• Cosa sono le scimmie?
• Caratteristiche della scimmia
• Dove vivono le scimmie?
• Cosa mangiano le scimmie?
• Come si riproducono le scimmie?
• Quanto vivono le scimmie?

Spieghiamo tutto sulla scimmia, dove vive, di cosa si nutre e altre caratteristiche. Inoltre, come si riproduce e per quanto tempo vive.

Le scimmie possono condurre modelli di vita molto diversi, a seconda della specie.

Cosa sono le scimmie?

Con il termine scimmia di solito ci riferiamo colloquialmente a uno qualsiasi dei 200 specie note ai primati dalla coda, classificabili come platyrhines (scimmie del Nuovo Mondo) o cercopitecoidi (scimmie del Vecchio Mondo), poiché possono condurre modelli di vita molto diversi, a seconda della habitat e della specie.

Le scimmie sono mammiferi socievoli di intelligenza media, che fanno parte dei nostri parenti evolutivi più prossimi, cosa che è ovvia date le somiglianze fisiche che presentano rispetto al Corpo umano.

Per questo motivo è importante distinguere tra scimmie e scimmie ominoidi, come oranghi, gorilla, scimpanzé o gibboni, primati che evolutivamente sono molto più vicini al essere umano. La differenza tra l'uno e l'altro ha a che fare con la presenza nelle scimmie di una coda e di uno scheletro più primitivo e più piccolo.

Tuttavia, le scimmie condividono molte caratteristiche fondamentali con altri primati (compresi gli umani), come il loro sviluppo più lento rispetto a quello di altri mammiferi di dimensioni simili, maturità più tardiva e un'aspettativa di vita più elevata, oltre a una vita sociale più attiva.

Infatti, la possibilità di zoonosi, cioè la trasmissione di malattie tra scimmie ed esseri umani, è la prova del grado di somiglianza dei nostri sistemi fisiologici.

Caratteristiche della scimmia

Le scimmie formano branchi con diversi livelli di organizzazione e gerarchia.

In generale, le scimmie sono caratterizzate dalle seguenti caratteristiche:

• Come abbiamo detto prima, dovrebbero essere classificati in Scimmie del Vecchio Mondo (Cercopitecidos) e Scimmie del Nuovo Mondo (Platyrhines). Ogni gruppo ha le sue caratteristiche, dovute al fatto che il Evoluzione li spinse su strade diverse, essendo geograficamente separati per 135 milioni di anni.
• Sono animali mammiferi, dotati di quattro arti prensili e di una coda, con il corpo ricoperto di varie pellicce.La loro taglia tende ad essere medio-piccola (nel caso dei Platyrhines) o medio-grande (nel caso dei Cercopitecidi).
• Hanno mani a cinque dita, prive di artigli e dotate di pollice opponibile, che permette loro di aggrapparsi ai rami degli alberi e, infine, di afferrare strumenti. Allo stesso modo, le loro code possono essere prensili (platirino) o non prensili (cercopitecidi).
• Hanno una dentatura simile a quella umana: tre molari, due incisivi e una zanna su ciascun lato della bocca.
• Hanno una grande capacità visiva, un senso predominante per gli altri, seguito dall'udito e infine dall'olfatto. Gli occhi sono grandi e diretti in avanti, consentendo una visione stereoscopica.
• Sono animali sociali, che formano branchi con diversi livelli di organizzazione e gerarchia.

Dove vivono le scimmie?

Le scimmie possono essere trovate in habitat diversi come la giungla e la savana.

Le scimmie hanno una presenza selvaggia in America, Asia sì Africa, e la stragrande maggioranza abita giungle sì boschi cespuglioso, anche se molte specie si sono adattate alla vita in grandi dimensioni lenzuola. Le scimmie del Vecchio Mondo (cercopitecidi) abitano l'Africa, l'Asia e parti del Medio Oriente; mentre le scimmie del Nuovo Mondo (platyrhines) abitano il continente americano.

Cosa mangiano le scimmie?

In generale, come il resto dei primati, le scimmie seguono una dieta onnivoro e opportunista, che sceglie un'ampia varietà di fonti di cibo.

La stragrande maggioranza compone la propria dieta da prodotti della vegetazione della giungla, come frutti, foglie, germogli, fiori, steli, semi e resine, con particolare attenzione agli insetti per ottenere i nutrienti presenti nell'organismo animale. Esistono però specie adattate al consumo di carne, per le quali cacciano piccoli roditori, uccelli, lucertole, pipistrelli, scoiattoli e perfino serpenti.

Come si riproducono le scimmie?

Le scimmie hanno lunghe gestazioni e lunghe lattazioni.

La riproduzione delle scimmie è sempre sessuale sì viviparo, molto simile all'essere umano. Le loro gestazioni sono lunghe e l'allattamento, e di solito nascono pochissimi piccoli (uno o due) ad ogni parto.

Quanto vivono le scimmie?

L'aspettativa di vita delle scimmie in natura può variare enormemente a seconda della specie. La più piccola può avere dai 15 ai 20 anni, mentre la specie più grande può vivere dai 35 ai 45 anni. Questi periodi possono essere leggermente più lunghi in cattività ideale.