Spieghiamo cosa sono gli spazzini e come vengono classificati. Inoltre, quali sono le sue caratteristiche e alcuni esempi.
Cosa sono gli spazzini?
Gli spazzini sono quelli che si nutrono di prede in stato di decomposizione ma che non sono state cacciate da loro, ma da altri animali. Sono considerati "opportunisti" per approfittare dei cadaveri lasciati da altri predatori.
Svolgono un ruolo importante nel mantenere l'equilibrio del habitat perché agiscono rapidamente quando vedono un corpo in decomposizione di cui nutrirsi. In questo modo, prevengono la diffusione di malattie e batteri, tipico di processi putrefazione dei cadaveri.
Caratteristiche degli spazzini
Gli spazzini sono caratterizzati dal camminare in piccoli gruppi in attesa di trovare un cadavere e in quel momento possono persino combattere tra di loro per contestare il corpo. Solo in rare occasioni, quando c'è carenza di cibo di carogne, di solito cacciano in gruppo.
A causa della flessibilità della loro dieta (che consente loro di nutrirsi di diversi animali in decomposizione), sono migliori adattamento a nuovi ambienti o alla scarsità di fonti di cibo. Mentre gli spazzini sono carnivori, alcuni sono anche onnivori (cioè consumano carne e materia vegetale in uno stato di decomposizione).
Per questo motivo, gli spazzini sono considerati come collaboratori nel mantenere l'equilibrio del ambiente: facilitare il processo di decomposizione del questione (sia animale che vegetale) ed evitare la contaminazione causata dal processi di putrefazione.
Tipi di spazzini
I diversi tipi di spazzini sono:
- Gli spazzini della terra. Si nutrono di prede lasciate dai predatori e di animali malati o feriti. Alcuni esempi di spazzini della terra sono: il coyote, il procione sudamericano, il diavolo della Tasmania e la iena.
- Gli spazzini acquatici. Si nutrono di pesci morti o altro organismo in uno stato di decomposizione che è nel Acqua. Alcuni esempi di spazzini acquatici sono: tartaruga d'acqua dolce, granchio, pesce remora e anguilla.
- Gli spazzini aerei. Si nutrono di animali morti o dei loro resti, che trovano a terra o in riva al mare. Alcuni esempi di spazzini aerei sono: il corvo americano, la mosca, l'avvoltoio, il condor andino e la cicogna marabù.
- Gli spazzini casuali. Si nutrono di selvaggina e anche di organismi in decomposizione. Alcuni esempi di spazzini occasionali sono: il coccodrillo, lo scarafaggio, la formica e la gazza.
Esempi di spazzini
Tra i principali spazzini, spiccano i seguenti:
- L'avvoltoio. È un uccello che localizza il suo cibo anche a grandi distanze grazie alla sua eccellente vista.
- Il corvo. È un uccello che frequenta le aree urbane e le discariche per procurarsi il cibo.
- Iena. È un mammifero che vive in Africa del Sud, in aree di praterie, sub-deserti e foreste.
- Il coyote. È un mammifero che vive principalmente in Nord America e Centro America. Per cacciare o nutrirsi di carogne, di solito va da solo o in coppia monogama.
- La remora. È un pesce che vive vicino alla costa o all'area della barriera corallina. Per nutrirsi si attacca ad altri animali che hanno cacciato prede e sfrutta i resti che vengono versati.
- Lo scarabeo d'acqua. È un tipo di insetto che vive nelle acque dei fiumi e si nutre di pesci, larve e altri insetti più piccoli che cadono nell'acqua.