Spieghiamo cos'è l'altruismo, l'origine del termine e come sono le persone altruiste. Inoltre, cos'è l'altruismo biologico.
Che cos'è l'altruismo?
L'altruismo è la disposizione di alcuni persone fare del bene agli altri, anche a spese del proprio benessere. Vale a dire, chiamiamo un altruista qualcuno che si preoccupa di dare disinteressatamente agli altri, senza preoccuparsi che così facendo si sacrifichi. Di solito eroi, martiri e samaritani sono persone da cui ci aspettiamo un comportamento altruista.
Questo termine è un prestito dalla lingua francese, in cui è stata coniata la parola altruismo nel 1851, nell'opera del filosofo e sociologo francese Auguste Comte (1798-1857). È composto dalle voci francesi autria ("Gli altri", "il vicino") e il suffisso -ismus ("Dottrina"), in modo che possa essere inteso come "il dottrina per vegliare sugli altri”. È, quindi, il antonimo di egoismo.
In ambito filosofico, si discute se l'altruismo sia naturale nel essere umano, essendo una specie la cui successo processo evolutivo risiede proprio nella capacità di operare in gruppi e a vegliare l'uno sull'altro.
Alcune posizioni psicologiche affermano che sì, che a partire dai 18 mesi di età l'essere umano tende ad esibire comportamenti di questo tipo. Altre scuole di pensiero invece affermano il contrario: che l'essere umano è egoista e che, quindi, ha bisogno di un processo di formazione scolastica infondere in lui i valori della generosità e del distacco.
Non dobbiamo confondere questo uso della parola altruismo con quello che ne viene fatto nel campo della biologia, come discusso di seguito.
Persone altruiste
Le persone altruiste sono quelle che mostrano molto empatia, generosità e una grande disponibilità ad aiutare l'altro senza ricevere nulla in cambio, e anche sacrificando parte del proprio benessere nel processo. Quindi, sono esempi di altruismo:
- Volontari che dedicano tempo, sforzi e denaro per prendersi cura di coloro che sono colpiti da disgrazie, come i senzatetto o i sopravvissuti a qualche tragedia naturale.
- Donatori di sangue volontari, che non ricevono alcun pagamento o soddisfazione in cambio se non per aiutare a ricostituire le riserve di un ospedale.
- Le infermiere e i medici che si prendono cura dei feriti di guerra, esponendo le proprie vite nel processo.
- Filantropi e mecenati delle arti e delle iniziative sociali senza fini di lucro, che dedicano parte del loro patrimonio al benessere collettivo.
altruismo biologico
In biologia, l'altruismo è noto come i comportamenti degli individui (per lo più animali) che migliorano l'efficienza biologica di un altro, nonostante riducano i propri.
Cioè, un comportamento in cui a essere vivente rende più facile la sopravvivenza di un altro o di altri, nonostante si metta in gioco rischio o obbligo, e spesso di non guadagnare nulla facendolo. Tuttavia, queste dinamiche biologiche non sono viste da un punto di vista morale, e l'animale di solito non ha l'intenzione di "fare del bene", tutt'altro.
L'altruismo biologico può essere di tre tipi:
- altruismo forzato, quando l'individuo subisce una perdita diretta e permanente delle sue attitudini biologiche, in cambio di un guadagno indiretto. Ad esempio, un'ape che muore pungendo un intruso, ma in cambio difende l'alveare e garantisce la sopravvivenza dei suoi parenti genetici.
- Altruismo facoltativo, quando l'individuo subisce una perdita diretta e temporanea delle sue attitudini biologiche, in cambio di un guadagno indiretto con un potenziale riproduttivo. Ad esempio, alcuni uccelli aiutano i genitori a prendersi cura del nido gratuitamente, ma quando muoiono ereditano il loro territorio.
- altruismo reciproco, quando l'individuo subisce una perdita diretta e temporanea delle sue attitudini biologiche, in cambio di un guadagno indiretto ma con l'aspettativa di ricevere lo stesso beneficio in seguito. Ad esempio, le scimmie si disinfestano a vicenda, sempre con l'aspettativa di essere successivamente disintossicate dai loro simili, traendo così beneficio a vicenda.