Francisella tularensis è l'agente eziologico della malattia infettiva tularemia. L'agente patogeno è un batterio a bastoncello della famiglia Pasteurellacae.
Cos'è la Francisella tularensis?
Il batterio Francisella tularensis è un patogeno gram-negativo. A differenza dei batteri gram-positivi, i batteri gram-negativi hanno anche una membrana cellulare esterna oltre al sottile strato di peptidoglicano fatto di mureina. Il patogeno Francisella tularensis è pleomorfo. I batteri pleomorfi sono multiformi. Cambiano la loro forma cellulare a seconda delle condizioni ambientali. Il loro aspetto dipende anche dallo stadio di sviluppo.
La Francisella tularensis appartiene ai batteri dei bastoncelli coccoidi. I batteri a bastoncello sono in realtà allungati, mentre i batteri a bastoncello cocoid sono un po 'arrotondati. Esistono quattro diversi sottotipi di patogeno. Tuttavia, le tre forme clinicamente importanti sono identiche in sierologia. Due gruppi di Francisella tularensis possono essere distinti biochimicamente e genotipicamente. Il batterio Francisella tularensis biovar tularensis di Jellison tipo A è altamente virulento e causa una malattia grave spesso fatale. Il batterio Francisella tularensis biovar holarctica di Jellison tipo B è meno virulento, ma può anche causare malattie gravi.
Evento, distribuzione e proprietà
La Francisella tularensis è originaria della Scandinavia, Russia, Cina, Giappone, USA e Canada. Francisella tularensis biovar tularensis tipo A si trova principalmente in Nord America. Francisella tularensis biovar palaearctica è presente in tutto il mondo. I serbatoi patogeni sono lepri, ratti, scoiattoli, topi e conigli. Ma l'agente patogeno può essere trovato anche nella terra e nell'acqua. I piccoli mammiferi vengono infettati o attraverso il contatto con acqua contaminata o materiale del suolo o attraverso parassiti succhiatori di sangue come mosche, zecche o zanzare.
Il batterio viene trasmesso all'uomo attraverso la membrana mucosa o il contatto della pelle con materiale animale contaminato. Anche mangiare carne infettiva non adeguatamente riscaldata è una possibile fonte di infezione. In particolare, il consumo di carne di coniglio si è rivelato una possibile via di infezione. Anche l'inalazione di polvere contaminata (ad es. Da fieno, paglia o terra) può causare infezioni. Lo stesso vale per il contatto con zanzare, zecche o mosche infette.
L'infezione non può essere trasmessa da persona a persona. Tuttavia, durante la manipolazione di agenti patogeni o l'inalazione di aerosol contenenti agenti patogeni, le persone possono essere infettate in laboratorio. La popolazione rurale è più spesso colpita da un'infezione da Francisella tularensis. L'infezione qui avviene principalmente attraverso la lavorazione della carne di selvaggina o di altri prodotti agricoli.
Il patogeno Francisella tularensis è altamente contagioso. Ciò significa che quantità ancora più piccole di agenti patogeni sono sufficienti per innescare un'infezione. Il periodo di incubazione va da tre a cinque giorni. A seconda della dose di infezione, della via di infezione e della virulenza dell'agente patogeno, il periodo di incubazione può durare fino a tre settimane.
Malattie e disturbi
La tularemia è una zoonosi segnalabile. Sebbene la malattia sia piuttosto rara, è spesso grave e pericolosa per la vita. Si può distinguere tra una forma esterna (localizzata) e una interna (invasiva).
La forma ulceroglandulare esterna è la forma più comune di tularemia. Inizia molto all'improvviso con un forte aumento della febbre. Le ulcere si formano nel punto di ingresso dell'agente patogeno. I linfonodi locali sono infiammati dal pus. Nella tularemia oculoglandulare, nota anche come congiuntivite di Parinaud, il punto di ingresso dell'agente patogeno si trova nella congiuntiva dell'occhio. Può essere visto come un nodo giallo. Negli occhi, l'agente patogeno provoca una dolorosa infiammazione della congiuntiva (congiuntivite). I linfonodi sul collo e davanti all'orecchio sono gonfi.
Nella tularemia ghiandolare non è possibile vedere alcun portale di ingresso. Anche la formazione di ulcere non si verifica. Solo i linfonodi regionali sono gonfi e dolorosi. La tularemia ghiandolofaringea si riscontra principalmente nei bambini. È qui che si formano le ulcere nella cavità orale e nella gola. I linfonodi nell'angolo della mascella sono gonfi.
Quando i patogeni vengono inalati o raggiungono gli organi interni attraverso il flusso sanguigno, si sviluppa la forma interna o invasiva della malattia. La tularemia tifoide si verifica principalmente durante la macellazione o il lavoro in laboratorio. I polmoni e le vie aeree sono spesso colpiti. I pazienti hanno febbre alta, mal di testa e sudorazione. Gli ascessi polmonari sono una complicanza temuta della tularemia tifoide. Inoltre, le meningi (meningite) possono infiammarsi. È anche possibile l'infiammazione dello strato intermedio (mediastinite) o del pericardio (pericardite). Altre complicanze sono la rabdomiolisi e l'osteomielite. La tularemia tifoide è anche nota come tularemia settica o generalizzata. È molto pericoloso e ha un alto tasso di mortalità.
La tularemia intestinale si sviluppa probabilmente dal consumo di carne contaminata che non è stata adeguatamente riscaldata. I sintomi tipici sono vomito, nausea, mal di gola, diarrea e dolore addominale.
La seconda forma più comune di tularemia è la tularemia polmonare. Si manifesta sotto forma di infiammazione dei polmoni (polmonite). I pazienti hanno tosse con catarro, mancanza di respiro e dolore al petto. La tularemia addominale mostra un quadro clinico simile a quello del tifo. Il fegato e la milza sono gonfi. I pazienti soffrono di diarrea e dolori addominali.
La tularemia viene trattata con antibiotici. La streptomicina in particolare si è dimostrata efficace. C'è resistenza alla penicillina e ai sulfamidici. Anche con il trattamento antibiotico, il cinque percento di tutte le forme invasive è fatale. Senza trattamento, il tasso di mortalità è superiore al 30 percento. La letalità è significativamente più alta nelle forme americane di tularemia che nei ceppi europei di Francisella tularensis.
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