I barbiturici

I barbiturici Una volta considerata una cura miracolosa e utilizzata su larga scala. Oggi il loro utilizzo è severamente limitato e sono considerati pericolosi. Ci sono molte buone ragioni per questo. La seguente panoramica degli effetti dei barbiturici sul corpo, le loro aree di applicazione, i rischi e gli effetti collaterali mostrano il motivo.

Cosa sono i barbiturici?

Barbiturico è il termine generico per una varietà di farmaci diversi che hanno effetti narcotici, ipnotici, anticonvulsivanti e sedativi. Il loro nome deriva dall'acido barbiturico da cui formano i derivati. Il chimico Johann Friedrich Wilhelm Adolf Ritter von Baeyer produsse con successo acido barbiturico per la prima volta nel 1864. Su questa base, Hermann Emil Fischer sviluppò il primo barbiturico con effetto sedativo nel 1903 e lo chiamò barbital.

Da questo sviluppo, i barbiturici sono stati per molti decenni tra i sonniferi e i sedativi più utilizzati nei paesi di lingua tedesca. Poiché creano dipendenza molto rapidamente e c'è stato molto avvelenamento a causa di sovradosaggio e abuso, non sono stati approvati come sonniferi o sedativi in ​​Germania dall'inizio degli anni '90. Da allora, sono stati utilizzati solo nel trattamento dell'epilessia e come anestetici nelle operazioni.

Esistono tre tipi di barbiturici: ad azione breve, che producono un effetto solo per pochi minuti, ad azione medio-lunga, il cui effetto dura poche ore, e ad azione lunga, il cui effetto dura per molte ore. La classificazione si basa sulla durata del rispettivo effetto.

Effetto farmacologico

L'effetto farmacologico dei barbiturici sul corpo e sugli organi è estremamente complesso. Sviluppano il loro effetto tramite vari recettori nell'organismo, i cosiddetti recettori GABA-A. Questi si trovano nelle cellule nervose e lì si legano al neurotrasmettitore acido γ-amminobutirrico. In questo modo influenzano direttamente le sostanze messaggere responsabili della trasmissione di stimoli ed eccitazioni tra le cellule nervose.

Dopo che il barbiturico si lega a questi recettori, assumono praticamente il loro compito e agiscono come agonisti per controllare la trasmissione del segnale tra le singole cellule nervose. Praticamente imitano l'acido γ-amminobutirrico e ne assumono i compiti. In questo modo, i barbiturici possono inibire o sopprimere i segnali del dolore, ad esempio.

Anche il dosaggio del barbiturico gioca un ruolo importante nell'effetto. A dosi inferiori inibiscono ad es. il recettore AMPA, che ha un effetto stimolante, garantendo così la sedazione. A dosi più elevate, inibiscono anche i canali del sodio, che a loro volta sono importanti per molti altri processi nel corpo. In definitiva, i barbiturici portano all'anestesia totale.

Applicazione e uso medico

In passato, i barbiturici venivano prescritti principalmente come sonniferi o sedativi. Tuttavia, poiché i valori empirici e gli studi rivelarono presto l'elevatissimo potenziale di dipendenza e la pericolosamente alta tossicità, queste aree di applicazione furono finalmente bandite. I barbiturici sono stati sostituiti da farmaci molto meno pericolosi come le benzodiazepine.

Per questo motivo, i barbiturici sono ora fondamentalmente utilizzati solo per due aree di applicazione: come anestetico e come antiepilettico. Come anestetico, viene utilizzato sotto forma di tiopentale per l'induzione dell'anestesia. Il barbiturico tiopentale a breve durata d'azione dura poco meno di 10 minuti e agisce in modo estremamente rapido, motivo per cui viene iniettato per via endovenosa nel paziente per indurre l'anestesia.

Nel trattamento dell'epilessia viene utilizzato il fenobarbital a lunga durata d'azione, che agisce per circa 10-18 ore. A causa del suo effetto antispasmodico, è spesso utilizzato sia per la prevenzione che per il trattamento delle convulsioni nel contesto di una malattia epilettica. Può anche essere usato per combattere le convulsioni causate dal contatto con alcune tossine come la stricnina o il DDT.

In Svizzera, alcuni barbiturici come il pentobarbital sono utilizzati anche nell'eutanasia attiva ivi consentita. In medicina veterinaria è usato come mezzo di eutanasia.

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Rischi ed effetti collaterali

Come già accennato, i rischi e gli effetti collaterali dell'assunzione di barbiturici sono estremamente elevati. Il consumo regolare porta molto rapidamente a una grave dipendenza. L'astinenza è difficile e talvolta associata a sintomi gravi come ansia, convulsioni e sovraeccitabilità. Il fegato reagisce anche all'assunzione regolare e abbatte il barbiturico sempre più velocemente nel tempo, motivo per cui l'effetto diventa più debole e più breve. Nel corso di questo, altri farmaci vengono scomposti più rapidamente e quindi non funzionano più correttamente. Un dosaggio troppo alto può anche portare a gravi avvelenamenti, i cui sintomi vanno da alterazione della coscienza e vertigini a nausea e vomito ad amnesia e coma. Il peggior effetto tossico, tuttavia, è la paralisi respiratoria centrale e l'arresto cardiaco, che, senza un trattamento immediato, portano a un insufficiente apporto di ossigeno al cervello e, infine, alla morte. Anche altri agenti sedativi come alcol o oppiacei aumentano l'effetto dei barbiturici. A causa di questi forti effetti collaterali, i barbiturici sono ora soggetti all'ordinanza sulla prescrizione di stupefacenti (BtMVV).

I barbiturici funzionano in modo molto rapido ed efficace, ma sfortunatamente sono associati a molti, a volte persino pericolosi per la vita, rischi ed effetti collaterali che superano di gran lunga le loro proprietà positive. Pertanto, con poche eccezioni, il loro uso è ora vietato per ragioni comprensibili. L'automedicazione è quindi fortemente sconsigliata.