Spieghiamo cos'è un segno, come è composto e quali tipi di segni esistono. Inoltre, segni e simboli linguistici e non linguistici.
Che cos'è un segno?
Un segno è chiamato, da una prospettiva generale, quelle entità o fenomeni con cui possiamo rappresentare e/o sostituire uno specifico referente. In altre parole, un segno è ciò che possiamo mettere al posto di un altro oggetto, cioè con il quale possiamo evocarlo in sua assenza o possiamo dedurne la presenza, poiché ogni segno ha una sorta di relazione identitaria con il suo referente.
È possibile pensare ai segni come coupon o wild card, che rappresentano una realtà assente. Immaginiamo di andare al supermercato, riempiamo il carrello e alla cassa ci dicono il totale da pagare. Quindi, dal momento che non abbiamo quella quantità di contanti sopra di noi, usiamo la nostra carta ed è come se avessimo pagato con la giusta quantità di banconote e monete.
I segni funzionano in modo simile, ma nel campo della comunicazione: quando hai il segno, puoi alludere o evocare un oggetto senza che sia necessario che sia presente.
I segni sono ovunque, intorno a noi, e grazie a loro possiamo gestire il informazione dei modi complessi in cui lo facciamo. mentre tutti esseri viventi comunicare, solo il Umani e alcuni altri animali sono capaci di intendere e di fare segni, cioè riferirsi a cose che sono assenti.
Non bisogna però confondere i segni con la scrittura (sebbene questa consista, ovviamente, di segni scritti), o con le parole di una lingua (benché tutte le parole siano appunto unioni di segni linguistici). Un segno è un'entità mentale, che consiste nell'unione di due parti, secondo la linguistica tradizionale:
- Un significante, che è una forma, un oggetto o un evento, concreto e identificabile nel mondo reale. Ad esempio: il disegno di una freccia nera curva a sinistra su un cartello bianco.
- Un significato, che è la conclusione o l'informazione che recuperiamo dall'interpretazione del significante, cioè che è contenuto in esso. Ad esempio: sulla strada si sta avvicinando una curva a sinistra.
A seconda dei casi, lo stesso significante può avere più significati, o viceversa. Tutto dipende dal modo in cui si realizza quell'associazione tra l'uno e l'altro.
Infine, i segni possono essere di diverso tipo: visivi, verbali, uditivi, ecc., a seconda della natura del loro significante. O anche naturali e artificiali, a seconda che siano generati dal natura o per intervento umano. Secondo le teorie dell'americano Charles Peirce (1839-1914), invece, si possono classificare in tre categorie, a seconda di come sia il rapporto tra significato e significante:
- Indicatori o indicatori, in cui la relazione tra significato e significante è di tipo naturale, logico o necessario, generalmente frutto di una precedente relazione di causa ed effetto. Ad esempio, se vediamo del fumo nero in lontananza (significativo), possiamo presumere che ci sia un incendio nelle sue vicinanze (significato).
- Icone, in cui il rapporto tra significato e significante è di imitazione o mimetico, cioè di evidente somiglianza. Un perfetto esempio di questo sono i mappe, che assomigliano al geografia descrivono, o l'icona "taglia" nel nostro elaboratore di testi, che assomiglia a delle forbici.
- Simboli, in cui il rapporto tra significato e significante è del tutto convenzionale, cioè non risponde a nessuna delle due condizioni precedenti, ma è stato determinato socialmente, culturalmente e storicamente. Un esempio di ciò sarebbero le bandiere di ciascun paese, la cui colori hanno senso solo per coloro che conoscono la spiegazione storica.
Segni linguistici
I segni del linguaggio rispondono alla storia e alla cultura, sono sociali e convenzionali.
Come abbiamo appena detto, i segni linguistici sono quelli che permettono la costruzione del linguaggio verbale, cioè della capacità umana di comporre complessi sistemi di suoni (ed eventualmente, di grafica che li rappresenti) attraverso cui comunicare e rappresentare il realtà.
I segni linguistici fanno parte di un sistema concreto di significati e associazioni. Sono essenzialmente rappresentazioni della realtà, cioè pezzi o burloni mentali con cui fare riferimento ad essa. Sono composti da un significante sonoro e da un significato astratto, mentale, che coincide con una sorta di referente reale.
Non bisogna confondere i segni del linguaggio con le lettere dell'alfabeto, o con i segni scritti. Ci riferiamo a entità molto più astratte, che hanno luogo nella nostra mente e nel società.
Secondo Ferdinand de Saussure (1857-1913), uno dei massimi studiosi del segno linguistico e padre fondatore della linguistica, i tratti essenziali di ogni segno linguistico sono i seguenti:
- L'arbitrarietà del segno. Ciò significa che la relazione tra significante e significato, nel caso dei segni linguistici, è arbitraria o convenzionale. In altre parole, non è determinato in modo naturale, logico, necessario, ma è il risultato di un modo di pensare che può variare a seconda dei casi. Ad esempio, non c'è nulla che metta in relazione la parola "albero" con un albero, e infatti se cambiamo la lingua, cambieremo anche il segno: albero in inglese, baum in tedesco, δέντρο in greco. Possiamo anche andare oltre: non c'è nulla che assomigli al suono che associamo alla “a” in spagnolo al segno attraverso il quale rappresentiamo detto suono. In breve, i segni del linguaggio rispondono al storia Eppure il culturaSono sociali e convenzionali.
- La mutabilità e l'immutabilità del segno. Ciò significa che i segni del linguaggio sono, allo stesso tempo, mutevoli e immutabili, a seconda di come li vediamo. Stanno cambiando in tutto il tempo metereologico, poiché la lingua è un'entità vivente e si adatta ai suoi utenti, cambiando con loro, nel corso dei secoli. Tuttavia, poiché appartiene a una convenzione e a un ordine sociale, il linguaggio è anche un'entità statica e ferma, che ci consente un certo margine di creatività sì Libertà, ma sempre entro confini stabiliti. Non possiamo decidere di rinominare le cose, per esempio. Per questo motivo la lingua è immutabile, poiché abbiamo bisogno che sia comune a tutti coloro persone con cui parliamo quotidianamente.
- Ha un significante lineare. Ciò significa che i segni linguistici si presentano sempre uno dopo l'altro, in catena, accadendo nel tempo, in modo da formare grappoli di suoni che conosciamo come parole e come preghiere. Tuttavia, questo significa anche che possiamo pronunciare solo un suono alla volta. Quindi, i segni linguistici si escludono a vicenda, poiché dobbiamo scegliere quale pronunciare e in quale ordine o sequenza, non potendo combinarli liberamente: non è lo stesso dire "cane" che "orrep" o "rpoer" , nonostante si tratti degli stessi segni in ogni caso.
Segni non linguistici
Da parte loro, i segni non linguistici sono quelli che, sebbene costituiscano una sorta di sistema di senso a modo loro, non hanno nulla a che fare con il linguaggio verbale. Ciò non significa che non possano essere interpretati e nemmeno “tradotti” in linguaggio verbale, ma piuttosto che obbediscono a un altro tipo di logica.
Esempi di segnaletica non linguistica sono: segnali stradali, segnali di avvertimento contro il rischio di morte, corrosione o elettricità, o anche segnali che possiamo “leggere” in natura: le tracce di un animale nel fango, le nuvole scure che porteranno la pioggia , eccetera.
Segni e simboli
Abbiamo già visto che, secondo Charles Peirce, i simboli sono un tipo specifico di segno, in cui il rapporto tra significante e significato è del tutto arbitrario. Questi tipi di segni sono i più complessi di tutti e, quindi, solo l'essere umano è in grado di interpretarli e riconoscerli, poiché dipendono direttamente dal patrimonio culturale. In questo si distinguono anche da altri tipi di segni.
Alcuni esempi di simboli sono:
- La rappresentazione degli elementi del tavola periodica: O, Br, Fe, Zn.
- Gli stemmi nazionali e le bandiere dei paesi.
- Gli emblemi dell'araldica.
- I loghi dei marchi.