Spieghiamo cos'è un rituale, la sua origine, funzione, forme attuali e quali tipi esistono. Inoltre, differenze tra rituale e rito.
Che cos'è un rituale?
Un rituale (a volte chiamato rito) è un insieme di azioni cerimoniali che vengono eseguite ripetutamente e che hanno un valore simbolico o rappresentativo. Queste sono azioni inscritte in un credo, un'ideologia o un tradizione cultura specifica.
La sua realizzazione serve a generare una sensazione di legame nel Comunità, rafforzare l'autorità di coloro che lo guidano o lo eseguono, o semplicemente collegano i presenti alla stessa nozione di spiritualità, misticismo o impegno socio-politico.
I rituali comportano normalmente un modo specifico di essere svolto, che si ripete anno dopo anno e che implica un certo livello di cerimonialità, cioè sono solitamente solenni, formali e guidati da una figura gerarchica, come un sacerdote, un capo. politico o sociale, e così via. Questi tipi di attività sono comuni a tutti società umane e sono una delle caratteristiche che li distinguono dagli animali.
L'origine dei riti, quindi, è ancestrale, ed era probabilmente legata a cerimonie di iniziazione o riti di fertilità, che si cercava di riprodurre all'interno del cultura l'eterno circuito delle stagioni e dei cicli del natura. Infatti, rituali e miti sono due delle componenti fondamentali di qualsiasi forma di religione conosciuto.
Tuttavia, i rituali non sono solo una cosa del passato. Numerose forme di comportamento rituale continuano a verificarsi nella società contemporanea. Alcuni sono ereditati da epoche passate e tradizioni antiche, altri sono tipici della complessa trama di significati della civiltà moderna: cerimonie sportive, riti religiosi, tradizioni politiche, possono esserne esempi.
In ogni caso, ogni forma di rituale dipende sempre da un sistema di sensi e di associazioni molto più ampio, che gli conferisce il suo significato trascendente. Altrimenti, sarebbero solo azioni vuote, ripetute senza senso più e più volte.
Tipi di rituali
Possiamo identificare diversi tipi di rituali, a seconda dell'area della cultura in cui sono inscritti o della logica che governa le loro azioni. Possiamo quindi parlare di:
- Imitazione di rituali. Sono quelli che riproducono simbolicamente qualche evento importante nella storia del umanità, o anche qualche racconto mitologico, per esempio, i presunti eventi della creazione dell'universo. In essi si compiono piccoli atti che imitano quel maggior referente.
Ne è un buon esempio la riproduzione della Via Crucis di Gesù di Nazareth in alcune città cristiano Cattolica, in cui un Nazareno veste i panni di Gesù Cristo, vestito di porpora, per ravvivare il sentimento religioso tra i fedeli. Lo stesso avviene nella comunione, quando si beve vino rosso e si mangia un'ostia in ricordo dell'Ultima Cena di Gesù Cristo con i suoi apostoli.
- Rituali sacrificali. Sono quelli in cui si compie un atto di espiazione o purificazione spirituale o morale della comunità, mediante la Morte (reale o simbolico) di un terzo. Quest'ultimo può essere un animale o una persona (come nelle religioni ancestrali in cui si effettuava lo spargimento di sangue rituale), oppure può essere cibo, preparati o frutti, che vengono poi bruciati, consumati, seppelliti o lasciati all'aria aperta fino alla decomposizione.
Un esempio di questi rituali sacrificali sono le offerte di liquori, foglie di coca, tabacco e altri ingredienti che vengono fatti alla Pachamama nelle regioni tradizionali del Sud America. Inca. Queste offerte possono essere sepolte ai piedi dell'immagine di un lama, o lasciate in contenitori ai suoi piedi, e servono a chiedere anno dopo anno a Madre Terra un raccolto rigoglioso e un grembo fertile per le giovani donne.
- Rituali di iniziazione e di passaggio. Sono quelli che segnano nella vita di una persona l'inizio di una fase vitale o il passaggio a nuove, abbandonando uno stile di vita e adottandone un altro. Questi rituali vengono solitamente eseguiti individualmente o in piccoli gruppi e con la partecipazione attiva della comunità, che celebra o accompagna la persona che li recita. Sono rituali che creano un senso di appartenenza nell'individuo e che gli danno un senso di chiusura di a ciclo vitale e inizio di un altro, utile per affrontare il i cambiamenti nella vita.
Un buon esempio di ciò sono i rituali per l'ingresso nella pubertà e nella maturità sessuale che vengono ancora eseguiti, generalmente intorno ai 15 o 16 anni. Un altro evento comune è la Prima Comunione e la Cresima cristiana, che segnano l'ingresso formale nella comunità religiosa di un nuovo parrocchiano.
- Rituali positivi o negativi. Sono quelli che consentono (positivo) o vietano (negativo) l'ingresso in uno spazio, l'uso di uno strumento o il contatto con qualsiasi materiale, secondo una specifica mistica che lo considera "immorale", "improprio", e così via. Questi tipi di rituali ti permettono di controllare il condotta sociale e stabilire certe i valori nella comunità, attraverso l'ufficializzazione o la censura.
Un esempio di rituale positivo e potenziante è il taglio del nastro rosso per inaugurare un edificio di nuova costruzione, o la rottura di una bottiglia nello scafo di una nave che farà il suo primo viaggio. Un esempio di rito negativo è invece costituito dalle cerimonie funebri, che forniscono ai parenti del defunto una forma di chiusura, per elaborare il lutto e "lasciar andare" chi volevano in vita.
Rituale e rito
Sebbene in molti contesti informali o colloquiali siano spesso usati come sinonimi, i termini rito e rituale non significano realmente la stessa cosa. In senso stretto, la parola "rito" si riferisce ad azioni formali e metodiche che vengono svolte all'interno di un sistema religioso o simbolico.
Il termine deriva dal latino rito, con cui venivano nominate le cerimonie religiose. Pertanto, "rituale" è tutto ciò che riguarda il rito, come testimonia l'origine della parola in latino rituali, cioè "relativi ad attività religiose".
È più facile comprendere questa distinzione se la pensiamo nel modo seguente: i riti sono le cerimonie contemplate da una tradizione o una religione, mentre i rituali sono i passaggi specifici che vengono effettuati per svolgere tali cerimonie. Il primo è, diciamo, il percorso dettato dalla tradizione, e il secondo sono i passi che facciamo per percorrerlo.