Impianto retinico

Impianti retinici può in una certa misura assumere la funzione dei fotorecettori distrutti dalla degenerazione retinica in persone con gravi difficoltà visive o cieche, a condizione che i nervi ottici e le vie visive del cervello siano funzionali. A seconda del grado di distruzione della retina, vengono utilizzate diverse tecniche, alcune delle quali funzionano con la propria fotocamera.

Cos'è l'impianto retinico?

Gli impianti di retina sono generalmente utili se i gangli, le cellule bipolari e le vie nervose che portano al cervello e le vie visive nel cervello che si trovano a valle dei fotorecettori sono intatti e possono percepirne la funzione.

Gli impianti di retina disponibili, noti anche come protesi visive, utilizzano tecniche diverse, ma il loro scopo è sempre quello di convertire le immagini del campo visivo centrale in impulsi elettrici in modo tale che siano trasmesse dai gangli, dalle cellule bipolari e dai nervi a valle della retina invece che dai segnali provenienti I fotorecettori possono essere ulteriormente elaborati e inviati ai centri visivi del cervello.

I centri di visione alla fine generano l'immagine virtuale che intendiamo "vedere". Per quanto possibile, gli impianti della retina assumono la funzione dei fotorecettori. Indipendentemente dalla tecnologia utilizzata, gli impianti di retina sono sempre utili se i gangli, le cellule bipolari e le vie nervose che portano al cervello e le vie visive nel cervello che si trovano a valle dei fotorecettori sono intatti e possono percepire la loro funzione. Viene fatta una distinzione di base tra impianti sottoretinici ed epiretinici.

Gli impianti come gli impianti ottici e altri possono infine essere classificati nella categoria epiretinica o sottoretinica, a seconda del principio di funzionamento. Gli impianti sottoretinici utilizzano l'occhio naturale per “ottenere immagini” in modo che possano fare a meno di una telecamera separata. Gli impianti epiretinici si basano su una telecamera esterna che può essere montata sugli occhiali.

Funzione, effetto e obiettivi

L'area di applicazione più comune degli impianti di retina è nei pazienti affetti da retinopatia pigmentosa (RP) o retinite pigmentosa. È una malattia ereditaria che è innescata da difetti genetici e porta alla degenerazione retinica con rottura dei fotorecettori. I sintomi quasi identici possono anche essere causati da sostanze tossiche o come effetti collaterali indesiderati di farmaci come la tioridazina o la clorochina (pseudoretinopatia pigmentosa).

Nel caso della malattia RP, è garantito che i gangli a valle, le cellule bipolari e gli assoni, nonché l'intero percorso visivo non siano interessati, ma piuttosto mantengano la loro funzionalità. Questo è un prerequisito per la funzionalità sostenibile di un impianto di retina. Anche l'uso di impianti retinici nella degenerazione maculare senile (AMD) è oggetto di discussione tra gli esperti. La decisione sull'uso di un impianto sottoretinico o epiretinico deve essere discussa in dettaglio con il paziente, considerando tutti i pro e i contro. La distinzione più importante tra un impianto sottoretinico ed epiretinico è che l'impianto sottoretinico funziona senza una telecamera separata.

L'occhio stesso viene utilizzato per generare impulsi elettrici su un'area dell'impianto attaccata direttamente tra la retina e la coroide con il maggior numero possibile di fotocellule, a seconda dell'incidenza della luce. La risoluzione dell'immagine che può essere ottenuta dipende da quanto strettamente le fotocellule (diodi) sono imballate sull'impianto. Secondo lo stato della tecnica, sull'impianto 3 mm x 3 mm possono essere alloggiati circa 1.500 diodi. Può coprire un campo visivo da circa 10 gradi a 12 gradi. I segnali elettrici che si generano nei diodi, dopo essere stati amplificati da un microchip, stimolano le cellule bipolari responsabili per mezzo di elettrodi di stimolazione.

L'impianto epiretinico non può utilizzare l'occhio come fonte di immagini, ma si basa su una telecamera separata che può essere fissata a una montatura di occhiali. L'impianto vero e proprio è dotato del maggior numero possibile di elettrodi di stimolazione ed è fissato direttamente alla retina. A differenza dell'impianto sottoretinico, l'impianto epiretinico non riceve impulsi luminosi, ma piuttosto i punti dell'immagine che sono già stati convertiti in impulsi elettrici dalla telecamera. Ogni singolo pixel è già amplificato e localizzato da un chip in modo che gli elettrodi di stimolazione impiantati ricevano impulsi elettrici individuali, che trasmettono direttamente al “tuo” ganglio e alla “tua” cellula bipolare.

La trasmissione e l'ulteriore elaborazione degli impulsi nervosi elettrici all'immagine virtuale, generata dai centri visivi responsabili nel cervello, è analoga a quella delle persone sane. Lo scopo degli impianti è restituire la migliore vista possibile a persone non vedenti perché affette da degenerazione retinica ma con sistema nervoso e centro visivo intatti. Gli impianti di retina utilizzati vengono costantemente sviluppati tecnicamente per avvicinarsi all'obiettivo di una maggiore risoluzione dell'immagine.

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Rischi, effetti collaterali e pericoli

I rischi generali come infezioni e i rischi dell'anestesia necessaria sono paragonabili a quelli di altre operazioni agli occhi quando si utilizza un impianto di retina. Poiché la tecnologia è uno sviluppo relativamente nuovo, non si sa ancora se complicazioni specifiche come B. Il rigetto del materiale può avvenire dal sistema immunitario. Finora non si sono verificate complicazioni di questo tipo negli interventi eseguiti.

La leggera sensazione di dolore il giorno successivo all'intervento corrisponde al corso di altri interventi sulla retina. Una caratteristica speciale e una sfida tecnica con gli impianti sottoretinici è l'alimentazione. Il cavo di alimentazione è portato fuori dal lato del bulbo oculare e corre più indietro nell'area della tempia dove la bobina secondaria è attaccata all'osso del cranio. La bobina secondaria riceve la corrente necessaria dalla bobina primaria collegata esternamente tramite induzione, in modo che non sia necessario alcun collegamento meccanico del cavo tra la bobina primaria e secondaria.

Gli impianti sottoretinici hanno il vantaggio di utilizzare anche i movimenti naturali degli occhi, cosa che non può essere il caso degli impianti epiretinici con una telecamera separata. Entrambe le tecniche di impianto presentano sfide specifiche su cui lavorare.