Coronavirus

Il Coronavirus appartiene ai Coronaviridae, un gruppo di virus che non solo colpisce gli esseri umani ma anche altri mammiferi e uccelli e può causare una varietà di malattie. Nell'uomo il coronavirus provoca in particolare diarrea e infezioni respiratorie. Il virus è diventato noto in tutto il mondo in connessione con l'epidemia di SARS nel 2002 e nel 2003.

Cos'è il coronavirus?

In quale Coronavirus è un virus a RNA con un genoma insolitamente grande. Un involucro virale composto da proteine ​​e una membrana lipidica lo rende estremamente resistente alle influenze ambientali.

La famiglia Coronaviridae è molto varia e comune sia nei mammiferi che negli uccelli. Attualmente sono noti circa cinque diversi tipi di coronavirus che possono causare principalmente infezioni respiratorie nell'uomo. Si ritiene che gran parte dei comuni raffreddori in inverno sia causata dai coronavirus. Fa eccezione il coronavirus più noto, il coronavirus SARS, che, oltre alle malattie respiratorie, può provocare anche malattie infiammatorie gastrointestinali.

Nel caso di tutti i coronavirus, la trasmissione avviene solitamente tramite infezione da goccioline, ma non è possibile escludere un'infezione da striscio. Anche la trasmissione da parte di animali portatori del coronavirus è considerata possibile.

Trasmissione, contagio e significato

Mentre la maggior parte Coronavirus causa malattie innocue, il coronavirus SARS innesca un'infezione delle vie respiratorie potenzialmente letale nota come sindrome respiratoria acuta grave o SARS.

I sintomi sono essenzialmente simili a quelli dell'influenza classica: mal di testa e dolori agli arti, tosse grave, mancanza di respiro e mal di gola associato a raucedine. Tipica di un'infezione da coronavirus SARS, tuttavia, è la febbre improvvisa e insolitamente veloce che sale a oltre 38 ° C. Nel corso ulteriore c'è la polmonite bilaterale.

Come conseguenza della malattia, diminuisce anche il numero di piastrine e globuli bianchi, il che indebolisce ulteriormente il sistema immunitario. Il periodo di incubazione dura fino a sette giorni. Durante la pandemia di SARS del 2002/2003, sono morte quasi 1.000 persone, il che corrisponde a circa il dieci per cento delle persone infette. I sopravvissuti hanno conservato danni parziali ai polmoni, alla milza, alla colonna vertebrale e al sistema nervoso. Il danno a lungo termine comprende in particolare la fibrosi polmonare, l'osteoporosi e la necrosi ossea.

Malattie e cure

Contro quello Coronavirus attualmente non ci sono trattamenti efficaci. Vari antibiotici possono essere somministrati per combattere le infezioni batteriche secondarie.

Il sistema immunitario può essere rafforzato dalla somministrazione di antivirali e cortisone. A seconda della gravità dell'infezione, deve essere utilizzata anche la ventilazione artificiale.Alla fine, tuttavia, il decorso della malattia difficilmente può essere influenzato con i mezzi odierni. Pertanto, nella lotta alla pandemia di SARS 2002/2003, l'obiettivo principale era isolare i malati e prevenire un'ulteriore diffusione.

Sebbene il genoma del coronavirus SARS sia stato ora decifrato, finora non è stato sviluppato né un vaccino corrispondente né un farmaco efficace. Poiché il coronavirus muta molto rapidamente, la ricerca attuale è focalizzata sulle proteine ​​dell'involucro del virus. Ci sono stati i primi risultati qui su quando sarà possibile un'applicazione pratica, ma non può ancora essere prevista.

Nel 2012 è apparso per la prima volta il coronavirus umano EMC, noto come "nuovo coronavirus". Le malattie conosciute fino ad oggi erano significativamente più lente della SARS, ma molto gravi e per lo più fatali. Dieci delle diciassette persone che sono state infettate finora sono morte. Gli infetti di solito sviluppano una polmonite atipica da un'infezione generale delle vie respiratorie e soffrono di insufficienza renale acuta nelle prime fasi del decorso della malattia.

A causa del basso numero di casi e del fatto che non si sono verificate ulteriori malattie nell'ambiente personale degli infetti, si presume attualmente che il coronavirus umano EMC abbia solo una velocità di trasmissione molto bassa. A differenza di altri coronavirus, presumibilmente non viene trasmesso da goccioline, ma da infezione da striscio, in modo che anche semplici misure igieniche possano prevenire efficacemente la diffusione.

Poiché tutte le persone che hanno contratto il nuovo coronavirus provengono dal Medio Oriente, si sospetta che l'origine di questo virus sia nella penisola arabica. Potrebbe esserci una relazione con un coronavirus che attacca una specie di pipistrello trovata lì.

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