Spieghiamo cos'è una lega e i tipi di leghe che possono essere fabbricati. Inoltre, alcuni esempi di questa miscela metallica.
Che cos'è una lega?
Una lega è nota come combinazione di due o più elementi, di cui almeno uno è un metallo, per formare un nuovo Materiale che ha le proprietà dei suoi componenti.
Le leghe sono generalmente considerate miscele, poiché non ci sono reazioni chimiche tra gli elementi costitutivi, cioè non si formano legami tra i loro atomi, né la costituzione del loro molecole.
Di solito sono combinati in leghe diverse materiali metallici, sebbene uno metallico possa anche essere combinato con uno non metallico, per alterarne così le proprietà.
In genere il materiale risultante avrà caratteristiche metalliche: lucido, buono conduzione termica ed elettrico, durezza determinata, malleabilità, duttilità, eccetera. Il processo di lega è molto comune nell'industria dell'acciaio e dei materiali, ed è l'unico modo per ottenere materiali come bronzo o ottone.
Ogni lega è costituita da almeno due componenti: un materiale base a cui vengono aggiunti i materiali alliganti, che possono essere uno o più. Le proprietà specifiche del materiale risultante dipendono direttamente dalle proprietà del elementi iniziali coinvolte, così come il proporzione tra loro.
Pertanto, aggiungendo più quantità di materiale alligante, si modificano maggiormente le caratteristiche del materiale di base. A seconda dei casi, la proporzione tra l'una e le altre componenti può essere costituita da percentuali minime (da 0,2 a 2%) o molto più elevate.
Esempi di leghe
- Acciaio. È una lega fondamentale per industrie costruito dall'essere umano. È un materiale resistente ma allo stesso tempo malleabile. Questa lega è costituita da una miscela di ferro e vari elementi come carbonio (è in maggiore quantità), silicio, zolfo e ossigeno. Il carbonio trasforma il ferro in un materiale più resistente a corrosione, sebbene lo renda anche più friabile, quindi viene aggiunto in piccola percentuale.
- Ottone. Trova largo impiego nella realizzazione di contenitori, soprattutto per alimenti non deperibili (lattine), così come nelle tubature domestiche e nei rubinetti. L'ottone si ottiene per lega rame e zinco. È un metallo molto duttile e malleabile che brilla facilmente quando viene lucidato.
- Bronzo. Questo materiale ha svolto un ruolo estremamente importante nella storia della civiltà per realizzare strumenti, armi e oggetti cerimoniali. Le campane sono realizzate con questo materiale, anche molte monete, medaglie, statue, tra molti altri oggetti. L'ampio numero di applicazioni per questo materiale è dovuto alla sua buona malleabilità e alla sua produzione economica da lega rame-stagno.
- Amalgama. È una lega di argento, stagno, rame, oro, zinco e mercurio. È una sostanza pastosa che indurisce a contatto con il aria, e che era ampiamente usato in odontoiatria. Il suo contenuto di mercurio lo rende leggermente tossico per il corpo, quindi non è più utilizzato per questo scopo. Esistono però altri tipi di amalgama che trovano impiego in altri settori, come l'industria del vetro.
- Duralluminio. È una lega leggera ma resistente, il prodotto della combinazione delle proprietà del rame e dell'alluminio. È molto utile per l'industria aeronautica in quanto è un materiale leggero e malleabile, sebbene non sia molto resistente alla corrosione.
- Peltro. È una lega composta da rame, guida, stagno e antimonio, per ottenere una sostanza di enorme leggerezza e grande conduzione del calore. È ideale per realizzare oggetti da cucina (soprattutto tazze e pentole). La sua grande malleabilità deriva dalle particolari proprietà del piombo.
- Oro bianco. Questo materiale si ottiene legando oro, rame, nichel e zinco. È ideale per realizzare gioielli meno pesanti di quelli con un alto contenuto di oro puro. Viene anche utilizzato per produrre oggetti meno costosi di quelli realizzati in oro puro, che è molto costoso. Il suo uso principale al momento consiste nella fabbricazione di anelli, collane, medaglie e altri oggetti ornamentali.
- Magnalio. È una lega composta da alluminio e magnesio, con solo il 10% di magnesio. ha un basso densità e alta durezza, tenacità e resistenza alla trazione. Viene utilizzato principalmente nell'industria automobilistica e per la produzione di conserve.