Spirils sono un genere di batteri della famiglia Spirillaceae. Furono scoperti nel 1832 dallo scienziato naturale Christian G. Ehrenberg.
Cosa sono le spirili?
Il genere della spirilla comprendeva in precedenza cinque specie ed era controverso perché solo le specie Spirillum volutans e Spirillum winogradskyi potevano essere dimostrate correlate. Le tre specie Spirillum minus, Spirillum pleomorphum e Spirillum pulli sono state assegnate al genere da osservazioni morfologiche. Non è stato possibile dimostrare una relazione diretta tra le specie dalla composizione del DNA.
La classificazione inadeguata e improvvisata è stata quindi recentemente ampliata per includere ulteriori categorie generiche. Il genere Spirillum ora include le 2 specie Spirillum volutans e Spirillum pleomorphum.
Le altre specie sono state classificate in altri generi come l'Aquaspirillum. Inoltre, vengono scoperti nuovi tipi di spirilla come Aquaspirillum serpens e quelli più vecchi vengono rinominati. In contrasto con i membri del genere originale degli spirili, ora sono stati scoperti anche spirili amanti del sale, classificati nel genere Oceanospirillum.
I generi Azospirillum e Herbaspirillum sono stati creati per spirili fissatori di azoto. Lo Spirillum minus, che causa la febbre da morso di ratto, non poteva ancora essere chiaramente assegnato.
Evento, distribuzione e proprietà
Poiché la nuova categorizzazione è stata effettuata solo di recente e una descrizione di tutte le specie dei nuovi generi spirilla andrebbe oltre lo scopo, la sezione seguente si riferisce ai germi originariamente classificati sotto spirilla.
Le spirille sono batteri gram-negativi. Quindi c'è solo un sottile strato di mureina con una membrana lipidica sovrapposta come involucro cellulare. La forma rigida ed elicoidale colpisce e gli dà il nome. Per la locomozione, le spirali usano flagelli politriche bipolari, cioè flagelli ad entrambe le estremità della cella a spirale. Le spirille sono relativamente grandi con un diametro di 1,4–1,7 µm e una lunghezza di 14–60 µm.
Il metabolismo respiratorio del batterio si è specializzato in substrati organici. L'utilizzo di carboidrati non è possibile. A differenza della maggior parte degli organismi aerobici, lo spirillum non ha catalisi. La catalasi è un enzima responsabile della scomposizione del perossido di idrogeno. Le spirille sono quindi molto sensibili al perossido di idrogeno.
A causa dell'insufficiente degradazione del perossido di idrogeno, le spirille hanno proprietà microaerofile e quindi preferiscono ambienti a basso contenuto di ossigeno. Un ambiente con circa il 20% dell'ossigeno contenuto nell'aria normale offre buone condizioni di vita per il batterio. Spirilla non può sopravvivere in un ambiente senza ossigeno.
Spirillum è anche sensibile alle alte concentrazioni di cloruro di sodio. Una concentrazione di 0,2 g / L di NaCl può già avere un effetto letale. A causa della loro intolleranza al Nacl, gli spirili si trovano particolarmente nell'acqua dolce. Poiché il germe è anche microaerofilo, sopravvive particolarmente bene in acqua dolce con un basso contenuto di ossigeno.
Tuttavia, diversi tipi di spirilla possono essere trovati anche in altri liquidi. Nel letame di maiale fresco, ad esempio, la specie Spirillum volutans può essere rilevata in una concentrazione molto elevata.
Nonostante la predilezione microaerofila delle spirille, in laboratorio è possibile coltivarle anche a normali concentrazioni di ossigeno. Sono necessari speciali terreni di coltura per una coltivazione efficiente, poiché le spirali non possono utilizzare i carboidrati come energia.
Malattie e disturbi
La specie Spirillum minus può scatenare la febbre da morso di ratto negli esseri umani. La febbre da morso di ratto è una malattia infettiva che si manifesta prevalentemente in Giappone. Il modo in cui viene trasmessa la malattia è noto come zoonosi. Questo descrive una trasmissione dagli animali all'uomo. L'infezione può essere scatenata da morsi di ratti e altri roditori. Altri vettori possono essere animali domestici che mangiano roditori, come cani o gatti.
La febbre da morso di ratto è trasmessa molto raramente in tutto il mondo e gioca un ruolo importante solo in Giappone. Lì si chiama "Sodoku". L'incubazione della malattia può richiedere fino a tre settimane. Le modifiche alla pelle si sono quindi verificate sulla ferita. Si sviluppa un'eruzione cutanea rossa e il paziente soffre di attacchi di febbre che possono durare per diversi giorni e periodicamente regredire ogni 4-5 giorni. La malattia può durare da settimane a mesi. La convalescenza avviene in un periodo di tempo altrettanto lungo.
È anche possibile che il malato guarisca senza assistenza medica. Tuttavia, alcuni esperti giapponesi avvertono di gravi conseguenze e danno un tasso di mortalità del 5-10% per i pazienti che cercano di curare la febbre da morso di ratto senza assistenza medica.
La linfangite può verificarsi come sintomo di accompagnamento. La linfangite è un'infiammazione molto rara del sistema linfatico. Il sintomo più evidente della linfangite sono strisce rosse dolorose che si manifestano sotto la pelle sul sistema linfatico. I linfatici nel tessuto adiposo sottocutaneo (sottocutaneo) sono particolarmente colpiti.
Nella febbre da morso di ratto, le tipiche striature iniziano dall'eruzione cutanea rossa sulla ferita infetta. I linfonodi vicino al centro dell'infiammazione si ingrandiscono e fungono da area di drenaggio linfatico. Colloquialmente, la linfangite è anche nota come "avvelenamento del sangue". Questa designazione è fuorviante, tuttavia, poiché la linfangite non si verifica nel sangue e non può essere confrontata sintomaticamente con la sepsi, cioè l'avvelenamento del sangue reale. Tuttavia, in casi molto rari e gravi di febbre da morso di ratto, la linfangite può essere lo stadio preliminare della vera sepsi. Per fare ciò, tuttavia, l'infezione deve essere così pronunciata da poter diffondersi nel flusso sanguigno.
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