Spieghiamo cos'è un legame metallico, quali sono le sue diverse proprietà e alcuni esempi di questo legame chimico.
Cos'è un legame metallico?
I legami metallici sono, come suggerisce il nome, un tipo di legame chimico che avviene solo tra gli atomi dello stesso elemento metallico. Grazie a questo tipo di legame, i metalli realizzano strutture molecolari estremamente compatte, solide e resistenti, poiché i loro nuclei atomi si uniscono a un tale estremo da condividere i loro elettroni di valenza.
Nel caso di legami metallici, cosa succede con il elettroni di valenza è che lasciano le loro orbite attorno al nucleo atomico quando si unisce a un altro, e rimangono attorno a entrambi i nuclei come una sorta di nuvola elettronica. In questo modo le cariche positive e negative mantengono la loro attrazione, trattenendo saldamente l'assieme atomico e raggiungendo importanti margini di durezza, compattazione e durabilità, tipici dei metalli da barra.
Possiamo dire che il legame metallico costituisce un legame atomico molto forte, tipico degli atomi metallici della stessa specie. È importante non confondere il legame metallico con il leghe, Quali sono Miscele omogenee di metalli diversi, o di metalli e altri elementi.
Né questo tipo di link deve essere confuso con legami ionici (metallo-non metallo) o covalente (non metallo-non metallo), sebbene condividano alcune caratteristiche funzionali con quest'ultimo, poiché gli atomi coinvolti scambiano gli elettroni del loro guscio di valenza.
Proprietà di un legame metallico
Molte delle proprietà tipiche dei metalli sono dovute ai legami metallici, come la loro forza, durezza e persino la loro malleabilità e duttilità. La buona guida del calore e del elettricità dei metalli, infatti, è dovuto alla particolare disposizione degli elettroni a forma di nuvola attorno ai nuclei, che ne consente la mobilità in tutto il impostato. Anche la lucentezza dei metalli è dovuta a questo, poiché questo tipo di legame respinge quasi tutti energia luminosa che li colpisce, cioè brillano.
Gli atomi legati da legami metallici sono generalmente organizzati in strutture geometriche esagonali, cubiche o specifiche. L'unica eccezione è quella del mercurio, che pur essendo un metallo, è liquido per temperatura atmosfera e forma di gocce perfettamente rotonde e lucenti.
Esempi di legame metallico
I legami metallici sono alla base del mondo dei metalli, quindi qualsiasi elemento metallico puro ne è un perfetto esempio. Cioè, qualsiasi frammento puro di: argento (Ag), oro (Au), cadmio (Cd), ferro (Fe), nichel (Ni), zinco (Zn), rame (Cu), platino (Pt), alluminio (Al), gallio (Ga), titanio (Ti), palladio (Pd), guida (Pb), iridio (Ir) o cobalto (Co), finché non è mescolato con altri metalli ed elementi, sarà tenuto insieme da legami metallici.