• Cos'è una giraffa?
• Caratteristiche della giraffa
• Dove vivono le giraffe?
• Cosa mangia la giraffa?
• Come si riproducono le giraffe?
• Quanto vivono le giraffe?

Spieghiamo tutto sulle giraffe, dove vivono, la loro dieta e altre caratteristiche. Inoltre, la loro riproduzione e quanto tempo vivono.

La giraffa è l'animale più alto conosciuto sull'intero pianeta.

Cos'è una giraffa?

La giraffa è una specie di mammiferi Quadrupedi di origine africana, riconoscibili per il pelo screziato e il collo lungo, capaci di raggiungere i 2 metri tra il busto e la testa. Nome scientifico Giraffa camelopardalis, è un animale molto iconico del fauna Africano e anche l'animale più alto conosciuto dell'intero pianeta, poiché può raggiungere tra i 5 ei 6 metri di altezza totale nella sua fase adulta.

Il nome della giraffa deriva dall'arabo ziraafa, traducibile come "alto", e i romani che lo conobbero lo battezzarono come camelopardalis, cioè un misto di cammello e leopardo, indubbiamente dovuto al colore della sua pelliccia. La prima giraffa conosciuta in Occidente è stata portata a Europa dall'imperatore romano Giulio Cesare (100 - 44 aC), di ritorno dalle sue campagne in Egitto e in Asia Minore.

L'origine evolutiva di questi animali li colloca nel Miocene, circa otto milioni di anni fa, e insieme agli okapis sono le uniche specie non estinte della famiglia delle giraffe (giraffidi).

Le giraffe sono animali belli e suggestivi, che erano già rappresentati nelle antiche tombe egizie. La sua conservazione, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), costituisce una preoccupazione minore, poiché le giraffe in vita libera o in cattività continuano ad essere abbondanti. Tuttavia, il calo fino al 40% della popolazione totale della specie tra il 1895 e il 2015 è allarmante.

Caratteristiche della giraffa

La lingua della giraffa può raggiungere i 50 cm di lunghezza.

La giraffa è caratterizzata da quanto segue:

• È un grosso animale quadrupede, il cui peso varia tra i 600 ei 1500 kg, e la cui altezza può raggiungere i 6 metri. Le sue caratteristiche più riconoscibili sono il suo lungo collo, capace di estendersi per 2 metri, e la sua pelliccia screziata, giallastra e marrone.
• Le giraffe sono grandi corridori, capaci di velocità dell'ordine di 50 km/h su brevi distanze. Sono animali sociali, di solito si muovono lentamente attraverso le praterie africane in gruppi di sei.
• Hanno una lingua prensile che può raggiungere i 50 cm di lunghezza, ed è di colore nero-violaceo. Con esso l'animale può catturare le foglie degli alberi che raggiunge grazie alla sua altezza, oppure pulirsi.
• Hanno anche una coda lunga un metro, che culmina in una ciocca di capelli lunghi e scuri.
• Con l'avanzare dell'età, i maschi della specie sviluppano piccole protuberanze craniche grazie ai depositi di calcio.
• Loro hanno un senso dell'olfatto e il udito molto nitidi, e i loro occhi disposti uno su ciascun lato della testa sono in grado di percepire il colore. Inoltre, le loro narici, a differenza di noi, possono essere chiuse a piacimento.
• I lunghi colli delle giraffe hanno un sistema insolitamente elastico di valvole e vasi sanguigni, che consente loro di muovere la testa senza svenire.

Dove vivono le giraffe?

Le giraffe sono presenti in quasi tutti gli zoo del mondo, ma la loro habitat tradizionali sono le praterie o pianure africano, e anche il boschi aperto, dove abitano gruppi nomadi di circa 20 individui.

La loro distribuzione maggioritaria è nell'Africa occidentale subsahariana, nell'Africa sudorientale e nelle regioni dell'Angola e del Sudafrica. Tradizionalmente sono state identificate fino a 9 sottospecie di giraffa, distribuite in tutto questo territorio.

Cosa mangia la giraffa?

Quando raggiunge i rami più alti, la giraffa non compete per il cibo con altri erbivori.

le giraffe sono erbivori ruminanti, i cui lunghi colli permettono loro di raggiungere la chioma più alta degli alberi, senza incorrere in molto competenza con altri animali erbivori.

Queste foglie non sono solo ricche di sostanze nutritive e calcio, ma sono più nutrienti per la giraffa che per altri erbivori perché ha un apparato digerente particolarmente efficiente tra i mammiferi ruminanti. I loro alberi preferiti da mangiare sono l'acacia e le famiglie di piante del commifora e il terminalia.

Come si riproducono le giraffe?

Una giraffa appena nata è alta circa 6 piedi.

Come tutti i mammiferi, le giraffe si riproducono sessualmente e attraverso viviparismo. I maschi competono tra loro per l'accesso alle femmine e solitamente solo i più dominanti sono in grado di riprodursi, dopo aver sconfitto gli altri in una lotta al collo diviso, cioè attraverso il "necking" della specie.

La gestazione delle giraffe dura più di un anno, al termine del quale danno alla luce un unico figlio, che è pronto a camminare dopo poco tempo dalla nascita. Una giraffa appena nata è alta circa un metro e ottanta e di solito viene allattata dalla madre per pochi mesi, al massimo un anno.

Quanto vivono le giraffe?

Nel loro habitat selvaggio, una giraffa vive in media 25 anni, come sono abituate preda a leoni, coccodrilli del Nilo e dei leopardi. In cattività, tuttavia, possono vivere ben oltre questo limite.