crioablazione

Con crioablazione è una tecnologia che utilizza uno stimolo freddo per modificare alcune cellule miocardiche in modo che non possano più generare o trasmettere uno stimolo elettrico. La tecnica rappresenta un'alternativa all'ablazione con radiofrequenza basata sul calore e, come essa, rappresenta un metodo minimamente invasivo per l'ablazione delle cellule del muscolo cardiaco nell'atrio destro o sinistro al fine di trattare la fibrillazione atriale ricorrente.

Cos'è la crioablazione?

La crioablazione è una tecnica di raffreddamento utilizzata per trattare l'aritmia cardiaca, in particolare la fibrillazione atriale ricorrente. Rappresenta un'alternativa all'ablazione ad alta frequenza, in cui alcune aree cellulari dell'atrio destro o sinistro vengono cancellate con il calore utilizzando un catetere cardiaco.

È anche una procedura minimamente invasiva basata su un catetere cardiaco che viene fatto avanzare nell'atrio destro tramite vene adatte, di solito a partire dall'inguine. L'atrio sinistro si raggiunge perforando il setto atriale. Le aree cellulari responsabili della generazione dell'aritmia vengono preraffreddate dalla punta del catetere per crioablazione e quindi permanentemente inattivate elettricamente a temperature inferiori a meno 75 gradi Celsius. Non è quindi possibile né generare né trasmettere impulsi elettrici.

Le cellule vengono modificate solo nelle loro proprietà elettrofisiche, quindi non muoiono completamente. La crioablazione è in gran parte indolore. L'ablazione per mezzo di un catetere crioballoon può essere vista come una variante dell'ablazione per mezzo di un catetere per crioablazione. La tecnica viene utilizzata per isolare elettricamente le vene polmonari nell'atrio sinistro, che svolgono un ruolo essenziale nella fibrillazione atriale ricorrente trasmettendo impulsi elettrici non coordinati.

Funzione, effetto e obiettivi

Oltre alla precisa eliminazione dei tumori benigni e maligni, la principale area di applicazione della crioablazione è nella terapia della fibrillazione atriale ricorrente. Il metodo può essere eseguito in alternativa all'ablazione a radiofrequenza o radiofrequenza.

Studi scientifici hanno dimostrato che la fibrillazione atriale è principalmente causata dalle cellule muscolari nelle vene polmonari che si aprono nell'atrio sinistro. Uno degli obiettivi principali della crioablazione è quindi quello di isolare elettricamente le vene polmonari dall'atrio sinistro in modo che i segnali elettrici non coordinati non possano più essere trasmessi dagli atri. Il catetere per crioablazione viene fatto avanzare attraverso un'apposita vena nell'atrio destro e dopo aver perforato il setto atriale può essere posizionato nell'atrio sinistro vicino alle giunzioni delle vene polmonari.

Innanzitutto, il tessuto da ablare viene pre-raffreddato e il medico che esegue la procedura può verificare elettrofisiologicamente se l'ablazione pianificata successivamente sarebbe efficace e se non ci sono effetti collaterali o complicazioni non intenzionali. Al contrario, ciò significa che la crioablazione può essere terminata dopo il controllo elettrico e le cellule preraffreddate si ripristinano e rimangono funzionali. La crioablazione offre quindi una sicurezza aggiuntiva perché l'effetto può essere verificato prima dell'effettiva ablazione irreversibile. Ciò è particolarmente importante quando il tessuto vicino al nodo AV nell'atrio destro deve essere ablato.

L'ablazione stessa consiste in uno straordinario stimolo freddo che viene trasmesso dalla punta del catetere alle cellule del muscolo cardiaco circostante. Le cellule così trattate perdono irreversibilmente la capacità di generare o trasmettere impulsi elettrici da sole. Il catetere per crioablazione può essere utilizzato sia nell'atrio sinistro che nell'atrio destro. In alternativa al catetere per crioablazione, è stato sviluppato il catetere per crioballoon, che viene utilizzato esclusivamente per il trattamento dell'isolamento elettrico della vena polmonare. All'estremità anteriore del catetere cryoballoon, un piccolo palloncino può essere riempito con refrigerante gassoso.

L'effettivo stimolo freddo per cancellare il tessuto adiacente è creato dall'evaporazione del refrigerante. Il catetere è posizionato in modo tale che il minuscolo palloncino chiuda successivamente gli ingressi delle quattro vene polmonari nell'atrio sinistro il più completamente possibile al fine di ottenere l'isolamento elettrico delle vene inattivando le cellule del muscolo cardiaco circostanti. Durante il trattamento è possibile verificare se l'isolamento delle vene polmonari ha avuto successo.

La procedura di crioballoon è in qualche modo più facile e sicura da usare rispetto all'ablazione con il catetere per crioablazione, in modo che la tecnica possa essere utilizzata anche da cliniche che non hanno un centro cardiaco differenziato. Il principio attivo della crioablazione è utilizzato da decenni nella chirurgia a cuore aperto. Solo i metodi minimamente invasivi sono relativamente nuovi.

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Rischi, effetti collaterali e pericoli

Uno dei principali problemi dopo la crioablazione per il trattamento della fibrillazione atriale è la recidiva dell'aritmia cardiaca, che di solito può essere risolta con una o due riablazioni. Ma anche allora, la percentuale di successo è solo del 70-80%. Si presume che un periodo di due anni in cui non si è verificata alcuna fibrillazione atriale più ricorrente sia un successo.

Dopo un trattamento con crioballoon, è possibile che solo una o due delle quattro vene polmonari siano di nuovo collegate elettricamente, il che può essere preso in considerazione per qualsiasi riablazione che si rendesse necessaria. Il rischio che le cellule miocardiche diventino inoperabili durante l'ablazione delle cellule miocardiche vicino al nodo AV è significativamente inferiore con la crioablazione rispetto all'ablazione ad alta frequenza, perché la possibilità di test funzionali dopo che l'area del tessuto è stata preraffreddata elimina in gran parte questo rischio.

Una rara complicanza può essere la formazione di un coagulo di sangue (trombo) sul catetere, che può allentarsi e in casi estremi causare un ictus. Per ridurre al minimo questo problema, il paziente deve essere sottoposto a inibizione della coagulazione prima della procedura. Nell'isolamento elettrico delle vene polmonari, possono verificarsi infezioni in casi molto rari. Se è necessaria la puntura del setto atriale, in casi molto rari è stato segnalato sanguinamento nel sito di puntura.