Spieghiamo cos'è una nebulosa, quali tipi esistono e le loro caratteristiche. Inoltre, cos'è la Nebulosa di Orione.
Cos'è una nebulosa?
Le nebulose sono concentrazioni di gas e polvere di stelle dai colori vivaci, simili a nuvole. Sono importanti per lui universo perché all'interno di alcuni di essi il stelle (come conseguenza di fenomeni di condensazione e aggregazione della materia). In altri casi, contengono solo resti di stelle estinte.
Le nebulose possono essere trovate ovunque nello spazio interstellare. Nel nostro galassia (la Via Lattea), le nebulose si trovano a grandi distanze da la terra, che si misurano in anni luce.
Tuttavia, è possibile avere immagini dettagliate che ne mostrano la maestosità, grazie a scienziati che operano con strumenti complessi e sensibili, come il telescopio Astronave Hubble.
Tipo di nebulose
Le nebulose sono disponibili in diverse forme e dimensioni e sono divise in quattro tipi:
- Le nebulose a riflessione. Sono quelli che riflettono il luce dalle stelle vicine (stelle che non emettono abbastanza radiazioni). Regalo colori in toni bluastri a causa del modo in cui la luce viene diffusa dal particelle di polvere dalla nebulosa. Ad esempio, la nebulosa "Pleiadi" (o anche chiamata "sette sorelle").
- Le nebulose a emissione. Sono le più comuni, quelle che emettono luce propria a causa dell'alterazione del atomi di idrogeno che ricevono radiazioni ultraviolette dalle stelle. Ad esempio, la nebulosa "Omega".
- Le nebulose ad assorbimento. Chiamate anche "nebulose oscure", non sono direttamente visibili. Sono quelli che non emettono luce e che nascondono le stelle che contengono. Il primo astronomo a scoprire questo tipo di nebulosa fu il tedesco William Herschel. Ad esempio, la nebulosa "testa di cavallo".
- Nebulose planetarie. Sono quelli che emettono la luce delle stelle che contengono, dopo aver espulso i loro strati di gas più esterni (il loro ultimo stadio di vita). Questo tipo di nebulosa ha la forma di un anello o di una bolla. Ad esempio, la nebulosa "Elica".
Caratteristiche delle nebulose
Le nebulose sono composte da gas (predominano idrogeno ed elio) e polvere. Raggiungono un diametro di centinaia di anni luce lunghezza. Si formano con l'esplosione di supernovae, cioè sono la conseguenza dell'ultimo stadio di vita delle stelle.
Quando una stella non ha più combustibile da bruciare (i gas), il suo nucleo inizia a collassare sotto il suo stesso peso e che genera una brusca espulsione dello strato esterno che si espande nello spazio, che dà origine a forme variegate e suggestive: le nebulose.
Ad esempio, il destino di sole deve diventare una nebulosa di tipo "planetario" e finire i suoi giorni come una "nana bianca". In circa cinque miliardi di anni, il Sole esaurirà la sua riserva di idrogeno e diventerà una gigantesca stella rossa, espandendosi oltre il orbita dalla terra.
Centinaia di milioni di anni dopo, emanerà metà della sua massa nello spazio esterno, quindi sarà vista (da sistemi stellari lontani) come una grande nebulosa planetaria, dove prima esisteva il Sistema solare.
Un'altra caratteristica molto significativa e interessante è che alcune delle nebulose possono dare origine a stelle e sistemi planetari. Le stelle sono formate da gas e polvere che si trovano in alcune nebulose, come i "pilastri della creazione" e la "nebulosa aquila".
Lì, gas e polvere si accumulano a causa del loro stesso effetto gravitazionale (cioè, le nebulose svolgono una processi in cui si rimpiccioliscono). C'è una frammentazione del questione in gruppi più piccoli e ognuno di loro può riscaldarsi per avviare una reazione nucleare che si trasforma in una nuova stella.
Il resto della materia che non riesce a diventare una star, fa parte del materiale che darà origine ad a pianeta o ad altri oggetti nel Sistema Solare.
Oltre alle nebulose, esistono gruppi di stelle antiche (tra le più antiche dell'universo) chiamate "ammassi globulari", che orbitano attorno al nucleo galattico (il centro di rotazione della nostra galassia).
Questi gruppi sono attratti l'uno dall'altro dalla forza di gravità, quindi formano regioni sferiche. Da qui l'origine del suo nome, dal latino globulo che significa "piccola sfera". Ecco perché possiamo trovare stelle o gruppi di stelle tra nebulose o in spazi diversi nelle galassie.
Nebulosa di Orione
La Nebulosa di Orione, nota anche come Messier 42 o M42, è una delle più luminose e può essere vista nel cielo notturno (nonostante si trovi a circa 1.400 anni luce dalla Terra). Fu scoperto dal francese Nicholas Peiresc nel 1610.
Si trova a sud della cintura di Orione ed è composta da centinaia di stelle appena nate e da un gruppo di stelle giovani, chiamate Trapezi, che hanno circa due milioni di anni.
Il suo aspetto presenta colori variegato: rossastro (conseguenza della radiazione dell'emissione elettromagnetica dell'idrogeno), bluastro con riflessi violacei (conseguenza della riflessione delle stelle di tipo spettrale che si trovano al centro della nebulosa) e verdastro (conseguenza della transizione di elettroni Over il atomi ossigeno).