Spieghiamo cos'è il nucleolo e alcune delle sue caratteristiche. Inoltre, la sua funzione e come viene svolto il ciclo del nucleolo.
Cos'è il nucleolo?
In biologia cellulare, una regione del nucleolo è chiamata nucleo cellulare (dell'organello cellulare che contiene il materiale genetico dell'organismo) dove avviene la sintesi dei ribosomi (macchine cellulari di traduzione genetica, preposte all'assemblaggio dei proteina) e si occupa di vari compiti cellulari.
Il nucleolo è all'interno del nucleo, ma non è separato da esso da alcuna membrana, poiché è considerato una struttura supra-macromolecolare, cioè composta da macromolecole.
Il suo primo osservazioni si verificarono accidentalmente nel 1781, un'epoca in cui le tecniche di osservazione cellulare erano tutt'altro che potenti come lo sono oggi e non furono riconosciute. La formulazione del suo nome e la scoperta stessa avverrebbero nel 1836, quando Rudolph Wagner e Gabriel Gustav Valentin ne fecero le prime osservazioni dirette.
Il nucleolo è una struttura o regione, sebbene possa anche essere definito come un raggruppamento (dalla biochimica) macromolecolare, che si organizza intorno a cromosomi che contengono parti ripetute di DNA denominate Nucleolar Organizing Regions (NOR). Da loro il resto dei cromosomi necessari per la sintesi del RNA ribosomiale (rRNA), durante la formazione dei ribosomi.
Per quanto riguarda la loro posizione, i nucleoli sono solitamente all'interno del nucleo ma non esattamente al centro, ma leggermente verso l'esterno. In tutto cellule eucariotiche si trovano, ad eccezione dello sperma e di alcune cellule di anfibi. La sua dimensione varia a seconda del animale o verdura di cui si tratta (di solito tra 1 e 3 micrometri), e sono solitamente uno o due per cellula, anche se questo può variare anche a seconda di specie.
Funzione nucleolo
Il ruolo principale di questa struttura è la biosintesi dei ribosomi, per formare l'RNA ribosomiale, vitale per la sintesi proteica. Infatti, quanto più intensa è l'attività di sintesi proteica di a cellula, più nucleoli tenderà ad avere. Una volta sintetizzato, l'RNA maturerà e sarà trasportato dal nucleolo alla sua destinazione.
Altre funzioni del nucleolo coinvolgono l'invecchiamento cellulare, le risposte allo stress cellulare e l'attività della telomerasi, a enzima Ribonucleico essenziale per l'allungamento dei telomeri del DNA, cioè vitale per la duplicazione genetica e la divisione cellulare.
Questo enzima è abbondante nel tessuto fetale, nelle cellule staminali e nelle cellule germinali. Pertanto, il nucleolo interviene nella regolazione della ciclo cellulare, nonostante il fatto che durante queste fasi il nucleolo rimanga invisibile, come se scomparisse. Questo, ovviamente, durante le fasi della divisione cellulare.
Ciclo del nucleolo
Come i cromosomi nel nucleo cellulare, il nucleolo subisce un'intensa serie di cambiamenti durante la divisione cellulare, un processo in cui non può essere visto. Durante la divisione cellulare, si verifica il ciclo del nucleolo, che coinvolge tre fasi distinte:
- Disorganizzazione profetica. Il nucleolo perde dimensione e volume, divenendo irregolare, per consentire la comparsa di piccole masse del proprio materiale, tra i cromosomi profasici che si stanno condensando.
- Trasporto metafasico e anafase. Il nucleolo perde il suo carattere individuale e permette ai suoi componenti di unirsi ai cromosomi in metafase.
- Organizzazione telofasica. I nucleoli ricompaiono dopo che, in telofase, i cromosomi si sono decondensati e compaiono corpi laminari e prenucleolari, che aumenteranno di dimensioni fino a formare nuovamente uno o più nucleoli.