Le sue funzioni biochimiche. Mentre uno funge da "contenitore" del Informazioni genetiche, l'altro serve per trascrivere le tue istruzioni.
- La sua composizione chimica. Ciascuno comprende un molecola di zucchero pentoso (desossiribosio per DNA e ribosio per RNA) e un insieme leggermente diverso di basi azotate (adenina, guanina, citosina e timina nel DNA; adenina, guanina, citosina e uracile nell'RNA).
- La sua struttura. Mentre il DNA è un'elica a doppio filamento (doppia elica), l'RNA è a filamento singolo e lineare.
Funzione degli acidi nucleici
Gli acidi nucleici, nel loro rispettivo e specifico modo, servono alla conservazione, lettura e trascrizione del materiale genetico contenuto nel cellula.
Di conseguenza, intervengono nei processi di costruzione (sintesi) di proteina all'interno della cellula. Questo processo si verifica ogni volta che la cellula produce enzimi, ormoni e altri peptidi essenziali per il mantenimento del corpo.
D'altra parte, gli acidi nucleici partecipano anche alla replicazione cellulare, cioè alla generazione di nuove cellule nel corpo, e nel riproduzione dell'individuo completo, poiché le cellule sessuali possiedono metà del genoma completo (DNA) di ciascun genitore.
Il DNA codifica tutte le informazioni genetiche dell'organismo attraverso la sua sequenza nucleotidica. In tal senso, possiamo dire che il DNA opera come stampo nucleotidico.
Invece, l'RNA funge da operatore basato su questo codice, perché lo copia (trascrive) e lo porta ai ribosomi cellulari, dove vengono assemblate le proteine. È un processo complesso che non potrebbe verificarsi senza questi composti essenziali per la vita.
Struttura degli acidi nucleici
Ogni molecola di acido nucleico è costituita dalla ripetizione di un tipo di nucleotidi, ciascuno costituito da:
- Un pentoso (zucchero). È un monosaccaride a cinque atomi di carbonio, che può essere desossiribosio o ribosio.
- Una base azotata. È derivato da alcuni composti eterociclici aromatici (purine e pirimidine). Può essere adenina (A), guanina (G), timina (T), citosina (C) e uracile (U).
- Un gruppo fosfato È derivato dall'acido fosforico.
La composizione strutturale di ogni molecola, inoltre, è data in forma elicoidale a doppio filamento (DNA) oa filamento singolo (RNA), sebbene nel caso degli organismi procarioti sia comune trovare molecole di DNA circolari chiamate plasmidi.
Importanza degli acidi nucleici
Gli acidi nucleici sono essenziali per la vita come la conosciamo, poiché sono essenziali per la sintesi delle proteine e per la trasmissione dell'informazione genetica da una generazione all'altra (eredità). Comprendere questi composti ha rappresentato un enorme passo avanti nella comprensione dei fondamenti chimici della vita.
Pertanto, la protezione del DNA è essenziale per la vita dell'individuo e del specie. Agenti chimici tossici (come radiazioni ionizzanti, metalli sostanze pesanti o cancerogene) possono provocare alterazioni degli acidi nucleici, e provocare malattie che, in certi casi, possono essere trasmesse alle generazioni future.