- Cos'è un rinoceronte?
- Caratteristiche del rinoceronte
- Dove vivono i rinoceronti?
- Cosa mangiano i rinoceronti?
- Come si riproducono i rinoceronti?
- Quanto vivono i rinoceronti?
- Il rinoceronte è in pericolo di estinzione?
Spieghiamo tutto sui rinoceronti, cosa mangiano, la loro riproduzione e altre caratteristiche. Inoltre, perché è in pericolo di estinzione.
Cos'è un rinoceronte?
È noto come rinoceronte o abadas per alcune specie di mammiferi quadrupedi e erbivori grosso, con pelle spessa e dura, coronato da un unico corno di cheratina al centro del muso.
Il suo corno è infatti la sua caratteristica più distintiva, al punto che compare nell'origine del suo nome (dalle voci greche rinoceronte, "Naso", e kera, "Corno") e ha costituito un prezioso trofeo di caccia, nel corso dei decenni ha preso il essere umano portare questo animale sull'orlo dell'estinzione.
Sono animali solitari e molto territoriali, soprattutto maschi, le cui corna servono a confrontarsi tra loro quando si contendono il diritto di accoppiarsi o per il controllo di un determinato habitat.
Esistono cinque specie di rinoceronti, tutte classificate zoologicamente all'interno della famiglia Rinocerontidi:
- Il rinoceronte bianco (Ceratotherium simum)
- Il rinoceronte di Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis)
- Il rinoceronte di Giava (Rinoceronte probeico)
- Il rinoceronte indiano (Rinoceronte unicornis)
- Il rinoceronte neroDiceros bicornis).
Una specie estinta di rinoceronte lanoso (Coelodonta antichitatis), che era comune in Europa e il nord di Asia durante l'ultima era glaciale.
Si stima che questi animali si siano evoluti evolutivamente nel tardo Eocene, circa 56 milioni di anni fa, da qualche parte in Eurasia. Nel corso dei secoli sono passati da piccoli e numerosi animali, a diventare i veri colossi che sono oggi, gli unici rappresentanti viventi (insieme ad elefanti e ippopotami) della megafauna del Pleistocene o dell'Olocene.
Caratteristiche del rinoceronte
In generale, i rinoceronti sono caratterizzati da quanto segue:
- Sono grandi animali quadrupedi, di peso compreso tra una e quattro tonnellate, e hanno una lunghezza corporea media di 1,70 metri. La loro pelle è particolarmente spessa, tra 1,5 e 5 cm di spessore, ed è costituita da strati sovrapposti di collagene, privi di pelo.
- Il corno sul muso dell'animale è fatto di cheratina, senza componenti ossee. I rinoceronti africani hanno due corna, mentre gli indiani e i giavanesi ne hanno solo uno. Questi dossi sono molto ricercati commercialmente come afrodisiaco o rimedio tradizionale.
- Hanno cervelli relativamente piccoli per le loro dimensioni immense (appena tra 400 e 600 g. di massa encefalica), e sono animali molto poco socievoli, che si riuniscono solo durante la giovinezza (soprattutto tra madri e piccoli), e durante il periodo dell'accoppiamento.
- Loro hanno un odore e un udito molto tagliente, per compensare a Visualizza piuttosto scarso, con gli occhi posti ai lati della testa. Invece le loro orecchie sono a forma di tubo e possono muoversi indipendentemente verso le sorgenti sonore.
- La sua colorazione tende a variare nei toni del grigio e del marrone.
Dove vivono i rinoceronti?
Nel preistoriaI rinoceronti si sono diffusi in gran parte del mondo e sono arrivati ad abitare il Nord America e l'Europa fino a circa 10.000 anni fa, quando molte specie furono cacciate fino all'estinzione dall'umanità primitiva.
Al momento possono essere osservati solo in Africa (Sud Africa, Zambia, Zimbabwe, Mozambico, Namibia, Angola, Botswana, Tanzania, a seconda della specie) e in alcune regioni dell'Asia meridionale (India, Nepal, Assam, Indonesia, Vietnam, Birmania, Malesia, Sumatra e Borneo, a seconda della specie).
Cosa mangiano i rinoceronti?
I rinoceronti sono animali interamente erbivori. La loro dieta è per lo più costituita da foglie, ma possono sussistere anche su radici, fusti e rami che fermentano efficacemente nel colon. Hanno molari e premolari potenti con cui schiacciare la fibra vegetale e alcune specie hanno una regione frontale del muso più o meno prensile.
Come si riproducono i rinoceronti?
Come tutti gli altri mammiferi, i rinoceronti si riproducono sessualmente e in un certo senso viviparo. I maschi competono per le femmine rompendo le corna e spesso ferendosi a vicenda nel processo, finché uno non vince il diritto alla femmina. Le gravidanze di solito durano un anno e mezzo e producono un solo bambino per nascita, che pesa dai 65 ai 40 chilogrammi alla nascita. Questo può accadere in qualsiasi momento dell'anno.
Quanto vivono i rinoceronti?
L'aspettativa di vita di un rinoceronte può variare a seconda della specie, ma si stima che in natura sia compresa tra i 40 ei 50 anni, anche se si sono registrati casi di maggiore longevità, anche se non di troppo.
Il rinoceronte è in pericolo di estinzione?
Secondo i dati dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), la maggior parte delle specie asiatiche di rinoceronte (il giavanese, il rinoceronte di Sumatra e il rinoceronte nero) si trovano in grave pericolo di estinzione, mentre il rinoceronte indiano è nel gradino precedente, cioè in pericolo di estinzione. La loro caccia è vietata e vengono compiuti sforzi importanti per preservare la popolazioni della specie.
Il rinoceronte bianco, dal canto suo, presenta stati di conservazione molto diversi a seconda a quale delle sue due sottospecie si fa riferimento. La sottospecie settentrionale, Ceratotherium simum cottoniResidente esclusivamente nella Repubblica Democratica del Congo e in altre regioni vicine come il Sudan, è in grave pericolo di estinzione, poiché dei tre esemplari rimasti in custodia nel 2015, l'unico maschio è morto nel 2018.
Invece, la sottospecie meridionale, Ceratotherium simum simum, è classificato come "quasi minacciato" dalle organizzazioni ecologiste internazionali, con una popolazione stimata di 20.150 animali nel 2011, che rappresenta un miglioramento significativo rispetto ai mille esemplari che sono stati contati all'inizio del XX secolo.