• Cos'è la mitologia norrena?
• Cosmogonia della mitologia norrena
• Principali dei della mitologia norrena
• Il Ragnarök nella mitologia norrena

Spieghiamo cos'è la mitologia norrena, i suoi mondi e le divinità principali. Inoltre, la sua cosmogonia e cos'è il Ragnarök.

La mitologia norrena includeva numerosi dei e altri esseri soprannaturali.

Cos'è la mitologia norrena?

Si chiama mitologia norrena, mitologia germanica o mitologia scandinava per l'immaginario comune ai religione, leggende e storie dei popoli germanici scandinavi, noti per aver popolato le regioni settentrionali di Europa.

L'insieme meglio conservato di questa tradizione culturale risale soprattutto all'età vichinga (789-1100 d.C.), dopo il Età del ferro Germanico, in cui questi popoli devastarono la maggior parte dell'Europa, dell'Asia sudoccidentale, dell'Africa e del Nord America occidentale.

Come tanti altri tradizioni mitologico, gli scandinavi raggruppavano un vasto insieme di storie e immaginazioni, che incarnavano una religione sconosciuta (cioè una in cui gli dei non consegnavano una "verità" specifica al Umani), e senza un proprio libro sacro, ma veniva trasmessa oralmente attraverso racconti, canti e lirica.

In effetti, la nostra attuale conoscenza della mitologia norrena deriva dal Eddas, compilazioni medievali composte intorno al 1270, durante o dopo la cristianizzazione del nord Europa.

Le storie della mitologia norrena riflettono una visione fondamentalmente guerriera e panteistica del mondo, in cui coesistono nove mondi primordiali collegati attraverso i rami dell'albero del mondo, Yggdrasil, e in cui abitavano esseri diversi e di diversa natura. Quei nove mondi erano:

• Midgard, il mondo degli esseri umani, che occupava il centro dell'universo conosciuto (da cui il nome: metà, "medio", giardino, "campo coltivato"). Era anche conosciuto come Terra di Mezzo.
• Asgard, il mondo degli dei, conosciuto come Aesir, nel cui cuore è il Valhalla, più o meno equivalente al paradiso cristiano, sebbene destinato solo ai guerrieri uccisi in gloriosi combattimenti.
• Jötunheim, il mondo dei giganti (jötnar) di ghiaccio e roccia, esseri primitivi più o meno equivalenti ai titani della tradizione greco-romana. Era separato da Asgard dal fiume Iving.
• Niflheim, il mondo delle tenebre e della nebbia perpetua, dimora del drago Nidhöggr, che rosicchia incessantemente le radici dell'albero del mondo.
• Helheim, il mondo dei morti, che esiste nella regione più fredda e oscura delle profondità di Niflheim, ed è governato da Hela, dea del Morte. Era infinitamente circondato dal fiume Gjöll, e quelli che vi entravano non se ne andavano mai più, come quelli che morivano di malattia, di vecchiaia o dei criminali che richiedevano una punizione.
• Muspelheim, il mondo del fuoco, dimora dei giganti del fuoco, era il più alto di tutti i regni, situato sopra Asgard e in contrasto con Niflheim.
• Alfheim, il mondo degli elfi, esseri eterei che intrapresero una costante guerra tra le sue due fazioni: gli elfi della luce (Ljósálfar) e gli elfi oscuri (Swarlfar), entrambi consanguinei, ma con obiettivi diversi.
• Svartálfaheim, il mondo degli elfi oscuri, degli abitanti delle montagne e forse anche dei nani nordici.
• Vanaheim, il mondo di Vanir, il secondo clan di dei diverso dal Aesir, con cui combatterono in un'antica guerra. A differenza degli dei guerrieri di Asgard, questi sono divinità legato alla terra, alla fertilità, alla prosperità e al mare.

Molti degli esseri soprannaturali e delle divinità della tradizione nordica, come si vede, fanno parte del folklore del nord Europa, espresso in numerose e diverse versioni e adattamenti più o meno liberi, in opere letterarie, film e videogiochi. Inoltre, insieme alla mitologia greco-romana, alla mitologia egizia e alla mitologia celtica, è una delle grandi tradizioni di storie mitiche in Occidente.

Cosmogonia della mitologia norrena

Come in tutte le religioni, in quella scandinava si contava l'origine del mondo, che era al tempo stesso l'origine degli dei e dei nove regni che lo componevano.

Come descritto dal primo e più famoso poema dell'Edda Poetica, il Völuspá ("Profezia del veggente"), in principio c'erano solo due mondi: Muspelheim, il regno del fuoco, e Niflheim, il regno del ghiaccio, e tra i due c'era un enorme vuoto noto come Ginnungagap ("Buco profondo") in cui non viveva nulla.

Finché, dalle braci del fuoco e dal gelo del ghiaccio, nacque un vapore nel vuoto da cui si formò il gigante primordiale, Ymir, accanto a una vacca gigante, Audumbla, grazie al quale il primo sopravvisse, bevendo il suo latte. Ymir era un'ermafrodita, e dal suo stesso corpo nacquero i primi giganti, esseri primitivi legati alle forze naturali.

Da parte sua, la mucca scioglieva il ghiaccio con la sua lingua, formando così Buri, il primo degli dei nordici e padre a sua volta di Bor, capostipite della stirpe degli Aesir.

Gli Aesir quindi insorsero contro i giganti, uccidendo Ymir e bandendo i sopravvissuti a Jötunheim. Dal cadavere del gigante hanno creato il mondo: con la loro carne hanno creato la terra e le montagne, con il loro sangue i fiumi e i mari e i laghi, con le loro ossa le rocce, con i loro capelli gli alberi e i cespugli, e con il loro cranio crearono il firmamento, sostenuto su quattro pilastri grazie ai nani che lo crearono a tale scopo.

Allo stesso modo, gli dei crearono il giorno e la notte, e in seguito i primi esseri umani: Chiedere (frassino), il primo uomo; sì Embla (olmo), la prima donna. Entrambi furono scolpiti nel legno da Vili e Ve, i fratelli di Odino, tutti figli di Bor. Per loro è stata creata la Terra di Mezzo, collegata ad Asgard dal ponte Bifrost.

Principali dei della mitologia norrena

La mitologia norrena è ricca di dei e divinità, così come di creature soprannaturali. Gli dei principali sono i seguenti:

• Odino. Chiamato anche Wotan, è il dio padre degli Aesir, dio della saggezza, della guerra e poesia, il Magia, la profezia, la caccia e la vittoria. Risiede ad Asgard nel suo palazzo di Valaskjálf, dal cui trono può contemplare i nove mondi. In combattimento appare montato sul suo cavallo a otto zampe, Sleipnir, e brandisce la sua lancia, Gungnir. È rappresentato come un vecchio barbuto e con un occhio solo.
• Thor. Dio del tuono e della forza, legato al successo dei raccolti e, naturalmente, al giustizia e in battaglia usò un grande martello chiamato Mjolnir per sfondare i giganti. Era il figlio di Odino e della dea Jotun, che personificava la terra.
• Heimdal. Dio custode di Bifrost, ponte tra il mondo dei mortali e quello degli dei, era figlio di Odino e di nove donne giganti che lo allevarono prelevando sangue di cinghiale. Con vista e udito acuti, potrebbe restare senza dormire per diversi giorni e suonando il suo corno annuncerà l'imminente guerra tra giganti e dei, preludio alla fine del mondo.
• più calvo. Dio della pace, del perdono e della luce, è il secondo figlio di Odino, è anche chiamato Baldur o Balder. Morì per mano di suo fratello cieco, Hödr, dopo essere stato manipolato da Loki.
• Loki. Figlio dei giganti Farbauti e Laufey, è una misteriosa figura del pantheon norreno, dio dell'inganno e della manipolazione, che gli Aesir hanno legato a tre rocce come punizione. Non era una divinità venerata dai norreni, ma era una divinità minore dotata di molti soprannomi (kenningar), considerato una specie di imbroglione tra gli dei, che spesso li metteva nei guai.
• Hela. Dea e regina di Helheim, figlia di Loki e del gigante Angrboda, è rappresentata come una bella donna da un lato e cadaverica e putrefatta dall'altro, poiché questa è la visione della morte degli esseri umani.
• Friggi. Moglie di Odino, dea del cielo e regina degli Aesir, è associata alla fertilità femminile, all'amore, alla casa e matrimonio, maternità e lavori domestici, ma anche saggezza e lungimiranza. Lei è l'unica capace di sedere sul trono celeste con suo marito.
• Tiro. Il dio nordico della guerra, rappresentato come un uomo con una mano sola, è figlio di Odino e Frigg, in alcune versioni, e di Ymir e del gigante Frilla, in altre. La sua mano mancante è stata divorata da Fenrir, un mitico lupo gigante, e insieme a Odino è considerato una delle figure autoritarie del pantheon norreno.
• Frey. Vanir fratello di Freya, è il signore della vegetazione, della pioggia, del sol levante e della fertilità maschile. È uno degli dei più importanti del paganesimo norreno e il dio preferito degli elfi, spesso rappresentato da simboli fallici.
• Freya. Vanir sorella di Frey, dea dell'amore, della seduzione e della bellezza, nonché della fertilità femminile, invocata per avere buoni risultati nel parto e nei raccolti. Insieme a Frigg, era la dea più venerata nella religione norrena, sebbene fosse anche associata ad alcuni aspetti della guerra, della morte, della magia e della ricchezza.

Il Ragnarök nella mitologia norrena

La religione norrena aveva anche una profezia sul futuro del mondo, conosciuta come la Ragnarök o "destino degli dei". Questa visione del futuro era cupa e consisteva in una grande battaglia alla fine del mondo tra gli Aesir e i giganti, il primo guidato da Odino e il secondo da Surt, il grande gigante del fuoco.

L'intero universo conosciuto sarà distrutto in quell'ultima battaglia, alla quale parteciperanno i guerrieri scelti da Odino tra coloro che sono morti in combattimento (e sono stati salvati dalle Valchirie per aspettare Ragnarök nel Valhalla). Sebbene gli dei stessi sappiano per divinazione cosa accadrà, nemmeno loro hanno il potere di impedirlo.

L'inizio della fine sarebbe, secondo la tradizione, segnato dalla morte di Baldur e dalla punizione di Loki, nonché dalla nascita di due creature malvagie, figlie di quest'ultimo e Angrboda:

• Fenrir, il lupo gigante e mostruoso che divora la mano di Tyr, quando cercano di legarlo con una catena d'oro. Il suo destino è uccidere Odino durante la battaglia finale, per poi essere ucciso da uno dei figli degli Aesir, Vidar.
• Jörmundgander, il serpente gigantesco che circonda Midgar, un mostro marino che funge allo stesso tempo da “nastro del mondo”, cioè che abbraccia con la sua coda l'intera Terra. Il mito narra che il serpente, affamato e incapace di saziarsi di ciò che trovò a Midgar, procedette a divorarsi per la coda, dando così origine a un simbolo di eternità che ispira il uroboro alchemico. Il suo ruolo in Ragnarök è quello di uscire dai mari e avvelenare i cieli. Thor lo ucciderà, ma sarà avvelenato in seguito.

La fine della profezia sarà l'intero universo bruciato da Surt, che costerà la vita a tutti gli esseri viventi, spegnerà il Sole e le stelle e la terra affonderà nel mare.

Solo pochi dei sopravviveranno, per vedere emergere dalle acque una nuova e più giusta terra, che sarà data agli unici due umani superstiti: Líf ("vita") e Lífbrasir ("che cerca la vita"), che ripopoleranno il mondo umano e adoreranno un nuovo pantheon di dei, ora governato da Balder.