Ghiandola parotide

Il Ghiandola parotide è in coppia ed è la più grande ghiandola salivare del corpo umano. Topograficamente, la ghiandola parotide è delimitata dal canale uditivo esterno e dalla mascella inferiore. L'intero organo è ricoperto da uno strato di tessuto connettivo della fascia, il cosiddetto compartimento parotide.

Qual è la ghiandola parotide?

La parotide è una ghiandola puramente sierosa, istologicamente mostra tessuto connettivo, setti e ampi condotti attraverso i quali la saliva formatasi viene secreta nel cavo orale.

Se guardi più da vicino le cellule della ghiandola paroitea, noterai un aumento del numero di mitocondri. Poiché queste sono le centrali elettriche di una cellula, gli anatomisti ipotizzano un aumento del tasso metabolico nelle cellule della ghiandola parotide. Con l'avanzare dell'età, le cellule adipose possono essere trovate anche nella parotide, la funzione di formazione della saliva viene quindi ridotta di conseguenza, che a sua volta può rappresentare il terreno fertile per le malattie della ghiandola parotide.

Insieme alle altre due grandi ghiandole salivari, le ghiandole salivari mandibolari e sublinguali, la ghiandola parotide produce circa il 90% della saliva umana. Nel corso delle 24 ore vengono prodotti circa 1000-1550 millilitri di saliva. Ciò corrisponde a una velocità di secrezione da 0,6 a 1,1 millilitri di saliva al minuto.

Anatomia e struttura

Le cellule funzionali che secernono la saliva della ghiandola parotide sono costituite da epitelio squamoso altamente prismatico. Oltre alla tipica capsula del tessuto connettivo, la ghiandola è permeata da follicoli linfatici, gangli, nervi e vasi sanguigni. Come le altre ghiandole della testa, anche la ghiandola parotide è innervata simpaticamente.

Tutte e 3 le ghiandole salivari del corpo umano sono quasi identiche nella loro struttura tissutale. Quindi non esiste un chiaro identificatore istologico per la ghiandola parotide. Il sistema di condotti della ghiandola parotide è anche noto come acini. Gli acini si aprono a vari punti di uscita nella bocca attraverso i quali scorre la saliva.

I dotti escretori sono circondati da fibre nervose, linfa e vasi sanguigni. Le ghiandole salivari sub-linguali e mandibolari producono una secrezione prevalentemente viscosa e viscida. La secrezione parotide, invece, ha una consistenza quasi acquosa.

Funzione e compiti

L'unico lavoro della ghiandola parotide è produrre saliva. Non è stato possibile confermare l'ipotesi che la ghiandola parotide possa essere anche un organo ormonale. Attraverso il sistema di condotti, la saliva prodotta viene continuamente erogata a singole ghiandole solitarie all'interno dell'intera membrana mucosa della gola, del cavo orale e delle labbra.

La produzione di saliva può seccarsi completamente solo in caso di malattia. La secrezione di saliva della ghiandola parotide è aumentata fino a cinque volte rispetto alla normale produzione quando si mangia o altre irritazioni del nervo simpatico. La minima quantità di saliva viene prodotta a riposo durante la notte. Il componente principale della saliva acquosa della ghiandola parotide è l'acqua e la saliva contiene anche vari elettroliti, proteine ​​ed enzimi.

Gli enzimi salivari vengono utilizzati principalmente per avviare il processo digestivo di molecole di zucchero complesse come l'amido. Inoltre, le proteine ​​semplici possono essere scisse dalle cosiddette proteasi della parotide e quindi preparate per un'ulteriore digestione nello stomaco. Il cibo solido viene liquefatto dalla saliva e quindi facilita notevolmente il processo di deglutizione.

Inoltre, la saliva ha anche una certa funzione protettiva e di difesa. Perché la saliva è importante per pulire le superfici sensibili delle mucose della bocca e della gola. La saliva è anche importante per mantenere sana la sostanza dentale, perché la saliva neutralizza gli acidi nocivi e indurisce lo smalto dei denti con minerali disciolti. Le sostanze estranee, ad esempio virus, metalli pesanti o antibiotici, vengono escrete in modo verificabile nella saliva.

Malattie e disturbi

Possono verificarsi malattie acute e croniche nella ghiandola parotide, che sono quasi sempre basate su un processo infiammatorio. Se la ghiandola parotide è infiammata, il medico parla di parotite. La parotite può essere causata da batteri, virus o funghi patogeni.

L'infiammazione più nota della ghiandola parotide è la parotite epidemica, nota anche popolarmente come parotite, una malattia infantile. Questa infiammazione virale può essere trattata solo sintomaticamente e di solito guarisce di nuovo dopo 2 settimane senza conseguenze. In rari casi, tuttavia, si verificano gravi complicazioni come la temuta orchite della parotite. Questa infiammazione dei testicoli può causare assoluta sterilità negli uomini.

Altre parotiti si verificano sempre di più dopo i 50 anni e sono espressione di un equilibrio dei liquidi disturbato. Inoltre, le malattie della pietra della ghiandola parotide sono un fenomeno clinicamente rilevante. I pazienti con calcoli nella ghiandola parotide sono più inclini all'infiammazione a causa di questo ostacolo al drenaggio. Pietre salivari più grandi sulla parotide devono essere rimosse chirurgicamente.

C'è una tendenza alla maggiore formazione di calcoli salivari con malattie croniche. Il rischio di infiammazione e formazione di calcoli nelle ghiandole salivari può essere ridotto al minimo attraverso un'adeguata assunzione di liquidi, un'attenta igiene orale e l'eliminazione di alcol e nicotina. Nella vecchiaia, possono verificarsi anche tumori benigni o maligni sulla ghiandola parotide.